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时间过得很快，转眼，一学期的英美文学课即将结束。这一学期里，通过对英美文学选读这两本书的学习，使我对英美两国的文学有了一个深刻的认识。
首先来说说英国文学，因为对于历史不长的美国文学来说，英国文学的历史要源远流长的多。英国文学是生活在欧洲西部英伦三岛上的英国人民在漫长的历史发展进程中创造的英国文化与文明的精华，是世界文学宝库中一颗璀璨的明珠。它经历了长期，复杂的发展演变过程。在这个过程中，文学本体以外的各种现实的，历史的，政治的，文化的力量对文学发生着影响，文学内部遵循自身规律，历经盎格鲁—撒克逊、文艺复兴、新古典主义、浪漫主义、现实主义、现代主义等不同历史阶段。下面对英国文学的发展过程作一简要概述。

一、中世纪文学（约5世纪—1485）
英国最初的文学同其他国家最初的文学一样，不是书面的，而是口头的。盎格鲁—撒克逊时代给我们留下的古英语文学作品中，最重要的一部是《贝奥武甫》（Beowulf），它被认为是英国的民族史诗，是英国文学的开端。14世纪以后，英国资本主义工商业发展较快，市民阶级兴起，英语逐渐恢复了它的声誉，社会各阶层普遍使用英语，为优秀文学作品的产生提供了条件。杰弗里•乔叟（Geoffrey Chaucer）的出现标志着以本土文学为主流的英国书面文学历史的开始。《坎特伯雷故事》（The Canterbury Tales）中，乔叟创作了“英雄双行体”，对英国民族语言和文学的发展影响极大，故被誉为“英国诗歌之父”，也可以说是“英国文学之父”。他的创作实践将英语提升到一个较高的文学水平，推动了英语作为英国统一的民族语言的进程。

二、文艺复兴时期文学（15世纪后期—17世纪初）
英国的文艺复兴相对于欧洲其他国家来说较晚。托马斯•莫尔（Thomas More）是英国最主要的早期人文主义者，弗朗西斯•培根（Francis Bacon）是这一时期最重要的散文家，他对文学的主要贡献是《论说文集》（Essays）,被称为英国唯物主义及现代实验科学之父。文艺复兴时期最杰出的作家毫无疑问是威廉•莎士比亚（William Shakespeare）。他的著作有喜剧《仲夏夜之梦》（A Midsummer Night’s Dream）、《威尼斯商人》（The Merchant of Venice），四大悲剧有《罗密欧与朱丽叶》（Romeo and Juliet）、《哈姆莱特》(Hamlet)、《奥赛罗》（Othello）、《李尔王》（King Lear）、《麦克白》（Macbeth）。这里重点说的是《罗密欧与朱丽叶》。故事主要描述了两大家族：蒙太古和凯伯莱特有着很深的世仇。在一次宴会上两家的子女罗密欧与朱丽叶一见钟情。在花前月下。他们互诉衷情，私定终身，并在好心的神父劳伦斯的主持下举行了婚礼。谁知，罗密欧为朋友报仇杀死了朱丽叶的堂兄提伯尔特，被逐出了维罗纳城，朱丽叶的父亲却逼她嫁给帕丽斯伯爵。朱丽叶向劳伦斯神父求助，她吞服了安眠药，以假死来躲避，朱丽叶家人便为她送葬，这时得知“死讯”的罗密欧潜回维罗纳城，服下毒药躺在朱丽叶身边。朱丽叶苏醒后，发现身旁的罗密欧已死，便毅然用短剑结束了自己的生命。一对情人殉情而死。他们的鲜血终于换来了两家的和解。罗密欧与朱丽叶的爱情虽然非常真挚感人，也确实至死都忠诚于对方。可是，他们当初相互之间并不了解，只是单凭一张美丽的容颜，便轻易将爱情抛洒。这种草率的态度，即便他们最终有了完美的结局，能否幸福到永远，也还是一个未知数。仇恨不会使人快乐。《罗密欧与朱丽叶》这部伟大的戏剧呈现给我的不仅是凄美悲伤恋歌与各种精湛的艺术手法，还让我了解到宽容是那么重要。或许宽广的心胸才能开拓更多的可行之路，而斤斤计较，心怀仇恨只能终日饱受煎熬，似一道厚重的墙挡在前进的路上。

