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抽象复杂任务时，当外语学习者的语言能力达到这个水平时，解决任务的关键就在于认知能力，而且理解越复杂的隐喻就越需要付出更多的认知努力( Mulken et al 2010: 3425) 。在理解中，学习者要激活两种认知机制及其调整控制: 一为增强( en-hancement) 与在线理解相关的重要信息记忆节点( mem-ory nodes) ，二为积极抑制( suppression) 已激活的可能影响或与理解不甚相关的信息记忆节点( Gernsbacher et al( 2001: 436) 。在这一过程中，只有认知能力强的学习者才会有充足的认知资源来激活广泛的概念网络，而能力低的能够激活的语义网络有限，也许不会包括相关隐喻的解释，从而出现难以理解或理解错误的情况( Buntinget al 2004: 604-622) 。当然在这一过程中只是具有充足的认知资源还是不够，还存在一个抑制机制是否发挥作用以及发挥的作用是否积极的问题。也就是说，学习者可能会激活与工具( vehicle) 相联系的比较丰富的语义网络，工具所有的特质( features) 会存在一个竞争的势态，此时，学习者的抑制机制就要发挥作用了。具体而言，认知能力强的学习者能够有效抑制同时出现的各种干扰信息，特别是抑制那些和工具相联系的高度显性的但确实潜在的干扰信息( Pierce ＆ Chiappe 2009: 13-14) 。相反，认知能力弱的人在理解时由于没有充足的语义网络可资利用，有可能难以激活上类概念意义和抑制一般字面意义，或是能够激活上类概念，但是却无法抑制相关竞争的概念意义，从而不能在语旨( tenor) 和工具之间建立合理的联系。这种抑制作用对认知能力提出了更高的要求( Chiappe et al 2007: 172-188) 。由此认为，在理解此类隐喻句子时，理解的基础和起点是语言水平，在此基础之上，认知能力发挥了积极而重要的促进作用。

6．结论与展望

本研究探讨二语环境下英语学习者认知能力和语言水平在概念和语言形式重合度不同的四种隐喻句子理解时的作用。本研究主要有两点发现: 第一，当二语隐喻和母语隐喻在概念和语言形式上完全重合时，语言水平在理解过程中具有明显的解释作用而认知能力的作用并不明显。第二，当二语隐喻和母语隐喻在概念和语言形式上不完全重合时，认知能力和语言水平都是解释隐喻理解的显著变量。以上结果表明，在外语学习者隐喻理解过程中，认知能力和语言水平的作用与两种语言隐喻的重合度( 概念和语言形式) 密切相关。重合度度越高，语言水平的作用越明显，而不需要做出明显的认知努力; 重合度越低，语言水平和认知能力共同的作用越明显。该研究还表明，外语学习者隐喻理解可能还是从词语基本意义的辨认开始的，正如 Cooper( 1999: 233-262) 、Chiappe et al( 2007: 172-188) 和 Xu( 2010: 1622-1636) 指出的那样，在隐喻理解中，固定化了的词语知识起着重要的作用，对语言形式如何承载意义的了解影响人们对隐喻的理解。其次，在理解复杂的隐喻时，学习者的语言水平必须要达到一定的阈值，在此基础上，解决任务的关键就在于认知能力，而且理解越复杂的隐喻就越需要付出更多的认知努力。本研究还存在不足之处需要将来同类研究完善。其一，由于隐喻理解是一个高度复杂的活动，有很多因素在起作用，因此以后的研究可同时探讨认知能力、语言水平、认知风格、动机、语境、文化差异等多种因素的作用。其二，本研究的被试为英语专业学生，因此以后的研究也可把非英语专业的学生作为对象，以探讨以上因素在其隐喻理解中是否和英语专业学生有所不同。当然，也可研究重点和普通院校英语专业及非英语专业学生的情况。其三，比较以上因素在母语隐喻和外语隐喻理解中的作用将会是一个更加有意义而具挑战性的研究领域。