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社会语言学主要研究社会语境与语言运用的关系,即语言是如何随着社会阶层、性别、年龄、地域等因素的变化而变化的,因此各种语言变体均成为社会语言学的具体研究对象。自20世纪60年代作为一门新的应用型边缘学科从英美等国家开始传播以来,社会语言学不断从哲学、社会学、心理学、人类学等相关学科借鉴和吸收理论和方法,从宏观的语言规划、语言态度、语言状况研究到微观的面对面交际的互动过程研究都取得了重要成果。从当代英语教学发展趋势看,传统的“如何教”已经逐渐向现在的“如何学”转变,即对语言学习主体的研究越来越得到重视[1]。而语言学习主体的研究包括对学习者个人差异和语言学习过程的研究,具体地讲,我们必须对导致语言使用个人差异的因素以及影响语言学习过程的因素进行考察,而社会语言学的主要课题就是各种语言变体与其影响因素之间的共变关系。可以说,英语教学和社会语言学的研究有一定程度的交叉性,两者之间有着密切的本质联系。

一、语言变体研究概述

1·语言变体的界定语言变体是社会语言学的一个重要术语。“语言变体是由具备相同社会特征的人在相同的社会环境中普遍使用的某种语言表现形式。”[2]虽然语言变体的表现形式很多,但在实际研究中,人们常常把它划为两大类:地域变体(regional varia-tion)和社会变体(social variation)。地域变体由说话人的地域差异产生,如汉语中的上海话和广东话;社会变体则由说话人的社会属性(性别、种族、年龄、职业、受教育程度以及宗教信仰等)差异而产生。具有不同社会属性的人往往会在相同的社会大环境下再次细分为不同的社会阶层,而这些阶层的语言很可能带有自己的特色。

2·语言变体的性质

第一,社会语言学认为,某种原本无地位差异的地域方言一旦被赋予某种习惯性的社会观念,就可以转化为具有价值取向的社会方言而有地位高低之分。以广东话为例,随着中国改革开放力度不断加大,东南沿海地区的经济迅猛发展,广东话也从一种普通的地域方言很快转化为一种强势社会方言,并常常与“经济发达、生活时尚”等概念联系在一起,而西北地区的一些方言却与“经济欠发达、憨厚、朴实”等概念相关。所以地域变体和社会变体具有相对性。

第二,从社会语言学观点出发,每一种语言都会有多种地域变体和社会变体。霍姆斯(JanetHolmes)认为,各种语言变体的地位从语言学角度考察是平等的,都可以完成某种信息交流功能,因而有其存在的合理性和必要性[3]。而它们表面上的差异(如广东话与北方话的联想差异)是受社会经济文化因素影响而人为强加上去的。例如,斯瑞达(Kamal Sridhar)对语言变体的表现形式之一———语码转换的研究表明,语码转换是个人在多种文化并存的社会条件下,在不同场合标示自己不同身份的重要手段,而不是态度懒散、语言技能低下的表现,语码转换并未妨害语言的健康[4]。语言变体之间功能的互补性也为语言学习者集中精力学习某种语言变体、而不是平分精力学习所有语言变体提供了理论依据。

第三,语言变体具有复杂性和多样性。语言变体既可以指称宏观层面上的语言(language)、方言(dialect)或语体(style),也可指称微观层面上的单个语音、语法或词汇项目。因此,语言变体是一个包容性很强的概念。以英语为例,从使用范围分,英语可分为技术英语(technical English)和非技术英语(non-technical English),而技术英语又可细分为商业英语、医学英语、旅游英语、邮政英语、航空英语等;从使用方式分,英语又可分为书面英语和口头英语;从语言表达的特定社会文化内容分,英语可分为英国英语、美国英语、澳大利亚英语、新加坡英语、日本英语和中国英语等;从使用场合分,英语还可分为正式英语和非正式英语。语言变体的复杂性和多样性表明,即使是讲本族语的人,也只是掌握了语言的基础,即语言的共核(common core),要想掌握本族语所有变体的功能是极其困难的。

