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艾德加·爱伦·坡是美国著名小说家、诗人、批评家，他小说中的神秘感、恐怖感历来受到广大读者的重视《，英国百科全书》第10卷中称坡是“：美国哥特式小说和整个侦探小说的创造者，他把神秘和恐怖的文学发展到了一种前所未有的程度。”坡自己也说他要“把滑稽上升为怪诞，把害怕涂上恐怖色彩，把机智夸大成嘲讽，把奇特变成怪异和神秘”。坡一向注重对心灵恐怖的唤起和对读者自身想象力的开掘和利用，他营造神秘感的技巧来自于传统的哥特小说，心理描写则是个人独创。

英美文学里有一个流传悠久、影响广泛的哥特传统。哥特小说在《外国文学大词典》里是这样定义的：Gothic novel，18世纪末19世纪初流行于英国的一种小说，是前浪漫主义思潮在散文体裁中的反映。这种小说一般以古堡、废墟或荒郊野外为背景，故事情节恐怖刺激，多描写凶杀、暴力、复仇、乱伦等内容，常有鬼怪精灵及其它超自然现象出现。代表作有勒兰的《长剑》（1772），里弗的《英国老男爵》（1778），拉德克里弗夫人的《沃多尔弗的神秘事件》（1787），雷维斯的《僧人》（1796）。

19世纪20年代以后，哥特小说的中心从英国移到了美国，这正是坡开始创作的时期，所以从一开始，坡的作品就带有哥特的风格，打上了哥特的烙印，他的创作也和哥特小说一样对维护现行社会秩序和道德规范的主流文学造成颠覆。

首先，在小说选材和情节构思上，都具有鲜明的哥特色彩。不论是恐怖小说、科幻小说还是推理小说，坡似乎都涉及到关系死亡的神话，关系到生和死的本能。叶灵风生动地把这种情调比作“死的山阴所散出来的七弦琴的回响”。

其次，在气氛的创造上，坡也大量地使用哥特式技巧。坡的小说是他想象力的产物，但他对气氛的把握又是那样得心应手，这就产生了能抓住读者的恐怖与神秘。坡令人称道地在许多时候，使气氛突然由欢乐变成了神秘恐怖，由荒诞变成了最为严肃，就象戏剧里的“突转”。从这时起，讲述人不再轻松，不再取笑，而是清清楚楚地听见了死神渐渐逼近跫然作响的脚步，极度的恐惧与焦虑从他的心坎里迸发出来。

但是爱伦·坡之所以卓越是因为他对哥特小说除继承外还有超越，我们比较一下坡的小说和具有代表性的哥特小说就会发现二者的区别。

首先，主题不同。肖明翰在《英美文学中的哥特传统》一文中归纳了哥特小说的来源，一是日尔曼民族丰富的民间传说，一般指英雄和妖怪之间惊险刺激的斗争；另一源头是《圣经》和基督教的传说，如天使和魔鬼的斗争。而人间所有的一切罪恶，如杀人、欺骗等，在《圣经》当中也反复出现，所以“善恶冲突”是哥特小说从古至今最恒久的主题。

坡是“为艺术而艺术”的作家，他认为文学活动必须绝对摒弃道德说教，而要追求刺激。《莫格街谋杀案》的最后“猩猩给失主亲自抓到，卖给植物园，得了一大笔钱”。在杀了几个人之后，无论是水手还是猩猩都没有受到一丝一毫的惩罚。坡的作品不做道德上的探索，道德和良心问题从来也不是坡的关注点，他小说中的罪犯，从来不为自己行为的受害者难过，从来不为自己的行为后悔。

其次，坡使哥特小说向内在化的方面发展。恐惧在以往的哥特小说里通常是因为外界环境和事物导致的，比如吸血鬼的故事。而坡的恐惧是来自于内心，他的小说中有大量的心理描写，写人的恐惧与焦虑，写人被某种不可思议、不可理喻、不知何在的可怕力量捉弄、迫害时产生的恐惧、悲观与绝望。坡欣赏死亡凄凉的美，又表现出对死亡的无奈和向往。

再次，坡的作品具有更大的可信度。传统的哥特小说因为大量地使用超自然现象和精灵鬼怪而远离了真实。坡的作品却极其重视情节的真实性，他认为：“情节是必不可少的，但它不能超出可信范围。所使用的材料必须属于真实生活。”

一方面，坡用瑰丽的想象给予这个世界浪漫主义的色彩；另一方面，坡坚持的真实性使他格外地珍视细节刻画，使一切看上去那么离奇的事件都显得那么合乎情理。希区柯克曾经说过“坡向读者讲述的故事根本无法令人相信，但是那种叙述过程中令人着迷的严密逻辑性又造成这样一种印象，同样的事情很可能明天就会发生在你身上。”

在坡的时代，他是走得最远的作家。萧伯纳就曾经要“整个欧洲都向他脱帽致敬”。坡在百年诞辰时被纳入了美国伟人馆，这迟来了一个半世纪的荣誉更说明了他的价值。

参考文献：

[1][英]朱利安·西蒙斯著.文刚,吴樾译.文坛怪杰——爱伦·坡传.陕西人民出版社，1986年1月第1版第56页，第1页.

[2]刁绍华主编.外国文学大词典.吉林教育出版社，1990年6月第1版第61页.

[3]肖明翰著.英美文学中的哥特传统.外国文学评论，2001年第3期第91页.

[4][美]爱伦·坡著.曹明伦译.爱伦·坡精品集（下）.安徽文艺出版社，1999年4月第1版第665页.

[5][德]乌利希·格雷戈尔著.郑亚新译.阿尔弗雷德·希区柯克.世界电影史.中国电影出版社，1987年3月第1版第138页.