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俚语作为语言中最生动活泼,自由随便的部分,正越来越多地被人们使用,其使用范围也越来越广。H. W. Fowler在The King’s English一书中曾忠告人们只有在对话中可以使用俚语,并尽可能少用。而半个多世纪以来,俚语不仅仅被人们在口语中广泛使用,而且还经常见诸文字,正如S. Tulloch指出“越来越多的作者在写作中使用俚语时既不加引号也不用其他方式来表示”。这说明在很大程度上,人们对语言学上传统的“标准语”、“次标准语”、“非标准语”等严格区分的界限已经不再那么重视了。而青年人思想活跃,最容易接受新鲜事物,富于对传统提出挑战,在语言上也自然乐意跳出“标准”的束缚,创造出属于自己特色的语言文字。本文通过对一些当代英语俚语的文化群、构词、语意特征及发展变化的分析,探讨青年人以其价值观和行为准则为特征的文化倾向。

俚语的文化群分析

语言来源于人们的劳动、需求、趣味、人和人之间的关系等等。而俚语正反映了人们摆脱呆板的语言模式,自由表达自我的愿望。H. W. Fowler称俚语的产生是由于“兴高采烈的年轻人最喜欢搞文字游戏,……给各种事物各种行为取上新名字”。这里的年轻人不仅仅只是一个按照年龄划分的概念,更主要的是指那些按照职业、兴趣、信仰等区分的文化主体,而产生俚语的文化群主要来源于矿工、铁路员工、士兵、海员、爵士乐歌手、歌迷、垒球手、球迷、学生等等,其中大半是由青年人组成的。在劳动和娱乐中,他们赋予了语言以独特的幽默和想象,带来了新的语言风尚和社会风气。

例如,deep-six原为航海术语。测量水深是以英寻为单位,一英寻等于六英尺。在举行海葬时有个规矩:水深要超过六英寻。因为海葬的联想,deep-six有“寿终正寝、永不录用”的含意,再演变为“废弃”之意。The project was deeep-sixed,就是“计划被废止了”。又如,ham(火腿)一字用于指演艺界人士,出自俚语的hamfatter,代表底层、表演夸张的演员。据说这些巡回演出的杂牌艺人当初是用火腿油脂作为卸妆油使用。而现在随着通讯媒体的迅猛发展,出现了通称火腿族的无线电通讯系统。许多年轻人出于兴趣,参加有关无线电规章及技术方面的检定考试,取得执照后即可加入玩家阵营。

再如,rap一词是拟声字,原来表示“敲打”,进入美国俚语后成为“责怪”之意,又进一步演变为“谈话”。到了1970年代,在美国迪斯可舞厅中一些美国黑人DJ喜欢用手转动唱片发出刺耳的摩擦声,放手时已是另一条曲子,如此构成一个可以无止境播放的音乐大拼盘。后来的DJ又以这种节奏鲜明的音乐为背景,加上押了韵的旁白(rap)就成了重节奏、重内容而不重旋律的拉普音乐。拉普音乐的内容是以街头混混的语言吹嘘各方面的能耐,在80年代后期成为热门音乐主流,甚至影响到青少年的打扮服饰。年轻人们穿着大了好几号的上衣和过膝的肥大短裤,以rap的语言歌颂暴力与毒品,宣扬性的开放,讥讽政治议题。

正是由于俚语的持续创造性和再塑性,丰富性和社会复杂性,它们随着社会风气的变化而发展变化,反映了某个时期青年人的生存、文化和历史状况。他们通过俚语表达自己的希望、理想、恐惧和困惑,以此作为对社会的反抗,对自我的鉴定的一种象征性的手段。

俚语的语音、构词分析

俚语构词的最大特点就是突出的表现力、多样性和创造力,根据S. B. Flexner的研究,其中有不少起首字母是爆破音(plosives)或送气音(aspirated),发音响亮清晰、简短有力、易于上口。而这正符合了美国青年的快餐文化潮流和追求新鲜神秘的心理特征。

