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长期以来,困扰我国英语教学的难题是:投入大,学习英语的时间长,会用英语者少。英语学习有本身的难处,但提高学习效率的根本出路在于强调英语的使用途径。公外学生学习外语的首要的、也是最主要的目的是使用。按照整体教学理论的观点,外语学习者的外语才能是一个综合技能,不能单独获得提高。但是,在课堂英语写作教学中,人们常常听到两种声音:一是教师抱怨批改作文的工作量太大、效率太低;二是学生发现学习写作耗时太多且效果不尽人意而失去信心。因而英语写作教学则成了大学英语教学中最为薄弱的环节。那么造成目前这种状况的原因何在?教师怎样提高学生的写作能力呢?本文将试图回答这些问题。

一、学生英语写作存在的问题

1.低期望值和低要求。相对学习英语其他方面的技巧,英语写作是个硬功夫,需要经常性地练习,而学生运用写作的时间却很少,加上他们错误地认为提高英语写作水平是难度很大的事,且写作在四、六级考试和学业考试所占的比例相对较少,因而放松了写作练习,他们把学习英语的重点则放在阅读理解上。正因如此,教师和学生对英语写作教与学不能引起高度重视。

2.学生学习英语写作的错误观念。对学习英语写作,大多数学生持有这样的错误观念:学习英语就是学一些语法规则,记单词与句型,写作没有阅读那么重要。这些错误的观念极大地影响了他们英语水平的提高。教师给学生在课堂进行写作指导,而学生在课外则并不那么重视写作练习。

3.学生缺乏英语写作知识。造成中国学生缺乏英语写作知识的主要原因是:他们缺乏对英语篇章知识的掌握。英语篇章模式与中文篇章模式有很大的不同,当学生没有认识到这两种语言在篇章方面的差异,他们就不能很好地找到适当的学习写作的策略,就不知道如何用英语去表达和组织他们的观点。[1]

二、改进英语写作教与学的策略

1.克服学习英语的心理障碍。在现实的英语教学中,教师即使费了九牛二虎之力开展英语写作教学,效果却未必理想。跟“说”相比,训练“写”造成的心理压力要小得多。语言依附人而存在,人有感情,语言的使用与人的情感密不可分。自我形象是人人皆有的情感特征,在与人交往和做事过程中逐渐树立起来,它是一个人对自己能力的信心和评价。在青少年时期,生理、认知和情感的变化逐步形成了具有自我保护性能、抵制外部威胁的心理屏障,用以排斥那些威胁个人自我形象的经历和感受。[2]跟他人在一起说外语,出错或发音不好,会令人难堪,威胁自我形象,学习者会本能地通过沉默来保护自己,拒绝多说。此外,在母语的语言环境下,一般学习者使用英语口语的交际需要极少,用母语表达思想更便捷,要求学生多说外语,实在勉为其难。个人认为写的东西可以不用拿去跟人交流。写在作文本上,教师可以控制评语和打分,尽量鼓动和发挥学生的才能,帮助学生改善自我形象,激发学生写作兴趣和动力。

2.运用“Topic-finding”法提高写作水平。根据吴锦的研究成果表明,语言不是写作难的决定因素,语言水平高和写作技巧是否熟练不一定成正比。因此,学生的英语水平越高,就越感到寻找写作题目有难度并且在寻找支持段落的信息上存在困难,进一步说明学生在挖掘题材上存在困难。[3]因此,教师在教学生练习写作时,不提倡在写作的初始阶段就将语法、组织结构、标点和词汇学等列入学生应考虑范围,并不是因为它们不重要,而且因为时机尚未成熟。那么有人会产生这样的误解,教师只注重文章内容,而忽略了构成一篇好文章的其他重要因素的落实,即使是在写作过程教学中,教师也可把教授相关的词汇和表达安置于重要地位。写作过程法并不是在牺牲语法、句子结构、标点和词汇学的基础上挖掘题材,而是把这些技术工作放到文章的修改阶段来进行。

