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摘要：语言是一种社会现象，它随社会的变化而变化。从语言系统本身的发展来看，在一个社会阶段中，重要的概念、事物、关系、体系等都有最终被词化的倾向。即以独立的词项去承载其语义。因此，社会影响着语言，只有把语言置于动态的社会之中才能揭示语言的动态本质。语言与社会密不可分。语言是社会的产物，离开社会也就无所谓语言；离开了语言。社会也就不能有效地运作。语言的社会功能决定了语言研究必须要考虑社会因素对语言的影响，只有把语言置于动态的社会之中，才能揭示语言的动态本质。笔者从词汇的变化谈谈社会对语言的影响。一、语言的社会功能决定了语言的动态本质语言的动态本质之所以可能，是因为语言和社会存在依附的关系，语言随着社会的变化而变化。它受社会的影响常常表现在社会结构对语言词汇的语义分割上。从语言系统本身发展来看，某个社会阶段中的重要概念、事物、关系、体系原则上都会词化在这个社会阶段所使用的语言中，而不是通过短语或句子去迂回表达。词的功能不只是把可以用整个短语或句子表达的同样的意义压缩到一个词中，它还具有概念的作用和类别化的功能。以teacher为例，a teacher和a person who teaches似乎具有相同的意义，但是。a teacher与a person who teaches并不同义。A teacher表明在客观世界中有一类人，他们的职业就是教书，如：“John is a teacher．”如果提出这样一个问题：“Does John teach? ，，对这个问题的回答完全可以是：“Well，John does teach，but be is not a teacher． ” 由此可见，词还具有概念的作用和类别化的功能。无论一种语言的词汇系统多么发达。在这种语言中，被类别化的词相对于人类所要表达的思想而言都是有限的，正因如此，社会对类别化的词是有选择的。只有那些对社会有价值的、重要的思想才会被词化。语言的社会功能及语言的词化规律使词汇中旧的语义不断消失，新的语义不断产生，或在原有的基础上扩大或缩小其所指意义或蕴涵意义，以适应社会的地理环境、文化风俗、伦理道德、社语言是社会的产物，语言的发展应适应社会发展，这种规律在客观上决定了言语形式始终受语境的支配。构成语境的要素很多，如：发话人、受话人、主题、交际渠道、场景等。著名语言学家Gillian Brown和George Yule在进行话语分析时说道：“你若知道发话人是首相、秘书或者是家庭医生，你若知道受话人是同事、银行经理、是小孩，那么在交际中你会在某种程度上事先预料到他们各自的语言形式和谈话内容(Gillian Brown and George Yule：Discourse Analysis，l987)。”这句话说明每一个语境要素都在不同的程度上制约着言语形式的选择。Saroyan在他的小说The Human Comedy中有这样一段话：Homer sat chewing the dry candy while the M exican woman talked，“It’S our own candy．’’she said．“from cactus．I made it for my Juanito W hen he com e home⋯ ” “When he come home”不符合语法规则，但是发话人是美籍墨西哥人，恪守墨西哥传统，对异乡语言、风俗、习惯等有一种排斥心理，不善于也不情愿接受异乡语言和风土人情。这种不合语法的言语形式正是这些社会背景的反映。假如作者一味追求语法规则形式，忽视社会因素对言语形式的影响，用when he comes home去替换when he come home，就会造成语境与言语形式的矛盾，从而不能准确地传递信息，也就不能有效地进行交际。正是由于这一点，语境支配语言使用成为词汇变化的内在动力。因此，语言的社会功能决定了语言的动态本质并赋予语言词汇无限的生命力。二、词汇的变化折射出社会对语言的影响语言是人类社会交际的主要媒介，社会的发展，民族的文化与历史都会在语言中留下它们的烙印。因此语言是反映社会的镜子，对语言词汇的研究有助于了解它所依附的社会、历史和文化。近50年来，欧美社会发生了一系列的事件，这些事件都被凝固在英语语言之中。下面，我们就近50年英语词汇的变化来看社会对语言的影响。 1．40年代随社会变动出现的新词汇 20世纪40年代，由于第二次世界大战爆发，一些与这次大战相关的新词相继问世。如： air lift(紧急状况下或路上交通断绝时的空运)，beachhead(用于扩展势力的据点、立足点)， big lie(用作政治手段的大谎言，l948年冷战时期语)，crash landing(不放下起落架的一种紧急着陆，常造成飞机损失)，genocide(种族灭绝)，guided missile(导弹)，nerve gas(神经性毒气)，quisling(卖国贼，来自于挪威政客Vidkun Quisling的名字，在第二次世界大战德国占领挪威期间任傀儡政府总理)，radar(雷达，无线电侦察和定位)等等。这一时期，许多词用于军事领域，但是后来语义经过泛化，被广泛用于日常生活之中。如：Dear John是第二次世界大战期间军人用语，指“太太要求离婚的来信”，现泛指“夫妻之间或情人之间的绝交信”。Block—buster原指“能够摧毁整个街区的重磅炸弹”，现泛指“举足轻重的人和事”。dry run--战中指“以空炮弹假炸药进行射击练习，非实弹练习”，现指 “在无负荷状态下试用设备”。gremlin--战期间空军用语“经常造成机械故障的原因”，现指 “任何制造麻烦的人”。sitting duck原指“容易击中的目标”，现泛指“容易上钩的人”。Zero hour--战中指“军事行动开始的标准时间”，现泛指“一项约定的、危险的、生死存亡的时刻”。这一时期的核军备竞赛使得fall out(放射性尘埃)，hydrogen bomb (氢弹)，nucle— ar—powered(核动力的)等进入英语词汇系统。这一时期，许多反映社会、文化、科技的词也进入英语。如：automation(自动化)，bob— by—socks(女孩穿的短袜)，cookout(常指自家后院的露天烤肉餐，野餐)，deep freeze(深冻冰箱)，discount house(贴现银行)，latchkey child(挂钥匙的孩子)，rumble(青少年街头打群架)，bikinis(比基尼)，see—through blouses(透明的衣服)，Flying saucer(飞碟)， jet liner(喷气式飞机)，petrochemical(石油化学制品)。 2．50年代随着社会变化出现的新词汇到了50年代，美国与苏联的核军备竞赛导致neutron bomb(中子弹)，nuke(核潜艇)， overkill(核武器的超量杀伤力)进入英语词汇中。苏美对空间的开发使得一些与航空航天领域有关的新词相继问世，如blastoff(火箭、宇宙、飞船等点火升空)，cosmonaut(宇航员)，count．down(火箭，航天器升空前的倒计时)，space port(宇航基地)等。 50年代美国主要的社会问题之一就是废除种族隔离，因此desegregation(废除种族隔离)也进入了英语词汇中。egghead- 词在l952年美国总统选举期间非常流行，此字起初具有“有政治头脑”和“自由的”含意，现指知识分子。这一时期美国在教育领域实施了及格和不及格记分体制使past．fail成为美国标准词汇中的一员。在经济领域，商业活动日趋激烈，各种推销商品手段相断问世，产生了soft sell(以友善礼貌方式推销商品)，hard sell(以强迫性销售方式推销商品)等词汇。这一时期还流行自行维修行业，培养儿童自己动手能力的玩具及自助性旅游和餐钦等成为时尚，于是出现了do．it．yourselfism (自己动手主义)，与此有关的do·it·yourself，