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阅读英语文学原著是学习、掌握、提高英语水平的一个重要途径，它有助于加强英语学习者的语言基本功，促进对西方文化的了解。但在目前情况下，许多英语学习者却很难静下心来阅读原著。究其原因，首先是学习的功利性心理，使人们更倾向于选择“速成”的方式阅读著作的简写本或者选读本。其次是由于缺乏英语基础知识、背景知识或相关文学理论，从而造成“畏难”情绪，觉得看不懂而不愿去读原著。还有一个原因就是缺乏批评性思维，对于文学作品只能被动地接受，而没有进行积极的批判性的思考。

西方文学批评理论是文学创作实践的概括，是前人对西方文学本质、特征、功用及创作、欣赏、发展的规律的总结。它不仅可以为文学赏析提供阅读视角和方法，提高学生阅读、欣赏和理解原著的能力，而且有助于培养学生的批判性思维能力。

面对浩瀚而艰涩的文学原著，作为阅读原著的一种理论武装，有没有哪种文学批评理论能打破各个孤立的个别作品的局限，帮助学生从宏观上把握作品，为文学作品赏析提供一个思考框架呢？兴起于20世纪20年代的结构主义批评理论给我们提供了很好的答案。

1结构主义批评理论简介

结构主义批评是20世纪继形式主义和新批评之后的一种文学批评理论，它根据现代语言学所建立的明确模型来对文学作品进行结构分析。

结构主义语言学家索绪尔的《普通语言学教程》（1916）是结构主义理论的奠基作。他视语言为一个符号系统（a system of signs），这个系统应该被“共时地”（synchronicall）y研究，而不是被“历时地”（diachronicall）y研究。在语言这个符号系统中，索绪尔把人们所具体使用的词句叫“言语”（parol）e，而把整个符号系统叫“语言”（langue），他认为语言学家更为关心的是“语言”，也就是使人们的言语从根本上成为可能的客观的符号结构。

索绪尔进一步指出，就具体言语而言，可被看作是由一个“能指”（signifie）r与一个“所指”（signified）组成。“能指”，即声音的心理印迹（音响形象，或它的书写对应物），是传递意义的载体。“所指”，即概念或意义。能指与所指是不可分割的，正如一枚硬币的两面。它们之间的关系既是任意的，又是约定的。

索绪尔的语言学理论影响相当深远。它不仅改变了人们对传统语言学的看法，更重要的是，它作为一种思维模式和方法论，被后来的结构主义者类比地引入文学批评领域，对文学界产生了巨大的影响。

列维－斯特劳斯把索绪尔的语言学模式套用到人类学和文学方面，并对神话进行了开创性研究，描述了神话系统的语法。普洛普的著作《论民间故事的结构形式》则是用结构主义方法研究类型学的成功尝试。托多洛夫的《<十日谈>的语法》一书，从语句排列的角度来探讨基本的叙述结构，把整个作品看成一种放大了的句子结构。

结构主义批评把索绪尔现代语言学应用于诗歌，就有了结构主义诗论。雅各布逊在研究语言交际活动的背景上探讨诗的语言特点，认为：诗性首先在于某种具有自觉的内在关系的语言之内，“诗性活动就是将对等原则从选择轴（the axis of selec-tion）投射到组合轴(the axis of combination)上”。诗的语言总是把音、义或语法功能上对等的词依次展开，既灵活多变，形式上又极度规整，几乎成为另一种独特的语言。卡勒的《结构主义诗学》一书，则在诗和读者之间架起了一座桥梁。他认为，语言的规整和独特性还不足以概括全部诗的情况，读者读诗时所采取的态度，作出一定的假设，这些程式化的期待，才能使人把诗当成诗。

