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大学英语作为我国高等教育体系中的一门重要的基础课,它的作用无疑是举足轻重的。然而,这么多年来的外语教育———TEFL(英语作为外语的教学)的状况如何呢?正如1999年6月李岚清总理所讲的:外语教育是高输入低产出,培养出一大批会读不会写、能听不能说的哑巴型外语人才。事实的确如此。许多学生拿着四六级证书却说不出、听不懂。对此社会不满意,学生也不满意,而教师则更是担心。笔者认为造成这种情况的原因是多方面的。有教育体制的原因,有教学方法的原因,有教师的思想观念的问题,还有学生素质的问题,更有多年来教学模式的问题。这里只讨论教学模式的问题。传统的外语教学方式是填鸭式、满堂灌———即教师讲、学生听,不能巧妙而有针对性地运用多种教学方法教学,无法充分调动学生的积极性、主动性和创造性,难以激发学生的学习兴趣。同时,重知识轻能力,重语法轻交际,重文字轻口语,教师偏重于培养学生的读、写能力,特别是注重传授语言知识和讲解语法规则,而忽视了听说的训练,使得学生在日常生活中缺乏运用语言的能力,导致学生的外语多带有“聋哑症”。近年来,中小学率先在这方面迈出了一大步,从教材的设计到课堂教学对对话和听力的重视均有体现。这种“交际教学法”带来的效果是可喜的,中小学生的口语和听力水平在近年来大幅度提高。相比而言,大学外语教学却比较滞后。因此,积极探索新的教学模式,尽快提高外语教学水平,已成为大学外语教师面临的首要任务。

一、转变教学观念,博采众长,走出传统教学的误区

从上面的分析可以看出,传统教学对外语教学的影响是很大的,这从一定程度上妨碍和制约了对外语人才的培养。要想培养适应社会需求的一批高素质的外语人才。首先,教师要转变教学观念,把教学的重点放在打好学生的外语语言基础,提高学生实际运用语言的能力上,摒弃一味追求四级通过率的急功近利的做法,由应试教育向素质教育转变。其次,教学方法上要博采众长。近20年来,随着语言学、心理学、教育学、哲学和社会学的发展,新的外语教学法层出不穷。除了传统的语法翻译法外,对外语教学影响比较大的有直接法、听说法、情景法、视听法、交际法和认知法。应该承认,各个教学流派都是一定历史的产物,一方面反映了时代对外语教学的需求,另一方面反映了时代对外语教学问题的认识,基于不同的认识,相互弥补;基于不同的角度,各有创新。鉴于此,采各派之长,避各家之短,随机应变,灵活运用,方可游刃有余,以求最佳效果。只有这样,才能做到既不囿于传统教学法的思维定势,又不会陷入语言交际活动的教学误区。

二、改革传统的教学方式,以学生为中心设计

教学传统的教学以老师为中心的“填鸭式”教学模式,学生被动地接受知识传授,参与性不强,教学活动的主体性没有得到体现。毫无疑问,这种教学忽视了学生口语能力的培养,忽视语音语调的教学,强调死记硬背语法规则,课堂气氛沉闷。对语言的运用能力的培养自然也就谈不上了。因此,实行以学生为中心的主体教学,以学生为中心设计教学活动,可以训练和培养学生对英语语言的口头、笔头运用能力。具体做法是:在提前预习的基础上,教师根据所授内容提出问题,让学生思考、回答,教师可以适当地给予启发,多鼓励少批评,这样增加了学生的自信和口头表达的机会,教师也可以由此了解学生对所学知识掌握的程度;另外,教师可以把学生分成小组,就某个问题展开讨论,这样学生就必须与同学交流,协作解决问题。教师既可以参加他们的讨论,也可以在各组间巡视,以便帮助学生解决讨论中遇到的问题。讨论结束后要求各组选出一个代表阐述本组讨论结果,最后由教师总结,并对讨论中出现的问题进行分析和讲解。这种方法使学生有更多的运用所学知识进行交流的机会。同时,由于学生处于小组这种轻松的氛围中,他们不必担心差错,不会太紧张,可以大胆地发言,从而增强了自信心。

三、采用设置情景的教学方式

教师可以根据教学内容或是教学过程中发生的事情设置情景,让学生参与其中,如身临其境,充当某一个角色。如在上大学英语第1册第7单元时,课文中年轻人和老人的对话,以及他们的表现就可以让两个学生做表演,让一个学生扮演年轻人,另一个扮演老人,可以把两人的对话内容改编为短剧,让学生参与表演。在这样真实的情景中进行口语训练,既加深了学生对所学知识的理解,口语能力得到提高,又活跃了课堂气氛,发挥了学生的想像力,增强了他们学习外语的兴趣。同时,让学生可以亲身体会老人的自尊和老人当时的反应,了解中西方老人对待同一事件的不同态度,进而对东西方文化差异的理解,加速培养学生直接运用外语表达思想的能力。

四、充分利用视听媒体,提高学生的听说能力

当前,幻灯、投影、录音、录像等电教媒体都可以应用于外语教学中,图像为学生提供一定的生活情景,使交际场面更富有真实感,有助于学生更好地领会交际内容;声音则有助于学生整体感知语言、语调和节奏,使视觉感知和听觉感知相结合,加强了理解和表达思想的过程,并使这一过程更形象、生动,更易于掌握。电教媒体的应用可使教学内容更形象、生动,教学方式多样化,从而使学生听觉、视觉感官都参与活动,得到充分的感知,有助于提高学生对教学内容的理解和记忆,也易于引起和保持学生的学习兴趣,调动学生的学习积极性,充分发挥学生的主体作用;同时在有限的时间内,大幅度地增加学生的实践活动,有力地促进语言知识的巩固和语言训练技巧的形成,从而有效地提高学生的听说能力。在不影响教学任务完成的基础上,可以适当介绍一些名篇佳作,那里不仅有丰富的西方文化知识,而且在增加学生兴趣的同时,锻炼了学生的听力。

五、改革传统的考试方式

在学校教育中,考试与教学总是相对应的。考试是对教学的检查,也是对学生学习的检查,同时也是刺激学生学习的一种有效手段。但是考试必须体现全面发展的目的,这是现代教育的要求。而传统的外语考试方法则主要是测试语言、词汇和语法,注重学习能力,这样使学生只注重记忆,注重语法规则,而忽略了语言的交际作用。语法规则一旦离开了语言使用规则将会毫无用处。外语教学的目的应是培养学生在真实情景中运用语言的能力,因此外语考试应着重检查学生在特定情况下依据社会、文化和习惯准确地使用语言的能力,而不是懂得语言知识的多少,因此应该以学生听、说、读、写能力的高低作为衡量外语教学水平的尺度,并以此作为衡量学生学习外语水平的标准。所以改革传统的考试方式,探索一种新的考试方式势在必行。经过一段时间的教学,学生掌握了基本的语言内容和语法规则,在此前提下,教师可以创设一定的情景,提出几个问题,让学生自由地阐述自己的观点;也可以不拘泥于某个问题,给学生充分的表达自由,让学生自由地发挥;甚至有条件的学校可以请来外教参与考试,让学生听到地道、标准外语语音、语调和节奏,刺激学生去模仿、去说。这种考试方法有利于激发学生训练听、说能力,避免学外语“聋哑症”的出现,也有助于激发学生提高外语交际能力的欲望。