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摘要:英语新闻广播是听力理解中的难点之一,它以口头的形式表达书面化的信息,其内容的客观性、广泛性、即时性要求播报者准确、快捷地传送信息。有些新闻中常常出现一些模糊语,比如,“近来”、“大约”等等,学生在听新闻时很是困惑。文章通过对模糊语的产生、主要表现形式等的介绍,着重分析了模糊语在英语新闻广播中的语用现象,即能更准确地报道新闻、与人类的认知习惯相吻合、省时间、更礼貌等功能,经过不断的教学实践和测试,学生的英语新闻听力理解能力有进一步的提高。

关键词:英语模糊语新闻广播语用现象听力理解能力

一、引言

模糊语的概念,由美国数学家Lofti A Zedeh于1965年在他的模糊数学论著《模糊集》中提出。这一理论的提出,使模糊语言理论在一定程度上形式化、数字化。随后这一理论又被广泛应用在自然科学理论研究领域。我国在语言中探讨模糊问题,始于1979年,由伍铁平教授在《模糊语言初探》中提出。所谓词语的模糊性,表现在它有一个应用的有限区域,但这个区域的界限是不明确的。糊语言学在20世纪70年代逐渐成为语言学家研究的重要课题。由于具有模糊意义的词汇在自然语言中占有很大比例,所以模糊语言学在20世纪70年代逐渐成为语言学家研究的重要课题。新闻报道要求信息的精确性,人们误以为这一精确性只能用具有确切意义的词汇来表达。的确,突出性新闻[1](P21),比如突然发生的灾难(空难、火灾、车祸等等),即对出乎人们预料而突然爆发的事件的报道必须有明确的发生时间,有时会精确到几点几分几秒;而延缓性新闻,比如天气预报,即对逐步发生变化的事件的报道中,却很难有明确的时间,所以常用“近来”、“最近”等模糊语表达。在听新闻语篇时,作为人们的认知行为困难之一,理解新闻中的一些模糊词语所表达的意义是不可忽略的重要环节。因此,在英语听力教学中,很有必要帮助学生了解新闻中的模糊语的语用功能,比如模糊词具有表达信息的确切性、保密性、或礼貌等功能。新闻语篇语言结构的特殊性,比如,词汇丰富,信息量大,句法近似于书面语,却通过口语的形式表达,无疑增加了听力理解的难度。并且,笔者在多年的专业英语教学中发现,即便学生掌握了足够的词汇,熟悉了新闻的句法,并且有一定的背景知识,在听新闻时,仍就对一些模糊词理解得不够得体。因此,在听力教学过程中,笔者讲解了有关模糊语功能的理论,并应用该理论引导学生分析所听的新闻。通过一段时间的培训,经过多次测试证明,学生的理解力有了明显的提高。

二、背景介绍

1.模糊语的产生语言学家Ullmann认为产生模糊语有四个重要的原因:

a.词语常具有总称。比如,鸟(bird)就是一个模糊词。因为它不能说明是那一种鸟,而仅仅是用来概括各种类型鸟的一个总称。

b.同一词语,在不同的语境中,具有不同的意义。只有根据语境,才能确定词语所表达的真实意义。否则,这一词语只具有模糊的概念。比如“work”一词,在不同的语境中,具有“工作”、“运转”,“行得通”等不同的意义。

c.客观世界的事物,往往缺乏清晰的界限。这是由于语言符号的离散性与客观事物的连续性的矛盾所造成的。因为,以离散的语言符号去标志连续的事物,就可能边界不明,产生模糊性。[2]因此,在理解一个事物时,经常会遇到模糊的概念。比如,女孩和女人就是两个模糊的概念,因为没有明确的年龄规定一个女孩成长为一个女人,同时,在日常交际中,人们只用“女孩”、“女人”这两个表达,而很少用“13岁女孩”、“40岁女人”来表达。

