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[摘要]阅读是语言学习的主要环节。阅读速度是阅读能力的一个重要方面。本文概述了文化背景知识对阅读速度的影响, 简要介绍了一些需要注意的问题。
Abstract : Reading is a main link in language learn ing and reading speed is an i mpo r tan t aspect of reading ab ility . The ar t icle deals w ith the inf luence of cu ltu ral background know ledge on reading speed and in t roduces b r ief ly some elemen t s needing to be paid at ten t i on to.
Key words: reading; reading speed; cu ltu ral background know ledge
　　阅读是语言学习的主要环节, 是人们获取知识与信息的重要途径, 是学习者接受、吸收并内化语言知识及其所承载信息的一种心理过程。它不仅是提高语言综合能力的手段, 也是学习语言的重要目的之一。阅读被认为是一项十分重要的技能, 这是因为在目前情况下, 阅读能力仍是大部分大学生今后工作所需的主要技能。阅读作为大学英语教学的重点是与教学的具体目标相一致的, 是大学英语教学的切入点。《大学英语教学大纲》指出:“大学英语教学的目的是培养学生具有较强的阅读能力和一定的听、说、写、译能力,使他们能用英语交流信息。 ” 阅读是掌握语言知识、打好语言基础、获得信息的重要渠道, 是实际工作中的第一需求。在大学英语教学中要始终注意阅读能力的培养。从语言学习的规律来看, 英语应用能力的提高是建立在大量的语言输入, 尤其是大量的阅读基础上的。可见阅读在大学英语学习中有着不可替代的作用。
    然而, 在平时练习、测试和四、六级考试中, 我们常常会发现有相当一部分学生来不及在规定时间内读完全部阅读材料, 达不到相应的阅读速度。那么, 什么是阅读速度呢?    阅读速度和理解率是阅读能力的两个主要方面。阅读速度是指在单位时间内所读作品的长度, 常用文章的字数来表示; 相应的计量单位是Wö m 或wpm(wo rds perm inu te)。一般地说, 每分钟处理的文字越多, 阅读速度就越快; 反之, 就越慢。中等水平的英美人阅读速度为250Wö m (Baker, 1989)。《大学英语教学大纲》对基础阶段的四级阅读速度的基本要求为:对于语言难度中等的一般性题材的文章, 阅读速度达到 70wpm; 对于篇幅较长、难度略低、生词不超过总词数的3%的快速阅读材料, 阅读速度为100wpm。用于研究阅读理解等心理过程的图式理论是认识心理学家用以解释理解心理过程的一种理论。该理论是由康德( I . Kan t)在1781 年首先提出的。但是, 人们通常把这一理论的发展归功于心理学家巴特利特(F. Bar t let t)。图式理论认为, 人们在理解、吸收、输入信息时, 需要将输入信息与已知信息(即文化背景知识)联系起来。对新输入信息的解码、编码都依赖于人脑中已存的信息图式、框架或网络。输入信息必需与这些图式( schema)相匹配, 才能完成信息处理的系列过程, 即从信息的接受、解码、重组到贮存。换言之,图式理论认为, 在阅读时要正确理解阅读材料必须具备两个条件: 一是学生需具备与阅读材料相应的图式; 二是学生在阅读过程中能成功地激活此图式。图式理论是在理解字面内容的基础上, 利用自己原有的文化背景知识重建信息, 它在阅读中起着十分重要的作用。阅读时如缺乏文化背景知识或不能恰当地运用文化背景知识, 即不能成功激活图式, 阅读活动就会受到影响, 阅读速度也会受到影响。相反, 恰当运用文化背景知识和有关文化背景知识的教学活动可大大促进学生的阅读活动, 提高阅读速度。因为, 学生大脑中的图式越多, 对阅读材料的理解就越正确、透彻; 学生掌握的文化背景知识越多, 便能越多地在大脑中建立新的图式, 阅读速度也就更快。
