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“跨文化交际”的英语名称是“intercultural communication”或“cross-cultural communication”。它指本族语者与非本族语者之间的交际, 也指任何在语言和文化背景方面有差异的人们之间的交际。由于不同的民族所处的生态、物质、社会及宗教等环境不同, 因而各自的语言环境产生了不同的语言习惯、社会文化、风土人情等等诸语境因素。不同文化背景造成人们说话方式或习惯不尽相同。因此, 在交流中, 人们总喜欢用自己的说话方式来解释对方的话语,这就可能对对方的话语做出不准确的推论, 从而产生冲突和故障原因。跨文化交际对大学外语教学提出了新的要求，即不仅要培养学生使用语言的能力，而且要培养学生合适地使用语言进行跨文化交际的能力，进行跨文化教育。　　　　一、为什么进行跨文化教育　　　　1.跨文化教育是当前的经济发展和社会的需求。　　在面对面的交际场合上往往会出现很少有真正的交际和交际不妥、交际失败两种情况。前一种情况普遍存在于我们的科技工作者身上。他们学习外语十余年，有的人从中学一直学到博士毕业。其中，不少人还经常参加国际会议、出国访问、留学等。但一旦在需要用外语进行交际的场合，他们的听说能力就很成问题。由于外语听说能力的局限，极大地影响了他们与外国学者的正常交流。后一种情况较多地出现在具有一定的听说读写能力的人身上。他们在交际时仍沿用本民族的思维和文化习惯。在交际场合，语音、语法、词汇均正确，但行为原则是自己国度的文化。教育是实现运用语言进行交际的关键。　　 2.改革外语教育的思考　　发展交际能力是英语教学的最终目的。语言能力是交际能力的基础，然而具备了语言能力并不意味着具备了交际能力。越来越多的人已达成共识，即交际能力应包括五个方面：四种技能（听说读写）加上社会能力（即和不同文化背景的人们进行合适交际的能力）。但英语教学中，教师往往比较重视语言的外在形式和语法结构，即培养学生造出合乎语法规则的句子，而忽视了语言的社会环境，特别是语言的文化差异，致使学生难以知道什么场合该说什么话，从而忽视了学生的交际能力。在此，语言的文化差异在英语教学中的作用作为一个重要问题被提了出来。　　　　二、在英语教学实践中，文化差异及其对学生带来的干扰主要表现在以下几个方面：　　　　1．日常用语的不同　　在称呼语的使用，感谢和答谢，赞美，打招呼和彼此介绍时的习俗有所不同。　　例如，有些大学生在向老师问好时相应地把“老师早上好”说成Good morning teacher。其实，英语中teacher只是一种职业；汉语有尊师的传统，“教师”已不仅仅是一种职业，而成为一种对人的尊称。由于这种文化上的差异，造成学生的简单理解,甚至认为：王老师=Teacher Wang。此外还把汉语中习惯上称呼的“唐秘书”、“张护士”称为Secretary Tang， Nurse Zhang，英语国家的人听起来感觉不可思议。　　2．某些词汇的文化内涵不同　　比如 dog在西方文化中象征 best friend of a man，所以有 Love me, love my dog的说法。而在汉语文化中狗是奴仆，是低贱的追随者，故有“走狗”和“狗仗人势”之说。　　3. 文化、价值观、习俗等的不同　　如一位三年级女大学生被借到外事单位当翻译，一次陪同年纪约60岁的一对美国夫妇去庐山。在外出路不好走时，这位学生按中国人尊老爱幼的习惯，去搀扶那位女士。而那位女士竟然觉得受到很大的冒犯。显然，这是由于文化、价值观、习俗等的不同而造成的误解。　　4. 中国学生在学习英语时亦受其汉语习惯的影响。汉语是方块字，由偏旁和笔划构成。学习时必须先学懂拼音，然后写偏旁。这种由小到大，由左到右，由上到下的训练使学生养成了一板一眼学习语言的习惯。在学习英语时，按部就班，由音标到单词，到句子结构分析，循规蹈矩。这种学习方式从某种程度上扼杀了学生学习语言的主观能动性。造成语言学习和应用分离，学生往往掌握了整套的语法系统，有成千上万的词汇储存在记忆里，有标准的发音，可就是听不懂，说不出，读得慢，写出错。语言应用能力极差。　　　　三、跨文化教育对教师的要求　　　　教师应深谙中国文化和英语所代表的西方文化在语言层次、非语言交际、思维方式和叙事结构以及社会语言等四个层面上的对比意义。同时，教师也应认识到，英语已不是简单地代表英美文化，而是西方乃至世界文化的合成。从宏观文化的角度来说，英汉两种语言所反映的文化相同大于相异。因此，应消除异域文化的侵人感。汉语文化也决非封建时代的孤立、封闭、保守的形态了它已成为一个开放的多成分的体系。从教学角度而言，中国学生对异国文化的排斥、敌视心理已经被认可、同情、容忍所取代。这是在中国教授英语的心理优势之一。教师应掌握这种跨文化教育外语教学的策略和技巧。用屠蓓（1994）的话来说，“对于外语教师来说，最大的挑战不在于在语言外加上文化知识的讲解或另开一门文化课，而在于如何将语言和文化融合在一起来教授。”鉴于此，笔者认为应处理好下述四个要点：（1）时机：应在汉英语言文化发生冲突或表现相并时及时进行辩异和对比；（2）角度：可以站在英汉两种不同的文化立场上分析看待同一现象。初始阶段似应多从中国文化角度人手，因为它毕竟是一种已存在的认知框架；（3）程度：文化体现在语言的不同层面上，文化移入的程度应服从于语言技能培养的目的；（4）方式：渐进的、自然的、启发式的、关联的，而不是集中、说教、注入、孤立式的。　　教师应妥善处理母语体系在学习中的作用。历来认为，母语干扰应尽量排除于课堂之外。但母语文化体系是先入为主的体系，以一种新的体系取而代之几乎是做不到的。正确的做法是通过语言文化的共核部分的相融以及相异部分的对比，使学生母语文化这种潜意识中的体系，成为正面的、积极的、建设性的参照系，从而使英语在对比中成为显性的、易于感受和理解的东西。即发生正向迁移。