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一、引言
简·奥斯丁（Jane Austen），1775年12月生于英国汉普郡的史蒂文顿，有兄弟姐妹八人。她并不算是一位长寿的作家，在1816年初她得了重病，身体日渐衰弱，不幸于1817年7月18日死在姐姐的怀抱里；奥斯丁也算不上是位多产的作家，尽管年仅21岁就写出了她的第一部小说《最初的印象》（19年后重新改写，即《傲慢与偏见》）。但在她的创作生涯中，具有代表性的作品只有六部。可这丝毫没有减弱奥斯丁在英国文学中的地位，反而随着时间的流逝而日益重要。即使在今天，她的读者也是有增无减。她的作品被屡次改编成电影、电视剧，深受广大观众的喜爱。批评家本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供托.巴.麦考莱就曾赞扬到：“作家中手法最接近（莎士比亚）这位大师的，无疑就要算简·奥斯丁了，这位女性堪称是英国之骄傲。她为我们创造出了一大批的人物…”
二、钟情婚姻爱情描写
从18世纪末到19世纪初，庸俗无聊的“感伤小说”和“哥特小说”充斥着英国文坛，而奥斯丁创作的小说则是一反常规地展现当时尚未受到资本主义冲击的英国乡村中产阶级的日常生活和田园风光。她“是第一个现实地描绘日常平凡生活中平凡人物的小说家。她的作品反映了当时英国中产阶级生活的喜剧，显示了家庭文学的可能性。她多次探索青年女主角从恋爱到结婚中的自我发现过程，这种着力分析人物性格以及女主角和社会之间紧张关系的做法，使她的小说摆脱十八世纪的传统而接近于现代的生活。正是这种现代性，加上她的机智和风趣，她的小说能长期吸引读者。”[1]尽管反映的广度和深度有限，但对改变当时小说创作中的庸俗风气起了很好的作用，因此奥斯丁的小说在英国小说发展史上有承上启下的意义。
简·奥斯丁一生都是居住在乡村小镇，接本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供触的人物以中小地主、牧师为主，观察的环境也以他们恬静、舒适的生活为主，在她的作品中，我们看不到有对重大社会矛盾的反映。有趣的是，尽管奥斯丁终身未嫁，但在她的作品中最为人津津乐道的，却是有关婚姻与爱情的描写。她以女性特有的细致入微的观察力和对细腻情感的把握，生动真实地描绘了简.奥斯丁周围世界的小天地，特别是绅士淑女之间的婚姻和爱情风波。
简·奥斯丁的六部作品可以说都是以婚姻为主题的婚姻小说，虽然她的婚姻观不可避免得要打上时代的烙印，但也不是完全正统的。而比较清晰得展现作家婚姻爱情观念的作品，无疑要算《傲慢与偏见》了，这部反映婚姻问题的小说是作者最喜欢的作品，同时也是她最受欢迎的一部作品。在2007年3月1日的“世界书日”上，《傲慢与偏见》被英国读者评选为“十大不可或缺的书”之首。整部作品通过贝内特几个女儿的婚姻经历为基点，以伊丽莎白与达西的感情经历为情节主线，展示了18世纪中后期英国社会贵族阶层的婚姻状况。从某中程度上，也探讨了婚姻的内涵，因此此书也具有一定的社会意义和现实意义。文学批评家马克肖尔这样评价《傲慢与偏见》：“《傲慢与偏见》及奥斯丁后期的小说会令愚顿者震撼。如她的见解能被认同，这个由愚顿者构成的社会必将脱胎换骨。”[2]
三、三段婚姻展现三重境界
人们的择偶动机决定人们的择偶标准。择偶动机不同，人们的择偶标准也不会相同。自古以来，人们的择偶标准既要遵循婚姻的自然属性，又不得不受婚姻社会属性的影响。婚姻的自然属性决定了人们择偶时要考虑对方的身体、经济、宗教、道德等因素。本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供人们在选择婚姻伴侣时不可能只有单一的动机，而是几种动机同时存在，只是侧重点不同罢了。而这种侧重点的差异表现出来便是人们择偶标准的差异。
根据择偶标准的差异，历史学家劳伦斯·斯通，在其名著《1500-1800年英国家庭、性和婚姻》中将当时英国人的择偶动机分为四类：为了巩固家庭的经济、政治或社会地位；为了个人的感情、友爱和情谊；性的吸引；激情之爱。[3]在《傲慢与偏见》里，作者所塑造出的几种婚姻关系，大都可以从中找到相符合的类型。例如夏洛特和柯林斯的结合，就符合“为了巩固家庭的经济、政治或社会地位”这一类型。
