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在招标方说到自己必须履行某种义务时,却总是极力轻描淡写,淡化语气强度,避免使用shall或must,较多选用will,should,甚至选用may,表“愿意”或“可以”,此时语气已弱化到两可之间的选择权[5]。如:
例8　The purchaser,by written notice sent to the supplier,may terminate the Contract,in whole or in part,at any time for its convenience.
2. 情态附加成分
韩礼德把“情态附加成分”分为两种,一种是语气附加成分,另一种是评注性附加成分。[1](P82-83)功能语法认为,情态表明说话人对所谈主题的态度与感情,而态度与感情涉及语气问题。莱昂斯指出,情态、语气等概念之间有明显的认知上的联系。语气是指动词的某种形态,与发话人对事物的看法或态度有关,可以说,语气是情态语法化的结果。由情态助动词表达的情态意义,同样可以由其他词语来表达,如副词、介词短语等。[6]李战子在《话语的人际意义研究》一书中提到,朝向说话人的副词(如“frankly”,“honestly”,“regrettably”,“hopefully”,“fortunately”,“to our surprise”,“strangely”,“luckily”等),称呼名字的策略,谨慎的引用等都可以作为情态的表达手段,[7](P81)因为它们同样可以体现发话人对命题的态度,从而体现人际意义。其实,在交际过程中,发话者为了更好地使受话者领会自己的意图,除把主要信息传递给对方外,还要选择恰当的语言成分来有效地组织话语,表明自己的态度和观点,后者在很大程度上影响着受话者对主要信息的理解和接受。这种信息的传递主要通过那些不直接介入话题内容的词、短语或句子来实现。如:
例9　Frankly,the price quoted is on the high side.
例10　In fact,we are really interested in obtaining catalogues and price lists of your embroidered linen products.
这两句里“frankly”,“in fact”,“really”在交际中没有直接表达话语的主要信息,但在组织信息、表明发话者的态度,传递与交际情景有关的信息方面发挥了作用。诸如此类的词、短语和句子就是我们所说的情态附加成分。其中“frankly”是评注性附加成分,它从整体上表达发话人对命题的态度,是一种评介。对例9的理解应包括两部分:(1)The price quoted is on the high side.(2)The speaker is saying (a) frankly.(1)部分是发话者要传递的主要信息;(2)表明了发话者的态度体现了发话者的存在。而“in fact”,“really”则是语气附加成分,这类成分往往起着加强或减弱信息力度的功能。评注性附加成分和语气附加成分之间有时没有十分清晰的界限,两者的差别在于评注性附加成分同语气的关系不那么紧密,而仅仅是从整体上表达发话人对命题的态度,不影响句子语义结构的完整性。[3]
3. 情态隐喻
除了上述的典型体现外,在情态意义的表达上,还会出现隐喻体现形式。由情态助动词、情态副词或谓语的延伸部分表达的情态都是非隐喻的,而由小句表达的情态是隐喻性的。也就是说,情态隐喻可以由小句表达。如例5就是非隐喻性的,但与它的隐喻变体“It is very likely that they had got wet after they arrived in Hongkong”表达的意义是一致的。再如例9是非隐喻性的,但它的变体“We think that