    文化背景知识(cu ltu ral background know ledge)就是阅读材料所涉及的社会文化因素以及情景因素。文化背景知识可分为记忆性背景知识和分析性背景知识。记忆性背景知识指关于某种语言文化的事实性信息, 如: 历史、地理、环境、文化遗产、文学作品、传统意识、宗教信仰等, 如讲到 H it ler 自然会提及 theSecond Wo r ld W ar, slaugh ter, dictato rsh i p , Jew s 等事实性的信息。分析性背景知识要求学生能够辨认和确定英语国家和本国内部文化差异, 具有对英语国家和本国文化差异进行对比的能力, 并能对英语国家人民的思维方式、价值观念和审美倾向等作出初步的分析和对比。例如, 人们最为熟悉的 “dog” 一词, 在英汉二种语言中, 基本词义是相同的。然而, 由于不同的文化传统, 不同的社会意识形态, 所产生的联想意义是不同的。在西方, 狗是人们的宠物, 是人类的朋友, 他们甚至把狗看作家庭中的一员。所以很多习语中用dog 来指人, 并不含贬义。例如:a lucky dog (幸运儿)Every dog has h is day . (凡人皆有得意时)Love me, love my dog . (爱屋及乌)但汉语中, 狗多用来看家和保护人, 多用来比喻受奴役受压迫的人, 所以用狗来指人或物都具有贬义, 例如:“狗眼看人低” ,“狗急跳墙” ,“狗尾续貂” 等。进行阅读时, 学生必须要有一些相关的文化背景知识, 这样才能真正领会作者的交际意图。语言作为交际的载体, 蕴涵着丰富的文化内涵, 并且深受文化的制约和影响。学生在阅读时要运用已有的背景知识去理解语篇所传递的信息, 也就是用学生头脑里的知识去消化、吸收阅读材料内容。而不同的社会文化背景知识会给学生的阅读带来一定的障碍, 从而影响阅读速度。中国学生在进行英语阅读时, 如果对阅读材料所涉及的历史、文化、政治、经济、宗教、风土人情等知识缺乏了解, 不了解中西文化差异, 常用本族文化知识去理解阅读材料, 不仅学生不能真正读懂阅读材料的内涵, 与作者无法做到有效的交流, 而且还往往无法找出上下文的关系, 影响对文章的透彻理解, 从而不能做出正确的预测、判断和推论, 影响阅读速度。Pau lston 和B ruder (1970)认为: 学生若熟悉并能运用所学语言的文化背景知识, 那么阅读理解过程就会变得轻松自如。
     A u subel (1968)认为, 文化背景知识同语言知识相辅相成, 而且是阅读过程中不可分割的两个方面。文化背景知识和语言知识的综合运用可加深对深层语意的理解, 体会作者字里行间所表达的情感, 真切透彻地感觉文章的深刻含义, 提高阅读质量。只有当学生将自己的文化背景知识与语篇负载的语言文字联系起来以后, 意义才产生, 理解才产生, 阅读的交际功能才得以完成。学生在阅读中才能克服陌生感, 沿着正确的思路去理解文章, 从而保证阅读速度。有时阅读材料中生词不多, 句子不存在语法问题, 但学生不能正确、全面地理解其意或对整个篇章不知所云,更不能在规定的时间内读完它, 造成这种状况的原因主要是缺乏相关的文化背景知识。相反, 有时阅读材料中生词多, 句子结构也比较复杂, 但学生理解起来并不觉得困难。究其原因, 则是学生对材料的内容和题材比较熟悉, 即学生对自己熟悉的自然知识或某一领域的科学知识的阅读材料理解起来速度快, 准确程度明显高于学生不熟悉的材料。
    因此, 在教授语言时, 教师不应局限于语言形式的讲解传授, 还必须针对课程内容, 结合文化背景知识有意地设计相关问题, 结合课文系统地介绍西方的社会文化, 以丰富和扩大图式网络, 给学生提供理解阅读材料所需的文化背景知识或提供获