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《英语专业四/八级考试大纲))(以下简称《考纲)))的起草工作于1992年底开始。在《考纲》的设计过程中，制订小组成员通过座谈及问卷调查的形式广泛征求了有关人士对四/八级考试的意见及建议。小组成员也曾深入讨论了《英语专业基础阶段教学大纲》和《英语专业高年级教学大纲》，力求领会两个教学大纲的基本原则与精神。与此同时，考纲制订小组也参阅了国内外英语测试方面的有关论著，使《考纲》的基本思路与框架更趋于科学化、合理化。在国家教委和外语专业教学指导委员会英语组有关领导、专家的直接关心下，经过全体有关人员的努力，《考纲》已于1994年初由上海外语教育出版社正式出版发行。今年英语专业学生四/八级考试已分别按照《考纲》的要求进行命题、编排试卷和组织实施。预计在今后的几年内，英语专业学生四/八级考试均将根据《考纲》所订的标准举行。可以这样说，《考纲》间世的意义不在其本身，而在它对今后英语专业学生考试，乃至全国英语专业教学将要产生的影响。本文将对此谈一点笔者的看法。

一、为什么要制订《考纲》?
考试历来是各级各类教学中一个必不可少的环节。英语专业的教学亦无例外。目前，各校英语专业都有自己的课程设置并在此基础上规定不同的教学评估形式。一般采用的有以下几种:新生入学的分班考试，期中/末的课程成绩考试;决定升/留级的水平考试。可能有人会问:既然各校英语专业都有自己的一系列教学检查措施，为何还要制订《考纲》呢?我们是这样认识的:凝聚着众多专家学者心血及智慧的《高等学校英语专业基础阶段教学大纲》和《高等学校英语专业高年级教学大纲》，在广泛调查、科学论证的基础上完稿，并先后于1989年与1990年出版。至今这两份((教学大纲》已实施多年。《教学大纲》的付诸实施标志着具有中国特色的英语专业教学体系的日臻成熟与完善。
《教学大纲》对教学原则、对象、任务与目的、内容、教学评估形式等都作了较明确的规定。另外，《教学大纲》亦对每一级学生在语言基本知识，语言单项与综合技能，交际能力，文化知识等诸方面应达到的水准提出了具体要求。《教学大纲》既考虑甄我国英语专业教学和学生的实际情况，又吸取了国内外各种教学理论及教学法的精华。在这点上，《教学大纲》的出版使用对高等学校英语专业教学向更高层次发展有着深远的意义。
由于种种因素，各高等院校的英语专业在许多方面(比如:课程设置、教材使用、培养目标、教学评估)存在着差异。在《教学大纲》末实施前，人们很难用较统一的尺度衡量各校的英语专业教学。《教学大纲》的颁布弥补了这方面的缺陷，它给各校组织教学、开设课程、制订培养目标提供了依话，可以使教学及课程设置正规化、合理化。此外，《教学大纲》对英语专业各类教材的编写具有较高的参考价值，可以使教材更具有针对性、可行性。同时，《教学大纲》给校内或校际的教学评估提供了同一套衡量标准，使教学评估具有统一性、有效性。这一切都有助于缩小校与校之间在上述几个方面存在的距离，推动英语专业教学。
两份《教学大纲》经过一段时期的贯彻使用后便需要检查各校的执行情况。在采用何种评估方式上，《教学大纲》有明确的规定:即“通过统一测试的方法检查执行教学大纲的情况”(基础阶段教学大纲，89年)，“统一测试的目的是“推动校际交流”，提供“改进教学的依据”(高年级教学大纲，90年)。因此，高校英语专业有关专家、教授在儿年前便开始了这方面的探索与实践。经过九年的努力，英语专业教学的评估形式—四/八级考试一已初具规模。
为了使考试更科学、更有效地检查基础阶段及高年级英语专业学生的英语水平，并使考试具有稳定性，其中一个重要环节就是考试大纲的制订:即规定考试的目的、性质、范围、要求、题型、时间、分数计算等等。《考纲》可以使《教学大纲》提出的教学评估具体化，这对有关人员及学校都是大有裨益的。从命题、试题审定人员的角度来看，《考纲》有助于他们把握题目的难度，以及具体命题要求。从学校的角度来看，以《考纲》而不是某年的试卷作为教学参考有利于从宏观上调整教学结构，以改进教学.总而言之，作为《教学大纲》的配套文件，《考纲》有助于客观地、公正地检查各校执行《教学大纲》的情况，以进一步推动英语专业教学改革。

