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大学是培养专业人才和高级人才的一方净土。在全球经济一体化、信息网络化的今天，无论是社会、家庭和个人，都对大学教育和大学生提出了更高的要求：大学教育不仅要教授和传播专业知识和实用技能，还要重视素质教育和人文教育。大学生不仅要掌握和提高自身文化水平，还应当学会如何与他人相处，发挥个人的专长，服务社会，体现出自己的价值，真正成为高素质的新世纪人才。

人文素质教育并非易事。在我国传统教育模式中，往往将科学教育放在首位，忽视了人文素质教育，这也是当今大学生整体素质下降的一个重要原因。在大学教学中，开展并重视人文主义教学是十分必要和重要的问题。在人文素质教育课程中，英美文学作为重要组成部分，也是大学英语专业必开的一门课程。文学是文化和社会的产物和缩影，是作者或站在历史、社会的高度，或由自身的遭遇出发，浓缩出来的一种文字抒发。无论是文艺复兴时期的莎士比亚戏剧，还是当代的荒诞文学和流行小说，或多或少都会反映某些社会现象和社会问题，体现人文关怀，影射人生百态，使人产生共鸣，警戒世人，从而达到教育的目的。同时，通过学习英美文学课程，了解、欣赏英美文学大师的佳作，可以提高大学生的外语水平和文学欣赏水平，不仅为其外语学习提供了捷径，而且寓教于乐，丰富大学生活。因此，英美文学教学对提高大学生人文素养是具有现实意义的。

首先，英美文学是英美文化的重要组成部分，通过此课程可以使大学生了解和学习西方文化，取其精华，去其糟粕。探索文化的定义，Raymond Williams曾将其描述为英语中最复杂的词汇之一，他对“文化”的界定就是：“智力特别是艺术活动所产生的作品或行为。”按照这种定义，文学和文学作品就是文化。英美文学中的诗歌、小说和戏剧不仅仅传达了作家的写作意图，还反映了英美国家的生活方式、衣食住行，蕴涵了各种各样的世界观、价值观和道德理念，其中不乏有许多先进的、健康的价值观，值得大学生学习和借鉴。许多广为传颂的英美作品对中国有着深远影响。比如，惠特曼的《草叶集》，不仅记录了他本人一生的思想和探索历程，也反映了他所处的时代和国家的面貌，诗歌在形式上亦有大胆创新，自“五四”时期进入中国以来，对中国文学尤其是诗歌产生了深远影响，如郭沫若的《女神》。在我国备受关注的小说《简·爱》，女主人公对生活和爱情的执着追求、独立自主的生活态度、积极进取和敢于直面社会不公、争取自己合理平等的社会地位的形象，深深地打动了一代又一代的中国大学生，鼓励他们勇敢地追求自己的理想。可以把英美作品中反映出的一些价值观与我国的传统价值观进行比较，扩大学生视野。当然，有些英美文学作品中反映出来的腐败、不健康的价值观，如拜金主义、性解放和精神空虚，需要在教学过程中正确指导学生，避免使其受到影响和腐蚀。

另一方面，随着改革开放，我国与其他国家经济交往日益紧密，文化交流也越来越多，英美文学课程的开展可以帮助学生与西方友人日常交际，促进文化交流，减少文化冲击的影响，真正成为适应多元文化的人才。学习语言的目的就是为了进行交流。然而，仅仅依靠语言，有时候不仅达不到交流的目的，甚至会引起不必要的误会。英美作品特别是小说和戏剧，包含了大量的西方文化礼仪和思维方式，实际上为学生提供了许多鲜活的实例。学生在阅读时，不知不觉就可以学习到西方的风俗和交际习惯，学会如何与西方人士相处，如何理解英美人士的幽默，甚至如何与他们做生意。这一培养实际上是非常重要、但又容易被忽视的问题。当前，就业压力大，学校往往鼓励学生去考各式各样的英语证书，以英语通关率来考察教师的教学水平和学生的学习情况，学生乐此不疲，力求拿到证书以便找工作时证明自己的英语能力。许多教师和学生对英美文学这样耗时费事的课程颇感头疼，甚至认为学了也没有用处，不学也罢，从而导致学生背单词、做选择题时能考出让人骄傲的成绩，但面对需要自己分析和理解的题目时却抓耳挠腮，真正需要与外国人交流时更是成了“哑巴”英语。