1.词缀(affixes):如journo(新闻记者)就是由journalist的前半部加上字母o。

2.缩写(shortening):如美国青少年常用defjam来称赞流行音乐,其中def来自definitive,意为“极好的”。

3.合成词(composition):如对于与自己意气相投的朋友,美国街头青少年称为homeboy或homegirl。

4.混成法(blending):如wannabelife style(追星族的生活方式),其中wannabe由want to be而来。

5.词性转换(conversion):如in原为介词,但如果用于It’s in.句中,in变成了形容词,意为“流行”。再如ace原为名词,指顶尖人物,而青年人在口头上表示赞叹时往往用它,意为“棒极了”,如He is an ace reporter.作为快餐文化中成长的一代,美国当代青年人使用语言也表现得方便、快捷和灵活。他们早厌倦了传统文化的繁文缛节,陈词滥调;紧张的生活节奏和激烈的社会竞争使他们渴望一种简单的生活方式;从小就被灌输的独立、自主观念推动着他们的自我表现的意识,所以一切新鲜的,神秘的,简洁的语言表达很快就被他们创造,推广,并迅速地流行起来。

俚语的语意特征分析

英语俚语作为英语中最具有表现力、最富有感情色彩、想象力和幽默感的部分,反映了美国青年一方面渴望实现自我,展现个性的愿望,同时也暴露了他们的追逐潮流的虚荣心和盲目从众的脆弱心理。

流行性:一方面,俚语反映的是某一时期年轻人的生存状况和价值取向,具有鲜明的时代特征。如groupie一词。这是诞生在1960年代的美国俚语,最早限于表示在热门乐团巡回演出时,一站一站追随他们的狂热乐迷。这些人多半是年轻女孩,用groupie称呼她们时,往往暗示她们是自愿向她们的偶像献身,以能够和偶像一夜风流为莫大光荣的那一批人。而这正符合了当时美国年轻人的性解放潮流。

另一方面,俚语的流行性也反映出其易变性和不稳定性。在某一时期流行的表达也许在几年或十几年以后就成为落伍的了。如美国1960年代的代表人物是“嬉皮士”(hippies),他们衣着邋遢,反体制,追求迷幻药和性开放;1980年代的代表人物则是“雅皮”(yuppie),他们西服革履,追求金钱财富,注重物质享受;而现在21世纪初轮到“雅蹄”(yettie)隆重登场了。他们独特的着装风格使他们独树一帜:穿着休闲随意、背着印有公司名称的电脑包、手机、滑板车是他们的标志。他们也演变出了自己独立的价值观念,推崇技术至上,认为科技可以给人类带来更大的自由空间。

夸大性:美国青年人不拘小节,放荡不羁,嘻笑怒骂,敢于表达自己的喜恶,在日常用语中经常使用感情色彩强烈的俚语,并尽量加以夸张。如dirty一词,原意为“脏的”,但在此句I hearthat it’s a dirtymovie.中,dirty的词意加以夸大和延伸,作“淫秽的”解。再如bimbo这个词在1900年左右出现时本来是表示“狠角色”,专指男性。可是在意大利文中有一个代表幼儿的字眼bambino,再加上bimbo的字形、发音和baby很像,于是到了1920年代,这个俚语的意思转变为“年轻女人”,同时带有颇为否定的含义:暗示头脑简单,以及私生活不检点,甚至可以用来称呼“妓女”。

讥讽性:在俚语中常常见到一些刻薄的嘲讽,粗鲁的喝骂及侮辱。如highfalutin意为架子十足,自以为高高在上,是变造high-floating来加以挖苦的语气。再如含“粗俗,令人嫌恶”之义的“gross”,在青少年口中已被用于任何不合心意的场合。而mother当然是骂人最难听的话,因为妈妈在许多状况下都是崇拜的对象。

从本世纪初的对俚语的严加限制和规定,到如今俚语在美国青年中的越来越频繁的使用,可以看出美国文化的日益平民化,年轻化;英语俚语因其具有强烈的个人色彩和贬抑倾向,体现出当代青年人日益强烈的自我表现和自我保护的本能。<本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。