二、教学与考试的关系
受英语组的委托，我们曾在部份高校英语专业二、四年级任课教师中进行了一次间卷调查(问卷调查结果将另行发表)，其中一项内容是征询四/八级考试是否有必要举行。在收回的问卷中，85%左右的教师认为“很有必要”、“较有必要”或“基本必要”。10%左右的教师认为“没有必要”，其理由主要有.(l)干扰正常教学秩序，(2)增加学生的额外负担，(8)考前搞突击强化训练，(4)各类学校的屠养目标不同，对专业训练作用不大，等等。除第四条理由外(它牵涉到考试的效度间题)，前三条理由比较集中地反映了教师中存在的一种优志尽管这部份人不多，但他们的看法是有一定的代表性，值得引起有关人士的重视。
在实行考试的过程中，我们应自始至终地摆正教学与考试的位置。我们必须清醒地认识到两者之间实际上存在着一种主次关系。教学是一个复杂的系统工程，考试只不过是这个过程中采用的一种辅助手段。其目的是为了检验教学质量。换句话说，测试应为教学服务，而不是教学围着测试转。所以，为了提高考试的平均分或及格率而打乱正常教学秩序，大搞“题海”战术的作法是不足取的。或许，一时上这种权宜之计会在某种程度见效。但从长远来看，这对英语专业的发展及学生的培养都是弊多利少。我们当前英语专业的课程设置旨在全方位地培养学生，既开设语言实践课，文设有语言理论课，既有语言文学方面的课程，又有文化方面的课程。如果为了应付考试而将有关课程压缩甚至砍掉，那么我们高等院校全日制英语专业本科的课程与社会上五花八门的“应试班”就相差无几了。对学生本人来说，把许多精力放在应付考试上就意味着失去许多本应掌握和巩固语言运用以及社会文化基本知识与技能的机会。这样的学生是达不到《教学大纲》所规定的培养目标的。
在正确处理教学与考试关系的同时，我们不得不承认测试对教学影响的客观存在。在这方面，国外教育界及英语教学界己有许多专门的论著。但考试对教学的影响是积极的还是消极的，专家权威也是众说纷纭，争论不休。有的从正反两方面探讨了考试的效应间题，比如拟derson(1993)提出了十五种考试效应假设。有的仅仅是承认这个现实，比如Pearson(1988)认为“人们普遍接受这一点:即公开考试影响教师、学生以及家长的态度、表现以及动机。”有的持肯定的观点，比如，Morris(1972)认为“为保证课程设置的贯彻执行，考试是有必要的”。Sw战n(1985)建议考试设计人员“努力使考试产生积极效应”。也有的抱否定的态度，比如，V七戊on(1956)认为“考试歪曲了课程设置，。他的理由是教师往往忽略那些不直接影响考试成绩的课程及教学活动，并且致力于应试准备。总之，不管有关人士对考试的效应予以肯定还是否定，这种现象将随着考试的存在而继续下去。
当我们清楚地意识到考试具有导向性时，我们就应该采取一些方法使考试为教学提供正面的效应。
1.测试内容要多层次化由于英语专业学生四/八级考试的主要目的是检查二/四年级学生是否分别达到教学大纲所规定的教学标准，考试内容的确定主要取决于教学大纲所制订的教学要求。同时，考试内容的选择力求具有代表性。也就是说，测试内容既要包括单项语言技能的考核，也要兼顾语言运用能力的评估。为了使考试真正达到教学评估的目的，在上述两者间的比例编排上，考试也应体现出《教学大纲》对不同阶段学生的英语水平的不同要求。
在测试某一单项语言技能时，考试应区分其高层次与低层次的次技能，并根据《教学大纲》的要求，确定这些次技能在某一测试项目中的比例。例如，四级考试中“阅读理解”SectionA主要由两个部份构成:(l)了解主旨大意和重要细节，(2)语言知识的使用(We玩1992)。相比之下，其中(l)属于较高层次的阅读技巧。同时，这两个部份又可再划分成以下几个小部份(Weir，1992):
(1)了解主旨大意和重要细节
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