总而言之，“普遍意义上的结构主义就是将索绪尔语言学理论应用于语言自身之外的种种事物与活动的尝试。”（Eagleton,2004:84）我们可以把神话、比赛、建筑、绘画、舞蹈、文学，甚至一些社会现象看作是一个符号系统，结构主义会试图找出使这些符号结合成为意义的一组潜在规则。对于结构主义者来说，符号“说”了些什么并不重要，他们感兴趣的是这些符号之间种种内在的相互联系。

2结构主义批评对英美文学教学的启示

结构主义批评把索绪尔的现代语言学研究方法和原则应用于文学批评中，力求找出支配各种文学实践的潜在规则系统，也即各种文学的“语法”，而各种要素就是按这些“语法”规则组合在一起，比如神话、诗歌、小说等。因此，如果我们在阅读文学作品时能了解一些结构主义批评方面的相关理论，或者教师在上文学选读课时能适当给学生补充这方面的知识，就能高屋建瓴、提纲挈领地给学生一个思考框架，让学生从宏观上把握整个作品的结构，这样就会降低学生由于词汇、语法或者背景知识缺乏带来的“畏难”情绪，收到更好的阅读效果。

结构主义作为一种方法论和思维模式，对培养学生的思维能力有很大作用，它的研究方法和原则以类比的形式推广应用到文学之外的许多领域，这些观点将文学与文化、哲学相贯通，能很大程度上提高人的辨析、思维和批评能力。结构主义诗学中选择轴和组合轴的关系也给诗歌的教学和诗歌分析带来很大启发。在分析诗歌时，原本在纵向选择轴上展开的看似可以互换的对等词，由于韵律、语音、意义、内涵等因素的影响，只能有某个特定的词“入围”。一些诗歌的选词填空就是一种很好的练习，有助于学生理解诗的内涵，并且训练斟词酌句的能力。笔者在教EmilyDickinson的诗歌《If I Can Stop One Heart fromBreaking》的时候，就结合结构主义诗学的观点设计了这样一个教学活动：先呈现中文译诗，然后让学生根据英语诗歌的押韵和词汇的含义、功能来选词填空，从pain,ache,vain,break等词中选择相应的词填入空白处使诗歌完整、押韵。

除此之外，我们还可以借鉴普洛普开创的用结构主义的方法分析小说结构和情节的方法，教育学生在阅读、批评文学作品时，联系已经读过的小说、故事等，总结其类型、体例，这样有利于寻找出特定文学作品的套路。在指导学生阅读小说《简·爱》的过程中，笔者给学生讲授了结构主义叙事学的相关知识，然后用“主人公离家———经受考验———交锋———遇上难题———解决难题”这样的叙事结构模式让学生来分析对应的小说情节，这样有助于帮助学生从整体上把握小说的线索。在阅读的过程中，学生即使遇到词汇、语法等方面的阻碍，也可以根据线索、联系上下文作更为准确的猜测。

结构主义主张内在批评，致力于作品内在结构的研究，可防止主观臆断的评论。它从整体观念出发，把文学看作系统来研究，打破了原来孤立研究个别作品的方法的局限，重视对不同类型文学作品的结构特征探索，因此对探求文学艺术的形式也有一定启发。

3结语结构主义批评作为一种研究方法和思维模式，对文学赏析和文学研究有相当大的借鉴意义。掌握了结构主义批评的理论和方法，有助于找到不同文学作品甚至文化现象间隐含的共性和普遍联系，从而为阅读文学作品提供一定的“便利”。

参考文献：

[1]Eagleton,T.Literary Theory:An Introduction[M].北京:外语教学与研究出版社,2004.

[2]朱刚.Twentieth Century Western Critical Theories[M].上海.上海外语教育出版社,2001.

[3]德·索绪尔著，高名凯译.普通语言学教程[M].北京.商务印书馆,1996.

[4]黄展人.文艺批评学[M].广州:暨南大学出版,1990.

[5]赵宏宇，胡全生.索绪尔语言学对20世纪西方文学批评理论影响原因探微[J].外语与外语教学，2008(6)：46－48.