英语论文网

[摘要]　从社会语言学的角度,以大量的语言实例,结合特定的语境,浅析英语委婉语的五种交际功能。
[关键词]　英语; 委婉语; 交际; 功能
一、引言
在交际中,人们常常尽量避免使用引起对方不快或伤害对方的语言,代之以迂回曲折的方法来表达思想、英语论文代写交流感情。在这个过程中所使用的词语或语句是委婉语。新版的《牛津简明词典》(1976)将“委婉”(euphemism)定义为“Substitution of mild or vague or roundabout expression for harsh or direct one ; expression thus substituted.”。由此可知,委婉语不仅是人们交际的需要,更是言语交际中维系人们社会关系和人际关系的重要手段。在英语中,委婉语使用得非常普遍。本文从社会语言学的角度,试图通过具体的语言实例,探究在特定的语言环境下英语委婉语的交际功能。
二、委婉语的交际功能
(一)避讳功能
笔者认为,避讳功能当为委婉语的首要功能,因它最具词源色彩。在远古,人们对大自然的变化无常无法理解,对人的自身也认识不足,常常因感某种神秘力量而内心深怀恐惧,在口头语言表达上为一种不愿言、不敢言,久而久之就成为一种语言的禁忌,成为一种民族文化心理;但因相互交流的需要,有时又不得不表达出此种意思,于是人们逐渐学会了用避讳的话委婉地表达;委婉语也因而产生、广泛应用。
讲英语国家的人们和许多其他民族的人民一样,忌讳直接说“死”(to die)字,创造了很多表达“死”的意思的委婉语。例如,人们常用“去了”(to pass away),“离别了”(to depart),“离开了我们”(to leave us),“睡着了”(to go to sleep),“去天国”(to go to heaven)“心脏停止了跳动”(one’s heart has shopped beating)等词来代替说某人“死了”(to die),因为“死”太神秘、太痛苦、太让人恐怖了(但文学作品有例外,富有代表性的当数诗人John Donne。他在其商籁诗Death Be Not Proud结尾处宣告“Death, thou shalt die.”,其勇气胆识,令人钦佩。)。
(二)避俗功能
语言是交流思想的工具。但是,语言也得因时、因地、因人、因事而使用。人们在交流时,在涉及某种不便表达的生理器官或生理行为的情况下,比如说人体的某些部位(如生殖器)、性行为、大小便、生育等等,如直言不讳地述说,往往会令人感觉不舒服,受话人也会认为对方没涵养,很粗俗。
事实上,英语中有很多委婉的表达可以化解这种尴尬。委婉语更具有避俗功能。如某先生急冲冲跑出办公室,某小姐问声“急啥?”通常他不会说“尿尿”(to urinate or defecate)而说“去洗手间”(go to the bathroom),“有事”(do business);“方便”(answer nature’s call)。“Men’s lavatory”(男厕所)也因此被委婉地说成“Gent’s”(gentlemen的缩写),“the john”(john为常见男人名),“the washroom”(洗手间),“water closet”(W.C)(盥洗间);“Women’s lavatory”(女厕所)被委婉地说成“Ladies’”,“lade’s room”,“the powder room”,“Mrs.jones”(女用盥洗间)。而克林顿总统与莱温斯基“性丑闻事件”(Clinton’s sexsual scandal)被风趣地说成“拉链门事件”(Zip Gate event),与“伊朗门事件”、“水门事件”相映成趣。
(三)礼貌功能
在社交时,人们总讲究以礼相待,尽量避免非礼言行。使用委婉语,说话人不仅显得彬彬有礼,还因照顾了对方的情面往往可获取对方的好感和认可。委婉语因其意的“温和性”(midness)使之具有礼貌功能。例如,中国人见了英(美)国老太太,开口闭口“老”(old)字当头,常常会惹得对方不理睬,因为她们觉得“老”字往往与“弱”(weak),“变丑了”(ugly)等字(词)相关联而不爱听。所以,英语里常用“getting on in years”(年岁在增大)“past one’s prime”(盛年不再),“feeling one’s age”(感觉有点年岁了),“second childhood”(第二次童年)等词语来代替“old age”(老年)和“senility”(老态龙钟);用“senior citizens”(长者,前辈)来代替“old people”(老人)。如果你是教师,千万不要当着家长的面说他的孩子“笨”( stupid),你得小心地说成“他学得慢”(a slow learner),“他尚未发挥潜力”(under-achiever);因为每个父母都认为自己的孩子是很有潜力的。“发疯”(mad/feeble-minded)也常被说成“头脑不清醒”(not all there),“缺乏主见”(soft in head/soft-headed),“神志不健全”(of unsound mind/unsound-minded),甚至“单纯”(simple-minded)。在谈及残疾人时,人们尽量避免用“残疾”(physically handicapped)一词,代之以“身体不方便”(physically challenged)。对于诸如种族、性别、国籍、宗教和年龄等这些敏感问题,委婉语的使用不仅体现出文明社会的文明风尚,还可以促进多民族社会的相互容忍和理解。
(四)掩饰功能
委婉语因其意有一定的模糊性(vagueness),在交际中常被用来掩饰说话人不愿直说的事,这使得委婉语具有掩饰功能。例如,英语里常用“停止工作/休息”(lay off),“离职”(ease out),“给予/得到离开的通知(指解雇通知书)”(give/get the walking ticket),“一张粉红纸条(指解雇通知书)”(a pink slip)等词(词组)来代替“解雇”(dismiss/sack);用“囊中羞涩”(out of pocket),“少钱花”(hard up),“处境不太好”(in reduced circumstance),“生活过得不好”(badly off)来代替“不名一文”(penniless);用“手头拮据”(in difficulties),“受到令人尴尬的恩惠(指负债)”(in embarrassing obligation to…)来代替“负债”(in debt)。而官员为政府形象考虑总愿用“不富有的人”(the have-nots)(与“富有的人”(the haves)相对),“无特权阶层”(the underpriveledged),“社会上不处优势地位的人士”(the disadvantaged) 来代替说“穷人”(the poor);用“接受福利救济的母亲”(welfare mother)来代替“失业的贫困母亲”(unemployed mother);用“接受救济金”(on relief),“接受福利救济”(on welfare benefits)来代替“靠施舍为生”(living on dole);用“低标准住房(sub-standard housing)来代替“贫民窟”(slums),等等。
一些资本主义国家政客常用委婉这种掩饰功能文过饰非,颠倒黑白,用得可谓“技艺娴熟”。例如,对北约领导人(或侵略者)而言,他们对南斯拉夫发动的战争不是“invasion/raid/aggression(侵略)”,只是“military action(军事行动)/police action(政治行动)”,或称之为“pre-emptive action (先发制人)”(听起来似乎南斯拉夫要对北约有所行动,他们不得已而为之)。他们下令“bombing and blasting Of whole villages(轰炸村庄)”可以被说成“pacification of the enemy infrastructur本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。