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摘要：象征是文学创作的一种艺术方法,它借助具体的形象来表现抽象的意义。霍桑在其小说《红字》中对象征手法发挥的淋漓尽致使得该作品在今天仍具有强烈的感染力，并使他在文学史上处于永久不衰的地位。该小说中红字“A”是贯穿全书的主线，也是最典型的象征。本文就《红字》中字母“A”的象征意义进行深入探讨。


纳撒尼尔·霍桑是美国十九世纪杰出的浪漫主义作家。描写社会和人性的阴暗面是他写作的突出特点，他着重探讨道德和罪恶的问题。霍桑的成名佳作《红字》是美国文学发展史上的第一部象征主义小说。该小说通过对女主人公海斯特悲惨遭遇的刻画，反映了清教徒殖民统治的黑暗、残酷和社会的虚伪、丑恶。霍桑成功的塑造了海斯特的形象。她美丽善良，勇于追求爱情和幸福，在逆境中敢于正视现实，忍辱坚持善行，终于受到人们的尊重，获得了重生。她是美国文学中罕见的坚强妇女的形象。

在这一作品中,霍桑成功地运用了象征手法来巧妙地揭示事物的本质并深刻剖析了人物的内心世界。“象征是文学创作的一种艺术方法,它借助具体的形象来表现抽象的意义”。霍桑在这部小说中给一人、一物、一花、一草都赋予了象征寓意，其中红字A是贯穿全书的主线，也是最典型的象征。霍桑巧妙地把红字A贯穿整个小说，以字母“A”开始，以字母“A”结束，始终让它在不同的地点以不同的形式出现。霍桑从没有直接明确地告诉读者“A”象征着什么，它只是随着情节、场景、人物等的变化而变化。

下面,笔者拟结合小说原著和译著,对文中红字“A”的象征寓意作进一步的探讨。

一．通奸（Adultery）

小说中的A最初是作为通奸的标志出现在读者面前，这里A是通奸罪（Adultery）的第一个字母。海斯特从第一次登上邢台开始，就在胸前佩戴了象征耻辱和惩罚的“A”，它的意义是很明确的：这个女人是触犯了加尔文教规第七戒的有罪的通奸者。人们把敢于追求幸福生活的海斯特看做一个荡妇，让她终身遭受“A”字的羞辱。这意味着在人们的眼中她已不是一个真正的女人，而是代表着不可饶恕的罪恶和无尽的痛苦。红字成了罪恶的代名词，象征罪恶的红字带给海斯特的是深深的烙印和沉重的负担。

对她而言，红字是佩戴在身上暴露在外面的罪恶。当海斯特与情人在林中交谈时，只要红字一离开胸前，青春和美丽就回到她的身上；而每当重新戴起时，她就感到一种难以名状的忧郁和不安重重地压在心头。她被整个清教社会谴责和惩罚。甚至是不谙世事的孩子都将她视为异类、灾难和没有廉耻的人。

二．孤独（Alone）

戴在海斯特胸前的通奸标志“A”随着故事的发展代表着不同的东西。由于犯了通奸的罪恶，在以后的岁月里，她和珠儿被人们排斥，被社会抛弃，人们经常冷漠地嘲笑她们。她们住在村边的小木屋里，孤独地生活着。这时“A”象征着她们处境很孤单（Alone）。

为了去掉这个耻辱的标志，海斯特默默无闻地忍受着非人的待遇，在被社会抛弃的角落里，精心地抚养珠儿这个社会的弃儿。

丁梅斯代尔陷入一种精神和心灵真正意义上的孤独（Alone），他开始折磨自己用以表明忏悔的真诚。他用血淋淋的鞭子抽打自己，他绝食直到双膝颤抖为止。尽管如此，他依然不能得到片刻的宁静。他的灵魂被彻底分离，身体和心灵的严厉惩罚导致了他极度的虚弱。

三．女斗士（Amazon）

随着剧情的发展，海斯特逐步走向觉醒和成熟，在心底顽强地与清教统治相对抗，因而又有了坚忍不拔的女斗士（Amazon）的意义。从最开始时，她总是高昂着头，她能接受她的处罚。她接受了自己的罪恶并接受了自己。海斯特不再懦弱，不再被动，开始有意向RogeChillingworth挑战。这是她性格中相当重要的转移，因为在以前，她总是害怕他会对她做什么。她意识到自己必须尽快行动，对她而言这是个巨大的转变。她这样似乎像个女英雄，敢于反抗，敢于斗争。

红字A就像海斯特内心燃烧的一团熊熊火焰，照亮了她孤独的内心，点燃了她生命的希望，鼓舞她昂首挺胸地面对黑暗，坚强而勇敢地反抗着无知的清教统治的压迫。红字A使她坚信真理必将战胜邪恶，热爱生活的人们一定能得到完美的爱情和幸福。

四．艺术(Art)能干(Able)天使(Angel)

“A”字戴在海斯特胸前以后，它时刻激励她早日忏悔，拯救她罪恶的灵魂。看到A字，她会牢记自己的罪恶，看到A字她会检点自己的行为；看到A字她就会展望未来；看到A字，更坚定了他对真爱的追求。为了珠儿，他不得不寻求谋生手段。于是她全副心思地刺绣，为富人做针线活，用自己的智慧挣一点纯洁而高尚的钱使她能够维持一个相对稳定的生活。她的绣品精美绝伦，因此有人说“A”是艺术（Art）的标志。她善良贤淑，乐于助人，勤快。尽管她自己也很贫穷，她仍竭尽全力帮助穷人、守护病人、照看孩子等等。

人们提出自己一切的烦恼与不快来请求她的指教，尤其是妇女们，询问她为什么她们如此悲惨，怎样才能被解救。海斯特尽力安慰她们。海斯特在负罪受辱的岁月里，处处行善积德。她总是出现在人们最需要帮助的地方，之后又默默地离开，七年来日复一日。于是人们似乎已经淡忘了“A”与“Adultery”的联系，这时红字对她而言已经不是一个引起世人轻蔑和嘲笑的烙印，而是与Able结合在一起，红字早已远远脱离Adultery的象征，海斯特不再孤单（Alone），她赢得了人们对她的好感，在世人眼中他已不仅仅是个帮助人做事的能干Able的女人，而且成为智慧高于一般人，能从精神上和心灵上给人引导和鼓舞的天使Angel。指引人们前进的方向。

字母“A”的象征意义显现出其多重性，它的内涵随着情节和人物发展变化而变化，因观察者立足点的不同而各异。在整篇小说里，人物的命运情节的发展无不与“A”字息息相关，其象征的晦涩及矛盾往往给读者提供了许多空白，这也是霍桑这部优秀的象征小说的独到之处。霍桑以他丰富而独特的象征手法，为象征小说树立了一个里程碑；《红字》以其思想性和艺术性的空间高度，也为霍桑本人在文学史上赢得了象征主义之父的美誉。

参考文献：

[1]霍桑.《红字》冯立泽译.台海出版社,1999。

[2]胡尚田.《论〈红字〉中的红字》.四川外语学院学报1999,第四期。

[3]方成.《试论〈红字〉的系统化反衬手法》.山东外语教学1997,第二期。

[4]川宁倩.《美国文学名家》.哈尔滨:黑龙江人民出版1983。