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摘要:英语民族的姓名作为英语文化的重要组成部分, 文化内涵极为丰富。透过英语民族姓名这个窗口, 我们可以对英语民族特有的文化风貌有进一步的了解。
关键词: 英语民族,姓名文化,历史渊源,文化内涵
一语民族姓名的历史渊源
英语民族姓名源远流长, 源流纷杂, 这主要是英语民族的构成成分复杂的缘故。英语民族历史悠久, 在其形成和发展的过程中经历了多次动荡和变迁, 这必然使其文化和语言带上外族色彩。现代英语姓名的语源涉及到30多个大小语种, 而且英语姓名体系正随着英语姓名的扩大和英语语言体系的发展而发展, 其词源范围也随之扩大。
1、赋名的渊源英语民族一般都信仰基督教或天主教, 按其宗教习惯小孩生下来一星期左右就抱到教堂去举行洗礼仪式,并赋名。赋名也称教名, 通常由父母起, 也可由牧师或亲友起, 居全名之首, 又称首名。英语赋名的数量大, 语源广, 典故多, 寓意丰, 其来源主要有:1) 来源于《圣经》。英语很多人名来自《圣经》, 这类人名大部分源于希伯来语。例如: Adam (亚当)———《圣经》故事中的人类始祖; Daniel(丹尼尔)———《旧约》中人物, 曾被译作“但以理”, 意为“上帝是审判者”; David(大卫)———《旧约》中人物, 因杀死巨人歌利亚而著名, 源于希伯来语, 意为“可爱的”;Eva(伊娃)———即夏娃, 亚当之妻, 源于希伯来语, 意为“生命”; Jacob(雅各布)———《旧约》中人物; John (约翰)———《新约》中人物; Paul(保罗)———《新约》中人物, 耶稣死后传播新法, 名扬四海。2) 来自希腊神话或罗马神话。这类人名一般源于希腊语或拉丁语。例如: Alexander(阿历山大)———源于希腊语, 意为“ 男人的保护者”; Diana(黛安娜)———源于拉丁语, 取自罗马神话, 月亮与狩猎女神; Hector(赫克托)———源于希腊语, 意为“保卫者”,取自希腊神话, 特洛伊战争中的勇士;Helen(海伦)———源于希腊语Helios(太阳), 转义为“ 灿烂的”, 取自希腊神话宙斯与斯巴达王后所生之女, 以美著称。3) 来源于上帝或宗教。在英语民族心目中, 上帝是勇猛刚强的男子汉,所以与上帝、宗教有关的名称有许多是男性的赋名。例如: Abram(圣祖), Christian(基督信徒), Obadiah(上帝的仆人)等等, 也有以这一类名称给女孩命名的, 如Angela(天使), Janet(上帝的恩赐)等。4) 来源于大自然。西方民族都有过对地母的崇拜。英语中的故土Motherland, 即由“ 母亲”和“ 大地”组成。人们多以自然万物(如山川、河流、本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供花草树木及动物等)取名, 这些普通名词生命力强, 得以世代传袭下来。例如: Shirley(雪利)出自英格兰中部地名Shirley; Silvia(希尔维亚)意为森林, 树木; Linda(琳达)源于日耳曼语的蛇; 而Roosevelt(罗斯福)则源于荷兰语, 意为玫瑰原野。英语民族认为, 女孩应该性情温顺, 容貌秀丽, 常用动物(通常是弱小动物) 和植物(通常是花卉)的名称给女孩取名, 如Calf(小牛),Fawn(驯鹿), Starling(京鸟), Dahlia(大丽花), Flower(花), Tulip(郁金香)等。5) 来源于学识、权威等。英语民族常用与学识、权威智慧、气质、性情、力量等有关的名称给男孩取名。例如: Alfred(好顾问), Flobert(智慧的), Honorous(荣誉的), Justus(公正的),Konrad(大胆进言的), Reginald(威力),Vivian(活泼的)等。也有以此类名称给女孩取名的, 如Audrey(显赫的权力),Keren (纯洁的), Sandra (男人的助手)等。6) 来源于长辈赋名。在英语民族中, 晚辈与长辈同赋名的现象也是很多的。如英国政治家William Pitt 父子,美国黑人民权运动领袖Martin LutherKin 父子等。父子同名时, 英国人常在父亲的姓名后面加the Elder, 儿子的姓名后面加the Younger, 以示区别。
