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Abstract:W ith the globalization of theworld economy, legalEnglish, as a kind of professionalEnglish, is progressing rapidly inour country. LegalEnglish is a particular expressingmode and criterion formed gradually developed through a long process of judicialpractice. Ithas vivid features inwords diction and sentence structure, and embodies the specialty, sobriety, preciseness and veracity ofthe legal language.

Keywords:LegalEnglish; Vocabulary; Syntax.

法律英语同其他的社会语言一样,是人们根据社会文化环境和交际目的、交际对象等语用因素在长期使用中形成的一种语域变体。法律英语作为一种专业英语,区别于普通英语,具有自己的显著特点。

一、法律英语的词汇特点

1、含有法律专业意义的普通词汇。法律英语和普通英语的重要区别之一就是法律英语中用到的很多普通词汇往往具有专业特定含义。例如: do-minion在民法中指完全所有权,在国际公法中则为主权; estoppel在合同法中是不得反悔,在刑事讼诉法中则是禁止翻供。因此,法律英语有其特定的法律上的意义与效果,不可随便改变形式。

2、特定的法律专业术语。法律法规的规范调节作用主要是通过具有法律效果的言语行为,即法律言语行为来实现的。因此,作为言语行为实施者的立法者和司法者的法律能力和语言能力主要特点之一就是准确得体地使用法律言语,以便能够传达其所意图的法律效果。正是法律语言的特殊社会功能使法律语言成为表达特有法律概念的专门术语。如plaintiff(原告), defendant(被告), bigamy(重罪), de-murrer(抗辩)等,这些术语具有法律语言的典型文体特点,通常不会在其他语域中出现。

3、古英语词的运用。古体词的使用增加了法律英语的神圣性、权威性和严密性。例如: aforesaid(如前所述)、thereby(因此)、 https://www.51lunwen.org/translation/ hereinafter(在下文)等词语,除了在法律英语中经常出现以外,古体词现在已很少出现在现代英语中。只有掌握了这些词的涵义,才能准确理解法律文本。

4、外来词。英语词汇的绝大部分都来源于法语与拉丁语。法语对英语的影响极其深远,法律英语当然也不例外。例如: bar(法庭判台), verdict(裁决)等。当代法律英语的基础是普通法,普通法的基础是中世纪的罗马教会施行的罗马法,而罗马法是拉丁文写成和实施的,故当今的法律英语中留下许多拉丁词不足为奇,例如: alibi(某人不在犯罪现场的申辩或证明), declaration(申诉,陈述,证言)。

5、模糊性词语。法律语言的精确性、严密性并不能阻止模糊性词语在法律文书中的使用。法律语言的模糊性,是指某些法律条文或法律表述在语义上不能确指,它一般用于涉及法律事实的性质、范围、程度、数量等无法明确的情况。模糊性词语的应用在法律英语中是不可或缺的,使用模糊性词汇可以使语言的表达灵活性增强;让语言表达更加委婉和含蓄;使国家在立法当中更加准确地表述法律,最大限度地打击犯罪。因此,法律英语中“模糊性词语”的使用便成为一个重要特征。如: Everyone hasthe righton arrestordetention to be informed promptlyof the reasons therefore (the Constitution Act 1982)。这里采用模糊词汇promptly (迅速)对无法量定的情况进行限制,概括地规范了法律主体应当施行的法律行为,体现了法律的科学性。

6、成对型近义词。成对型近义词广泛使用于法律英语中,能使法律合同条款更具有弹性,涉及的范围更广,避免产生不必要的争议和纠纷。例如:terms and conditions(条款)、complete and finalunder-standing (全部和最终的理解)、customs fees and du-ties(关税)等,这些词结构固定,表示特定的意义,使用时不能随意拆开。

二、法律英语的句法特点复杂的名词结构、被动句的频繁使用是法律英语的句法特点,复合条件状语从句与高频率介词短语的使用更增加了法律语言的理解难度。定语往往对名词性术语的内涵和外延进行精确的界定,而状语则界定了履行权利和义务的条件、方式、地点和时间等。

1、陈述句。由于法律文书是用来确认法律关系、贯彻法律条令、规定人们的权利和义务以及陈述案件的事实的专用公文,所以法律英语的基本句式通常是陈述句结构。例如在法律英语规范文件和法律文书中,一般对疑问、祈使、感叹三种句类是排斥的。

2、完整句。由于法律用语表意的严密性,为避免因省略或句子缺省而出现歧义甚至被人任意歪曲,法律英语通常不使用省略句或单部句,一般采用主语、谓语都具备的完全主谓句机构,即完整句,这样才能有效地将法律文书所要表述的内容完整地体现出来,显示出法律英语的严谨性和规范性。

3、被动句。法律英语句子中大量地使用被动句,是由法律文书的客观性所决定的。作为法律英语的一般规则,句子中的行为主体不但要明示,而且应该置于句首。被动结构表达法律语言的概括性特征,最大特点就是不带个人的主观性。法律文本的功能是传达信息,核心就是客观真实可信,因而经常使用被动句,特别是在立法语言和合同语言中。例如:TheseRules are formulated in accordance withAr-bitration Law of the Peoples’Republic of China andthe provisions of the relevant laws and…(根据《中华人民共和国仲裁法》和有关的法律以及……,制定本仲裁规则)。

4、条款句。法律法规的文字表达形式简洁、醒目。从整体结构形式上看,古今中外的立法语言都采用了分条列款的形式,法律英语亦如此。法律英语使用条款句采取的形式有三种:简单条款句、平行条款句和树形条款句。这三种形式的使用使法律文书的文字脉络一清二楚,主从分明。

5、复合长句。复合长句是法律英语一个重要的文体特点。与科技英语、商务英语相比,法律英语中的句子结构就其长度和使用从句的连续性上要复杂得多。法律英语的句法特点是和法律英语的文体特征密切相联的,正式的法律条规和文本中由于对中心词的限定过多,对某一法律概念成立的条件限定很多,所以法律英语的长句多,短句少。很多法律文书的制定者都倾向于使用远远超出英语句子的平均长度的句子,往往一个句子就是一个段落,还有着复杂的修饰成分。叙事具体,说理严密,层次分明。随着我国改革开放的逐步加深和对外经济往来的日益频繁,涉外法律问题也逐渐增多。为了能够及时有效地解决这些问题,避免不必要的损失,了解和掌握法律英语的语言特点是非常必要的,有助于我们更好地学习法律英语,更准确地阅读和理解法律英语文书。

参考文献:

[1]何家弘.法律英语实用教程[M].长春:吉林人民出版社, 1996.