3.以写促学。

(1)有效促进语言知识的内在化。Swain提出“可理解输出”(comprehensilbe out-put)假设,认为包括写在内的语言产生运用有助于学习者检验目的语句法结构和词语的使用,促进语言运用的自动化,有效达到语言习得的目的。当学习者用英文表达意思时,不得不主动地调用已学过的英语知识,斟酌语法规则的运用,琢磨词语的搭配,掂量词句使用的确切性、得体性。通过写作,语言知识不断得到巩固并内在化,为英语技能的全面发展铺路。

(2)课内布置,课外写作。教师可安排学生每周做一篇作文,字数不限,越长越好,以量促质。每名学生可准备两个作文本,交替使用,每次上课结束时交一本,供教师评阅。为防止抄袭,除明确告诉学生要独立完成作文外,巧妙设计作文任务也有助于避免抄袭的发生。例如,可选择一个故事,抹去结尾,让学生续写。根据学生的多次写作表现,抄袭的情况一般很容易发现。

(3)优化改错策略。每周挑选一两篇优秀生作文在课内集体评阅。在课堂上评阅作文时,教师跟学生一道充分发表自己的见解,从构思、谋篇布局到语言运用诸方面充分肯定作文的优点,使学生多接触正面的内容,看到自己的差距,明确努力的方向。最后,可试用一两篇差作文在课堂上讲评,专门分析语言错误,以防类似错误再次发生。对学生作文中的语言错误,教师应采取宽容的态度,不改或少改错误。在课堂上只针对集体评阅的优秀作文做一点错误分析,或将明显带有普遍性的错误记下来,在课堂上稍做解释,重点放在肯定学生作文的优点上。采用打“√”的办法或使用简单的评语如Excellent,Good,Right,OK等,标出准确的用词、精彩的句子、思想的亮点等。这样做,对学生而言,保护了他们脆弱的信心,激发了他们的进取精神,增强了他们学习英语的动力;对教师而言,批改变得容易、省时,因为认可优点比改错要容易许多。

对于学生犯的错误,有的难改,有的不知如何改;有的可能会错改,给学生提供错误的信息;有的改对了,学生一时难以接受自己为什么会错。多改错的最大害处是挫伤学习积极性。从理论上讲,二语习得者的语言属过渡性质,在不断发展变化中自成体系;从学习者的眼光看,它是合法的语言,无对错之分。学生犯错是进步的阶梯,是不可避免的。通过大量语言的正面输入,随着英语水平的不断提高,许多错误会自行消失。学生得到足够的写作锻炼之后,再适当精讲一点英语作文法。学生以多写为主,在写的过程中悟出写法,课堂上尽量少灌输作文技巧。这样会少些条条框框,鼓励他们大胆地写,写出信心,使学习和创新的潜力得到充分发挥。

三、结论

有人指出,国内在英语教学上强调语法结构,而忽视了写作的整体训练,从而使学生走向写作的歧途,因此应该加强写作过程的训练。根据以上研究成果,笔者认为,大学英语写作教师迫切需要做的是提高学生的写作能力,重视写作过程教学法,将写作过程教学法作为培养写作能力的一个重要环节来抓。[4]

传统英语写作课的主要问题是,不仅教师怀疑学生的写作能力,而且学生也不自信。为什么会这样呢?归根到底还是因为双方都把写作课看做是精读、泛读的延伸,过于重视语言方面的因素,而把写作真正意义束之高阁,很少将时间、精力落在充实的作文内容上。因此,我们倡导多读、多想、多写,外语写作水平才能提高。

[参　考　文　献]

[1]李小红.增强学生用英语思维和写作的意识[J].中国英语教学,2001(1).

[2]王初明.应用心理语言学对外语学习的心理研究[M].长沙:湖南教育出版社,1990.

[3]吴锦.英语写作教学新探[J].外语教学与研究,2000(3).

[4]王勇.利用反馈提高学生外语写作水平[J].外语教学与研究,2001(2).