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摘要：世界上很多国家都使用英语，但由于地域、民族及社会的差异，产生了很多英语变体，美国英语就是其中之一。它产生于本国特定的文化和社会背景，具有自己独特的特点及文化内涵。我们可以透过美国英语了解美国文化，从而更好地掌握这门语言，更有效地进行跨文化交际。语言不是一成不变的，它会随着地点、时间、环境的变化而不断变化，语言变体也就应运而生。以英语为例，迄今为止，世界上以英语为母语的人口超过3 亿，分布在世界各个不同的地区，可见英语已不再是英国人的专利了。但由于地域、民族及社会的差异，英语也演变出许多不同的变体，如英国英语、美国英语、新西兰英语、爱尔兰英语、澳大利亚英语等。尽管都是英语，它们还是会存在语音、语法、词汇等方面的差别。

1 美国英语的特点美国英语在众多英语变体中是影响较广泛、使用范围较大的英语变体之一，是17 世纪初英国殖民者在北美进行殖民活动时产生和发展起来的。随着英国殖民者登陆北美，建立了13 个殖民地，伊丽莎白时代的英语也被带到了这片土地上。美国英语就是以伊丽莎白时代的英语为基础，其语法规则与英国英语相差无几，只是溶入了自己的特点，带有美利坚民族的鲜明特色。美国英语在保留一些古英语的同时，创造和吸收了不少新词，具有混杂性和独创性的特点，体现了“大熔炉”的特点。美国英语在某些方面冲破了英国英语长期遵循的传统语法、句法和发展规则，形成自己的特点。在发音发面，美国英语常把单词中的一个或多个音节部分或全部省略，如behavio(u)r, savo(u)r 等，而且在单词的重音位置上，它与英国英语也有差异，英国英语的重音往往在第二个音节上，而它常把重音放在第一个音节上。在语法方面，美国英语打破了传统的语法正确与错误的界限，以思想概念为中心，以实际目的为出发点，按不同作用来描述语言现象。美国英语经过发展变化已形成四大地域变体：标准美国英语、北部美国英语、中部美国英语和南部美国英语。标准美国英语具有法定地位，官方用语、宣传媒介和学校教育等都以它为标准。它分布很广，中部和西部的广大地区都使用它，使用者占全美人口的2/3。在语音方面它有自己的特点，字母a 在一些词里，如class,fast,path 等发/ 音；字母r 在任何情况下都发音，如door,tower 等；字母o 的短音不读圆唇音，而读成与/a/ 相似的音，如hot,stop,doctor 等。北部美国英语主要分布在新英格兰东部、康涅狄克州以东的地区，它保留了标准英语的发音规则。中部美国英语主要分布在大西洋沿岸中部，包括宾夕法尼亚州、马里兰州、新泽西州、特拉华州和弗吉尼亚州，它与标准美国英语的发音规则类似。南部美国英语分布在东南沿海，包括弗吉尼亚山脉地带到乔治亚州沿海一带，这一地区的发音中常带有拖音，单词中的重读元音被双元音化了，如把class 读成/kl is/ 等。

2 美国英语的文化内涵语言可以反映一个民族的生活习俗、价值观念和文化内涵，美国英语也不例外。作为美国文化信息的载体，它具有深深的美国文化烙印，处处可见美国社会文化变迁的痕迹和其独有的特征。在三百多年的历史中，美国经历了独立战争、南北战争等重大历史事件，美国英语生动地记述了这殖民、独立、开发和扩张的历史。边疆生活深刻影响了美国人的价值观念，frontierspirit（边疆精神）或pioneering spirit（开拓精神）一直是美国人引以为豪的民族精神。在开发边疆过程中所体现的竞争意识和冒险精神也是美国人所推崇的，如blaze the trail（在书皮上刻标记指明道路）等。谈起美国历史，不能不提到种族歧视，黑人受到白人的不公正待遇和迫害。lynch（不经司法途径对黑人施以私刑）， tar andfeather（在身上涂柏油并粘满羽毛作为惩罚）及kuklux klan（三K党）等词语就是那段不光彩历史的真实写照。美国人崇尚个人价值和自由精神，提倡自我价值的实现，美利坚民族的精神就植根于对自由的推崇和追求之中，注重自我依靠和自我独立。这也就是为什么美国英语中有那么多由self 和ego 组成的词语，如self- centered（自我为中心的）， self- fulfiling（自我实现的）， egoism（自我主义）等。美国人不愿受传统的束缚，喜欢标新立异，与众不同，突显个性，所以，他们用词通俗化、个性化，俚语的大量使用就充分体现了这一点。比如，他们用coffin nail 指代有害健康的香烟，用spare tire 比喻可有可无的人，用rubberneck 形容爱四处打听的人等，从中可以看出美国人非凡的想像力和独出心裁。他们的独创性还表现在创造一些通俗易懂、形象生动的表达方式上，如用一种清洁剂的商标名Mr.Clean 来指廉洁奉公的人，把粮食产地称为bread basket 等。时代的变迁孕育了新的词语，二战后美国人口急剧增长，这一代就被称为baby boomers。其中，那些受过高等教育，住在城市，有专业性工作，生活富裕的年轻一代被称为yuppies（young urban professionals），他们中不要孩子的人被称为dinks （double income, nokids）。这些词语反映了美国当时独特的社会结构和风貌。此外，为了达到独特、新颖、吸引人的效果，新闻媒体也创造了大量让人耳目一新的词语，如brain trust（智囊团），househusband（操持家务的丈夫）， sob story（伤感的故事）等。这些独创的新词语可以让我们看到美利坚民族乐观、幽默、喜欢创新和注重个性的特点。3 结论语言作为人们的交际工具和文化的一部分会本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供随着社会文化的发展而不断变化，产生变异现象，形成众多变体，使人类的语言更加丰富。语言自产生那一刻起就蕴含着深刻而丰富的民族文化，折射出一个民族的文化现象，透过它我们可以窥见该民族绚丽多姿的文化。美国英语是美利坚民族的精神财富，有鲜明的美国社会独有的特征和文化印记，是我们了解美国文化的一个窗口。透过美国英语窥视美国文化无疑会帮助我们深刻理解这一语言，从而更有效地进行跨文化交际。

参考文献
[1]戴卫平.美国英语与美国文化[J].外国语言与文学研究,2000,(1).
[2]高佑梅,时庆梅.英美语言变体及其社会交际功能[J].天津外国语学院学报,2003,(4).
[3]杨丰宁.美语词语使用中折射出的美国文化[J].外语与外语教学,1997,(3).作者简介：于涛（1976~），女，硕士，研究方向：翻译理论与实践。