2、英语民族姓氏的渊源16 世纪后, 姓氏作为家族的符号而传袭下来。其来源主要有:1) 来源于地名。英语民族的许多姓氏起源于出生或居住的地点, 如Allington, Ford,London, Middleton, Scott 等姓氏最先是由祖先居住的地名沿用下来的, 还有些姓氏来源于地形、地貌、景物等的名称, 如Lake(湖), Lock(湖), Brook(小河),River(江河), Cape(海角), Hall(庄园),Hill(山), Pond(桥)等。2) 来源于身份职业、官衔等。中世纪后期, 英国经济逐渐发展, 人们纷纷以自己的职业取姓, 其中很多流传了下来。如Archer(弓箭手), Butcher(屠夫),Carter (运货马车夫), Glover (手套商),Harper(竖琴师), Locker(仓库保管员),Potter(陶工), Smith(金属工), Miller(磨坊主), Taylor(裁缝)等。一些贵族家族为了炫耀荣誉, 遂以官衔作为自己的姓氏, 并代代相传, 如Constable(王室总管), Judge(审判官), King(国王), Marshall(元帅)等。3) 来源于动植物名称。英语民族中有些姓氏来自动物的名称。如Bird(鸟), Bull(公牛), Fish(鱼),Lion(狮子), Swan(天鹅), Wolf(狼)等。有些来自植物, 如Apple(苹果), Bush(灌木), Hawthorn(山楂)Rose(玫瑰),Wood(森林) 等。这些姓氏反映出古代人们对动物和植物的崇拜和赞颂。4) 由个人的特征变成的姓。这类姓有些是褒义, 有些是贬义, 有些则很怪, 或者很不体面, 但在当时都颇能代表各个人的特点。
根据人体特征形成的姓有:Long———个子瘦高者; Grand———身材高大者; Broad———肩宽背圆者; Power———膂力过人者; Strong———身强力壮者; Quick———速度敏捷者;Head———头脑聪慧者; Brain———善于用脑者。涉及人体部位的姓氏如:Arms (手臂); Cheek (面颊); Crown (头顶); Back(背); Hand(手); Pal(s)(手掌);Shank(小腿); Temple(太阳穴)等。5) 来源于器物名称。某些姓来源于物体或器物的名称, 如Agate(玛瑙); Coffin(棺材); Frost(冰霜); Glass(玻璃); Lever(杠杆); Rain(雨); Stone(石头);Water(水)等。还有一些姓来源于武器和货币名称如Dagger(匕首); Pike(矛); Sword(剑); Broad (金币); Halfpenny (半便士); Pound (英镑)等。二英语民族姓名的文化内涵姓名作为个人的符号本无特殊含义, 但语言是随着社会发展和人类思想意识的不断变化而发展的, 姓名作为语言的一部分, 在生活中也常被用以代指其他意义, 从而使姓名具有了引申意义, 增强了语言的表现力。在英语民族姓名中, 姓氏主要是由上辈传承下来的具有一定的恒定性、不可选择性, 但是名字则不同。如果不是某个名字有一定的特殊含义,便是它与其它让取名者感兴趣的事物有某种联系, 或者出于某种特殊的缘由。
一般来说, 英语名字可以反映以下文化特征:1、英语民族姓名中蕴含着宗教意识在英语民族的发展史上, 宗教(尤指基督教)扮演了非常重要的角色。宗教意识深入人心, 不只是教徒, 甚至是平常百姓的生活也深受其影响。《圣经》是西方社会中流传最广、影响最深、发行量最大、读者最多的一本书, 宗教意识已深入人心。故人物命名或取名自然与宗教信仰有很大的关系, 或在很大程度上体现出这种民族传统。例如: 在英语国家中, John 是一个非常流行的男子名, 是由希伯莱语(Hebrew)中的Yohanan(来自上帝珍贵的礼物)演化而来的在Anglo- Saxon 时期演变为Johannes; 在现代英语中进而变为John, 由于《圣经》中出现了John 这个宗教圣徒, 它便成为人们命