母语为英语的人尚且如此,何况母语为汉语的中国学生呢?使学生全面掌握所学外语的所有变体、功能、风格及语域是不现实的,也是不必要的。中国人不必耗费大量时间和精力去刻意模仿英美人讲英语的语音语调,只要按国际音标发音,符合规范英语的语音语调,且又不影响正常交际的英语都可以使用。对于大多数母语并非是英语的人来说,英语多半只是我们完成工作、研究和日常交际的手段,我们的英语水平很难达到、也没有必要达到英语本族人的水平。我国英语语言学界前辈如许国璋、桂诗春等很早就注意到了社会语言学变体研究与英语教学的关系。许国璋通过分析英语中普遍存在的第二人称代词Tu(你)和Vous(您)之间的不同功能,率先指出英语教学要对言语的得体性给予足够的重视[5]。另外,桂诗春、周卫、姜淑芬和张玉娟[8]也分别从英语教学大纲的制定[6]、英语听说教学[7]、语言学习者思维及行为方式的差异[8]等方面进一步论述了言语得体性(即交际能力)的重要性。然而,随着社会语言学的快速发展,语言变体理论已经不再仅仅停留在英语教学中的交际能力(即“在合适的时间、合适的场合对合适的人说合适的话”)上,我们有必要更加深入地认识两者的紧密联系。

二、语言变体研究与教学目标:英语教学的专门化由于历史上的种种原因,我国的大学公共英语教学和英语专业教学都存在着教学面过于宽泛、教学目标不很明确的问题。我国英语教学界常常有“中国英语教学费时低效”的声音,这也从一个侧面反映了英语教学面过于宽泛给教学带来的负面影响,而且不利于早出人才,快出人才。桂诗春很早就打过这样一个比方:“培养英语教学人员和培养英语翻译人员,就等于培养有机化学专业人员和培养无机化学专业人员一样,虽然有共同的要求,但也有很不相同的专业要求。把不同的目标扯在一起,便会互相牵扯。那么为什么英语不能像化学那样设两个或更多的专业呢?”[6]虽然英语教学界的前辈很早就有这样的呼吁,英语教学的专门化问题只是在近十几年内才受到广泛重视。促进英语教学专门化的原因可能有两个:一个是我国英语教学时间、教学投入、语言环境、市场需求与教学目标之间的冲突日趋明显;另外一个就是随着语言学与英语教学理论研究的不断进步,人们对英语教学的认识也不断深入。

现在处于热烈讨论之中的“特殊用途英语”(English forSpecial Purpose; ESP)正是英语教学专门化发展态势的具体反映。高等院校各专业的公共英语和英语专业都必须明确具体的培养目标,在广泛调查研究的基础上,选择并确定学生必须掌握的语言基本技能、语言体裁以及交流功能。非英语专业学生在完成英语基础学习后就要学习与自己专业相关的英语,如经济管理专业开始在两年的基础英语后增设金融英语;而英语专业的学生在高年级也要根据自己就业方向而学习相关专业英语,如旅游英语、外贸英语、法律英语等等。总的看来,在我国英语教学界,一种新的复合型人才培养模式正初步建立。这也从一个侧面反映出社会语言学变体研究对英语教学目标改革的重要贡献。需要指出的是,学习基础英语和专业英语并不矛盾,因为我们只有培养目标具体化、清晰化以后,英语的基础学习才会有明确的方向;否则,培养目标过于笼统,打基础就会无的放矢,事倍功半。

三、语言变体研究与教学内容:重视中国英语现象语言变体研究的理论贡献还体现在对待教学内容的选择态度上。长期以来,在英语教学界内外均有许多人一直认为学习英语贵在一个“纯”字。学习材料讲究原汁原味的原版材料,学习效果评估是“某某人讲一口纯正的英国英语或美国英语”。孟臻、虞正亭也注意到,“中国英语教学在教学内容的选择方面走过弯路,一段时期全是中国的政治内容,一段时期又全是英美的舶来品。这两种极端都无助于中国学生的对外交际能力。”[9]而对中国英语(Ch本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。