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摘　要: 在当代英语科技文献中,非言词表达方式已占有愈来愈重要的位置。本文论述了科技英语非言词表达方式与一般非言词表达方式的区别及其研究意义;从词法、句法、语义、代写英语毕业论文语篇等层面分析了科技英语非言词表达方式的语言性质;归纳了它们在客观准确、清晰明了、简洁生动等方面的重要价值;讨论了它们的局限性和应用策略。
关键词: 非言词表达方式; 科技英语; 文体特征;言性质
在当代英语科技文献中,无论是科学论文、专著、教材,还是工程技术研发、设计、实施过程中的规划、报告与方案里,种种非言词表达方式(Non-verbal expressions ),诸如数学符号与算式,工程图纸,统计表格,实物图像及各类科学技术符号、代码等等,已占有愈来愈重要的位置。它们已成为当代科技英语的一个十分突出的文体特征。这些非言词表达方式与人们通常所指的非言词表达方式如肢体语言的原则区别在哪里?它们在当代英语科技文献中大量出现的主要原因是什么?它们究竟是否属于语言的范畴?
我们应该如何看待它们的应用价值与局限性?本文将对上述问题进行探讨。
一、科技英语非言词表达方式
人类的非言词表达方式有着十分悠久的历史,可以说是伴随着人类的诞生而出现。人类学家与语言学家研究发现人类的体态语可能比系统的口语早出现一百万年,人类有大约70万种表达不同意思的体态语(Pei, 1984: 12),几乎可以取代所有的一般生活中使用的口头语言,例如聋哑人使用的手势语。达尔文认为人类早期体态语之所以未能代替口语的主要原因是体态语往往会影响劳动,此外在黑暗处或遇有障碍看不见对方的情况下无法实现交际与沟通。史前时代的洞穴石壁绘画或象形符号,以及刻在岩石上的物象也是人类的非言词表达方式,而且很难说它们是出现在人类有组织有系统的口头语言之前还是之后,它们均毫无疑问地表达了某种意义,同时留下了永久的记录(Pei, 1984:22)。
一般概念的非言词表达方式通常是指人类的体态语,包括肢体语言与面部表情。实际上人体各个部分的姿态与动作都可以传递信息与情感。千变万化的手势自不必说,据称仅眉毛就有40种不同的位置(陈钰鹏,1996:1),皆可以传递某种信息,可以说整个人体就是一个信息发射站。因此,人们在日常生活中,许多时候能“不言自明”。有意识或无意识的体态语,往往能更真实,更直截了当地传递信息,避免语言的模糊性甚或欺骗性。
符号学理论认为,从能指(signifier)的来源分析,符号分为主体与客体两类。主体符号的能指取材于人体本身,人的体态语与口语均属此类。其它以人体之外的物质为能指的称作客体符号,如文字及其它的一切声、光、空间、图像等符号(李万福,2002:130)。因此非言辞表达可以包括所有以视觉、听觉、触觉、甚至嗅觉为媒介或物质外壳的表达方式。例如:交通运输部门通用的各种道路标志、交通信号灯、围栏路障、喇叭汽笛、搬运标识;军警部门广泛使用的各类制服、军种军衔标志、军号警笛警灯、灯光信号、旗语球语;商务机构安排不同级别人员的办公室楼层高低、空间大小、室内陈设、员工服饰、香水化妆品,等等。此外还有人类的音乐语言、绘画语言、建筑语言等非言词表达方式。音乐的格式、曲调与和声可以表达音乐家的追求与情感;绘画的图案、色彩、笔触与风格可以传递画家的认知与理念;建筑的样式、材质和空间分割可以显示出建筑物的功能、地位以及建筑师、业主的品位。
科技英语中的非言词表达方式与上述一般概念的非言词表达方式有所不同。首先,科技英语非言词表达方式皆为客体符号;其次,它们的表现形式一般均为书面体或电子版。它们的形式主要包括以下五个方面:
(1)数学语言,如阿拉伯数字,+、-、×、÷、<、>、=、≌、%、∫、∞、√、∠、∑、∵、∴等演算符号,以及各种公式与算式。
(2)各种学科、专业中使用的表示事物、概念、单位、术语的符号,如化学元素符号,力学、电学中的各种符号,各种设备的代号、位号,工艺加工精度、标准的符号,工程技术、安装施工中质量要求的符号,等等。