d.对词汇的外延表达不够明确,也会造成概念的模糊,这是人类思维和交际的需要。离散的语言既可以模糊地表示客观事物,也可以精确地表示客观事物,而且,在交际中,使用模糊语,容易使对方接受,并创造和谐的气氛。比如,“Like warm water”,这里的“warm”,既可以表达“热”这个模糊概念,也可以表达“热20度”这个明确的概念。又如,“Thecar costed a sum of my money”,这里的“a sum”,人们很少在别人面前明确地表达花钱的数量,否则,就易产生在别人面前炫耀自己的嫌疑。笔者认为,一个明确的概念都具有确切的内涵或外延,并且分别以一套确切的语言形式表现出来。比如,中华民族这一概念,包括五十六个民族。而一个模糊的概念,往往没有明确的外延,只能根据它所属的内涵应用模糊语来表达其程度。在语言学中的模糊语,主要研究一系列没有明确外延的词或词组,在自然语言中的应用。在新闻语篇中,为了使报道遵循真实、客观、快捷的原则,比如为了省时,或避免报道的数字不确切,就需要应用模糊语中的约数词、模糊量词等报道有关新闻事件的程度。况且人类的认知系统,更易于接受和理解模糊语所表达的信息,无疑新闻语篇中模糊语的应用,更便于听力理解。

因此,本文将从功能的角度讨论模糊语在新闻语篇中的应用。2.模糊语在新闻英语中的表现形式a.新闻报道的类别[1](P21-22)新闻报道有很多途径,比如通过报纸、电视、无线电等传送,笔者在本文中主要针对英语听力教学中的无线电播报的有声资料进行讨论,因此对于新闻的划分,主要以新闻的时间性和与读者关系来分类:以新闻的时间性分类,新闻分为突出性新闻和延续性新闻。突出性新闻是对出乎人们预料而突然爆发的事件的报道。比如,突然爆发的空难、车祸、地震等。报道突出性新闻要求有明确的发生时间,因此一般不使用模糊语;延续性新闻是对逐步发生变化的事情的报道,比如对物价、天气变化情况等报道,因此一般使用模糊语,比如“近来”、“预计”等。

以新闻与读者关系来分类,新闻分为硬新闻和软新闻。前者指关系到国计民生以及人们切身利益的新闻。包括党和国家重大方针、政局的变化、市场行情、疾病流行、天气变化、重大灾难等等。硬新闻有极严格的时间要求,报道时必须迅速而准确。因此一般不使用模糊语;软新闻是富有人情味、纯知识、纯趣味的新闻,它的发生往往没有明确的时间界限,因而报道软新闻时常使用模糊语,比如使用委婉词、比喻、借代、禁忌等修辞报道,向听众提供娱乐、开眼界、增长知识,陶冶情操。b.新闻模糊语的表现形式Joanna Channell[3](P26)在她的Vague Language中,介绍了模糊语的两种表现形式,一种是显性模糊语,另一种是隐性模糊语:(1)显性模糊语显性模糊语是在信息表达时,运用表达模糊意义的词或词组。其中一类是模糊附加词,是附加在一个确切信息前(通常有准确的数字)的表示约数的介词或数量词,如around,about,loads of,lots of等,使得该信息产生模糊得意义。例如,There are aboutten million people attend the conference.这里的about就是一个模糊语。另一类是模糊词语,即有些词语和表达本身就是模糊的,比如“or so”、“likethat”。显性模糊语常常出现在延缓性新闻中,用来报道其渐进性、后续性。(2)隐性模糊语隐性模糊词是在信息表达时,运用一个明确意义的词或句子表达一个模糊的概念。如,“Tom hasRMB 10.000 in his savings account.”,这句话兼有明确和模糊的意义:也许汤姆确有一万元存款,而日常交际中,一般没有必要确切地说出某个人的具体存款额,这里,可能实际上,汤姆有一万五千的存款。委婉词、比喻、借代、禁忌等修辞也是隐性模糊语。隐性模糊语常用于软新闻报道中,以达到娱乐、开阔眼界陶冶情操的目的。

三、模糊语在新闻报道中的功能

1.更准确地报道新闻应用模糊语能更准确地报道新闻。在新闻报道中,尤其是延缓性新闻,由于它是对逐步发生变化的事情报道,为了遵循报道的客观性真实性,常常应用一些模糊语言。比如,报道某一交通事故的死亡人数,由于事故的后续性,只能报道一个大约的伤亡数字,因而常使用模糊语报道。

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