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了其竞选时的减税许诺。在为他的增税政策辩护时,里根大谈revenue enhancement,避而不谈tax increases。1986年美国对利比亚的空袭被说成是surgical strikes。鬼鬼祟祟的偷袭成了道义上无可指责的pre-emptive strikes。现任美国总统克林顿与莱温斯基的性丑闻被调查披露之后,克林顿用inappropriate一词来掩饰他与莱氏之间实质上的sexual关系。在这件绯闻案的调查取证期间,克林顿对其家属和美国公众撒了弥天大谎,但他后来在不得不承认的情况下只谈misguide,回避使用lie。
Spoils of office可以说是美国政治病态的一个具体体现。1892年杰克逊出任美国总统,由于政党分野和政党之争日盛,杰克逊在任命华府官员时采取了“战利品属于胜利者”的原则,由此开了美国历史上政党分赃制之风。Lobby反映了美国政治的另一病态。美国各种interest groups,亦称pressure groups,为拉拢收买甚至胁迫国会两会议员为其效劳、对政府政策的制定和执行施加影响,派专人在议会走廊、休息室进行游说活动,由此还衍生出lobbyist, lobbying, lobbyism等词语。无中生有的mudslinging让竞选候选人难以接受。可是告诉选民他的对手是如何坏,如何卑鄙,以此来抬高自己的negative campaigning偏偏是现代美国竞选的主调。Blame game是候选人把造成某些社会问题的责任推卸到竞选对手身上去的手法,哪怕他明明知道这是他自己的责任。Sleaze也是候选人相互攻讦的一个拿手好戏。竞选的一方通过sleaze散布对手私生活的丑闻,毁坏对方的名声,使选民转而投自己的票。
五、美语词语与美国社会的特殊群体
不同时代总会出现不同的人物。从本世纪开始,美国社会就产生了许多特殊的群体,从而为美语词语增添了一道别具一格的风景线。例如:(1)Bobby-Soxers(波比短袜派),产生于40年代早期,系指当时一批崇尚伤感歌星、爱穿短袜的少女派。(2)Silent Generation(沉默的一代),指50年代艾森豪威尔执政时期一批满足于默默遵循流行的商业及社会准则的青年人。(3)Beat Generation(垮掉的一代),流行于50年代末期,曾为生活富裕而奋斗过,但失败了,因而醉心于音乐和诗歌,但他们实际上只是一批爱发牢骚的诗人,不会也不愿采取任何暴力行动,对美国的政治制度和体制产生不了任何威胁。(4)Hippies(嬉皮士),又叫嬉皮派或希比派,它萌芽于50年代,60年代中期盛行,至今仍然存在。嬉皮士以吸毒、奇装异服、不修边幅为荣,实际上是垮掉的一代的延续。(5)Yippies(易皮士),即美国青年国际党成员,产生于70年代,以集体拒绝遵守法律和抗议越南战争(Vietnam War)闻名,多次同警察发生冲突。(6)Silent Majority(沉默的多数),产生于1969年,是前总统尼克松(Richard M·Nixon)用来形容他的支持者的一句话。一般多指以不善交谈,不明确表态,一旦集体观点明确,就能创造历史的一代。(7)Me Generation(唯我的一代),产生于70年代,他们对公众事务、政治生活麻木不仁,置社会道德于一旁,轻率地陷入对自我满足的追求之中。(8)Preppies(普里皮士),产生于70年代末,他们衣着整洁,具有名牌大学学