(3)工程图学语言,包括各类图纸,如平面图、立体图、剖面图、透视图、空视图、结构图、线路图、地形图、示意图、零件图、效果图、流程图,等等。
(4)各种表格及统计图,包括线图、柱图、饼图、曲线图、块图、条图、框图,等等。
(5)各种物体与自然现象的图片、照片,包括各类高科技手段获取的图像,如电子显微镜拍摄的医学、金属学图像,射电望远镜、卫星摄影获取的天文、气象图片,等等。
二、科技英语非言词表达方式的研究意义
1986年我国著名语言学家许国璋教授在《语言的定义、功能、起源》一文中指出:“从文化的进程看,人类从呼叫到语言,从只有口语到既有口语又有书面语,从抄写到印刷到电子技术的信息传输,直到兼有图像和音响的传输,语言的可及面和可及速度大大提高了。信息时代的来到,向语言提出了新的要求。传输的远程化、迅捷化、多维化(除文字外,还有图像和音响;除线形序列外,还有整版的‘文传’)、机储化、捷检化(检索迅速)和普世化(Universalization),已经开始对教育和科学研究产生根本性的影响,而这种影响必然越来越大。作为信息载体的语言也将享有愈益扩大的功能,这是可以预卜的(许国璋,1991:19)。”
许国璋教授在这篇论述中精辟地指出了人类语言发展历史中的几个重大转折:从与一般动物类似的呼叫到系统的口头语言,从洞穴的涂抹刻画到完整的书面语言,从手写到印刷到兼有图像和音响的电子技术传输与存储,如光导纤维通讯、互联网、电脑硬盘、软盘、光盘等。更为重要的是:他敏锐地注意到随着人类科学技术的迅速发展,尤其是知识经济和信息社会的到来,几千年来人类传统的语言与文字表达方式已不敷使用。人类和社会已向语言提出新的要求,如传输的远程化、迅捷化、多维化、机储化、捷检化和国际化。他深刻地意识到语言、教育和科学研究之间的相互影响必然愈来愈大,作为信息传输与存储载体的语言,它的功能将愈益扩大,它的表现形式也将进一步多维化。
人类进入二十世纪以来,尤其是第二次世界大战以后,科学技术逐渐成为第一生产力。教育与科学技术活动在广度与深度上经历了前所未有的高速发展。全世界范围内的科技交流与合作以及科技教育的普及化与国际化使科技英语应运而生。它以概念的准确性、描述的客观性、判断推理的逻辑性与严密性,以及表达方式的简洁精炼与国际通用性为主要特征。
科技英语作为英语语言的一种功能变体,描述客观世界,传输、存储科技信息,与科学技术发展有着十分紧密的联系。科学技术领域一次又一次的突破,一次又一次的革命推动科技英语比其它英语变体,诸如文学英语、法律英语以及英语的共同核心部分日常英语等有着更为迅速的变化与发展,尤其是在词汇与表达方式方面。
当代科学技术的研究、开发与生产活动的广泛性、深入性和复杂性,产品的创新、精密与小型化,以及知识经济、信息社会与全球一体化的到来也必然作用于科技英语。它的表述内容与表达形式随着科技信息的承载、传输与存储手段的革新已发生了极大的变化。传统的语言与文字已难以适应这种新的形势。能够更为精确、明了、客观、简洁地描述各种科学技术现象与行为的,尤其是复杂、深奥、抽象的事物与概念的,其中有些甚至是一般语言难以表达清楚的非言词表达方式,如数学语言、理化符号与公式、工程图学语言、高科技图像等非言词表达方式已在当代科技英语中占有十分重要的地位。
在对2003年十九种核心国际科技学术刊物的随机调查中,我们发现非言词表达方式所占篇幅平均达到30%左右,无一页无非言词表达方式。其中在美国土木工程学会《结构工程学报》七月一期中达50%左右;在《英国建筑评论》五月一期中,全部96页里有46页整版为非言词表达方式,其余50页中70%以上为非言词表达方式,除少量文字说明与点评外,主要以各种详尽的设计图与精心制作的实景图或效果图来传递思想,与读者沟通。由此我们不难发现非言词表达方式已经成为当代科技英语的一个突出文体特征。对于这一特征的研究将有助于我们更好地了解当代科技英语表达方式的变化与发展趋势,更深入地了解它们的表现力与价值,从而有助于广大科技人员更好地阅读、理解与撰写英语科技文献。
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