三、17世纪文学
17世纪文学中最重要的一位是约翰•弥尔顿（John Milton）。他的长诗《失乐园》（Paradise Lost）和《复乐园》（Paradise Regained）、诗剧《力士参孙》（Samson Agonistes）反映了王政复辟后弥尔顿内心的痛苦以及对资产阶级革命始终不渝的态度。

四、启蒙时期文学（17世纪后期—18世纪中期）
1688年的“光荣革命”推翻复辟王朝，确定了君主立宪制，建立起资产阶级和新贵族领导的政权，英国此次进入一个相对安定的发展时期。乔纳森•斯威夫特（Jonathan Swift）是英国文学史上最伟大的散文讽刺作家，他的杰作《格列佛游记》以理性的尺度，极其尖锐地讽刺和抨击了英国社会各领域的黑暗和罪恶。18世纪被称为“散文世纪”的另一个原因是小说的兴起。丹尼尔•笛福（Daniel Defoe）的《鲁宾逊漂流记》（Robinson Crusoe）被认为是现实主义小说的创作之作，为笛福赢得“英国小说之父”称号。

五、浪漫主义时期文学（1798—1832）
18世纪末，19世纪初，英国诗风大变。乔治•戈登•拜伦（George Gordon Byron）和波西•比西•雪莱(Percy Bysshe Shelley)属于革命诗人，拜伦自我表现意识强烈，而雪莱受柏拉图哲学影响，憧憬美丽的理想和理念。19世纪20世纪初，他们相继因年早逝，英国浪漫主义诗歌由强转弱，风势渐衰。

六、现实主义时期文学(19世纪30年代—1918)
与诗歌相比，19世纪英国小说成就更为辉煌。这里重点提到的是几位女作家。英国著名女性小说家简•奥斯丁（Jane Austen）的作品主要关注乡村家庭女性的婚姻和生活。她的代表作是《傲慢与偏见》（Pride and Prejudice）。其次是勃朗特三姐妹，她们在19世纪英国文学史上占有独特地位。夏洛蒂•勃朗特（Charlotte Bronte）的《简•爱》（Jane Eyre）是一个爱情故事，背后包含着严肃的思想内容，受到20世纪女性主义批判家的青睐。艾米丽•勃朗特（Emily Bronte）的《呼啸山庄》采用间接叙述手法讲述一段刻骨铭心的恋情。《呼啸山庄》通过一个爱情悲剧，向人们展示了一幅畸形社会的生活画面，勾勒了被这个畸形社会扭曲了的人性及其造成的种种可怖的事件。整个故事的情节实际上是通过四个阶段逐步铺开的：第一阶段叙述了希斯克利夫与凯瑟琳朝夕相处的童年生活；一个弃儿和一个小姐在这种特殊环境中所形成的特殊感情，以及他们对辛德雷专横暴虐的反抗。第二阶段着重描写凯瑟琳因为虚荣、无知和愚昧，背弃了希斯克利夫，成了画眉田庄的女主人。第三阶段以大量笔墨描绘希斯克利夫如何在绝望中把满腔仇恨化为报仇雪耻的计谋和行动。最后阶段尽管只交代了希斯克利夫的死亡，却突出地揭示了当他了解哈里顿和凯蒂相爱后，思想上经历的一种崭新的变化——人性的复苏，从而使这出具有恐怖色彩的爱情悲剧透露出一束令人快慰的希望之光。《呼啸山庄》的故事是以希斯克利夫达到复仇目的而自杀告终的。他的死是一种殉情，表达了他对凯瑟琳生死不渝的爱，一种生不能同衾、死也求同穴的爱的追求。而他临死前放弃了在下一代身上报复的念头，表明他的天性本来是善良的，只是由于残酷的现实扭曲了他的天性，迫使他变得暴虐无情。这种人性的复苏是一种精神上的升华，闪耀着作者人道主义的理想。
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