简·奥斯丁用一种轻松的方式对《傲慢与偏见》里的婚姻与婚姻相关的一系列活动进行了诙谐的描述。男士们如何挑选妻子，年轻的女子以及她们的母亲如何为其挑选未来的夫君，构成了这部小说许多精彩的场景。在这部探讨婚姻关系的作品中，作者着力刻画了几种不同的婚姻和爱情关系，除了上面提到的夏洛特和柯林斯的婚姻，还有几对比较重要的婚姻：莉迪亚和威克姆；伊丽莎白和达西等等。尽管他们都走进了婚姻的围城，但是婚姻的幸福度却各不相同。这是因为奥斯丁笔下的婚姻，不仅涉及到感情，而且还和经济紧密相关。“凡是有财产的单身汉必定要娶位太太，这已经成为了一条举世公认的真理。”[4]本书的第一句话就点出了影响婚姻的一个重要因素—金钱，然本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供而果真是一条真理吗？我们对小说进行分析，可以将书中的婚姻划分为三种不同的境界，通过比较，我们就会有自己的判断。
（一）莉迪亚和威克姆的婚姻：盲目的激情追求享乐
在《傲慢与偏见》中，如果要选出一桩最荒诞且最不被看好的婚姻，无疑就是莉迪亚和威克姆的婚姻了。作者甚至没有正面交代二人是如何走到一起，继而出走的。只是简单的通过简和M·加德纳舅妈写给伊丽莎白的信，让读者了解情况的大概。两个人之间很难说有什么爱情，即使勉强有，也只能算是“肉欲之爱”产生的盲目激情。简·奥斯丁对他们的婚姻持一种批判的态度，莉迪亚的轻浮、卤莽和无知即使在小说的结尾也没有改变，威克姆的狡诈、野心和肤浅也使我们感到厌恶。理智、感情与道德可以说是婚姻精神层面上最重要的组成部分，而这对婚姻不具备其中的任何一项，他们婚姻的失败早已注定。
婚姻的基础是婚姻最终成立的根据，决定着婚姻的特性。西方的婚姻更加注重性的因素，在他们看来男女的结合“主要报偿是性关系的满足。”长久以来本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供，西方人有这样的观念，婚姻是为了爱情和寻求伴侣，还有的是为了性的和谐，避免孤独。莉迪亚习惯沉醉在男人的追捧中，而且一向用清不专，“只要受到人家的勾引，对谁都会上钩。”她对人的好恶，选择男人的标准，只是看对方的脸蛋漂不漂亮。当有漂亮的男人出现时，她的注意力马上就会集中过去。至于自己是不是爱上对方，她一点也不在乎，也更不会在乎对方是否真的爱她。
这种以性爱为基础的带有鲜明个人性的婚姻是缺乏稳定性的。婚姻是个人的事，与别人没有直接关系，这样做出决定和采取行动就比较容易，没有什么牵制和挂碍。爱情本身是不稳定的，是人类情感中最难以捉摸的部分。[5]韦政通说：“在所有的爱中，最强烈，最令人困惑，也是最缺乏稳定性的就是性爱。”所以建立在性爱基础上的婚姻总是包含着“隐伏的危机。”[6]而人的本性中又有“喜新厌旧”的倾向，因而更加重了建立在性爱上的婚姻的不稳定性。莉迪亚和威克姆的婚姻既是个人的，又是根植于性爱的，它的不稳定性就成为必然了。加之西方社会中人与人之间的情感交流比较受限。在这种环境下夫妻间的冲突所产生的情绪障碍很难获得疏导，日积月累容易造成不和，情感上就会出现创伤、裂缝。这种情感上的伤痕便无法弥合而全面崩溃，当做为婚姻基础的性爱消失，那婚姻自然也没有存在的必要。《傲慢与偏见》中莉迪亚和威克姆婚姻的前景，作者在最后一章含蓄得指出：“威克姆不久便清淡爱弛，莉迪亚对他稍许持久一些。”
威克姆选择莉迪亚的原因，书中并没有详细指出，不过他之所以同意与莉迪亚结婚，金钱发挥了重要的作用。威克姆是个不折不扣的花花公子，在与莉迪亚私奔前，曾经追求过金小姐和达西小姐，不是因为性，而是为了金钱。威克姆怀有这样的心态，与当时的社会风气不无关系。在18世纪时财富仍是社会中上层择偶时的重点，正如1727年丹尼尔迪福所抱怨的那样，“金钱和处女膜仍是人们考虑的目标。”同时威克姆做为地位稍底的中等阶级（lower middle classes），并没有大量的财产传承，因而更加重了他对金钱的贪婪。最终还是达西先生出面，替威克姆偿还了债务，并在莉迪亚名下的钱之外，又给了她一千英镑，并给威克姆买了个官职，最终换来了威克姆和莉迪本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供亚的婚姻。“美貌与相貌平常的人一样，也得有饭吃，有衣穿。”可见在这段婚姻中除了盲目的激情，金钱也扮演了“关键先生”的角色