其次，英美文学作品是一定时期的产物，反映着诸多社会问题，有些甚至是人类普遍的问题，值得学习和思考。英美文学是对时代生活的表现，而许多作家作品又往往高于其所处时代，站在历史的高度审视人类的行为。这样的文学作品不仅给我们带来阅读的享受，而且引人深思。从19世纪玛丽·雪莱的《弗兰肯斯坦》，到2003年阿特伍德的《“羚羊”与“秧鸡”》，文学家们创作出了大量的预测和想象未来生态灾难和人类毁灭的反乌托邦作品。在写《弗兰肯斯坦》这部预警式小说的时候，玛丽?雪莱还很年轻，很难想象她是如何创作出这部优秀小说的。小说主人公弗兰肯斯坦是个科学家，他梦想能够“造”出一个人类，从此使人类免于疾病和死亡。在这种疯狂的科学热忱和功名欲望的推动下，他利用死人的肢体和闪电创造了一个怪物。没想到怪物却恩将仇报，以杀死弗兰肯斯坦的弟弟、好友、妻子和其他无辜者的方式，胁迫科学家满足它的要求。想想今天，人类在不断尝试克隆人类，违背自然规律，异化自身，不正是在一步步接近玛丽?雪莱的预言吗？经典的作品不会因为时间的流逝而褪色，相反，时间却可以证明其伟大和不朽。这些作品都是值得大学生了解和学习的，它们反映出的社会问题也许就潜伏在我们身边，需要引起关注。

最后，经典的英美文学作品是历代大师的呕心之作。阅读优秀的英美文学作品，不仅可以带来阅读的快感，而且是学习纯正英语的捷径。海明威的小说《永别了，武器》表现了反对战争的鲜明主题，反映了第一次世界大战后青年一代的访惶和惘然若失的情绪，文字通俗，多采用简单句和口语化的表达，雅俗共赏，阅读起来令人赏心悦目。在英美小说或戏剧中，有着丰富的口语和书面语表达，包括如何打招呼、道别，如何称呼对方，如何用反语，写信格式等。大量的文学作品中创作的词汇和习语涌入到英语字典中，如果对英美文学作品稍加熟悉，就很容易理解和使用这些词汇、短语。比如，《第22条军规》的标题：Catch-22的意思是令人左右为难的规定。如果没有学过英美文学，可能很难理解这一词语，要想记住它的意思，也只能靠死记硬背罢了。但是，若对英美文学作品略加了解，便知道这部小说是美国著名黑色幽默派作家约瑟夫?海勒的代表作，而所谓的“第二十二条军规”实际上是一个圈套（catch）：认为自己有精神病的军人必须由本人提出申请停飞。但是，能够提出自己有精神病不能飞行的军人又说明了你思路清醒，不许停飞。这样，每个飞行员就掉入了一个怪圈当中。

当然，目前英美文学教学还存在诸多不足之处。受传统教学模式的影响，许多教师在教授英美文学时，没能调动起学生的学习热情，而往往走教条主义路线，重点放在了个别小说、个别段落的词义句意理解，没有从整体把握其写作意图或从历史、社会背景去讨论小说的意义。根据读者批评理论，学生对小说的理解可能会千差万别，这也正是文学作品的魅力所在。至于作者的生平简介、小说作品中的生词学习和时代背景等内容，应调动学生课前预习，提前做好准备工作，而不是依靠教师占用课上的宝贵时间介绍这些知识。人们对待文学作品往往仁者见仁、智者见智，那么英美文学的学习就应当是开放式的、互动的，最好采用针对某个作品或者某个时代的作品进行讨论的教学模式，这样既可以充分调动学生学习英美文学的积极性，引导他们对文学作品及现实世界进行思索，又可以为他们在现实生活中提供借鉴或警示的例子，提高其文学修养和气质，增进对西方文化的了解，提高英语语言能力和交际能力，并将其作为培养大学生人文素养的重要途径。

参考文献：

[1]王诺.欧美生态文学[M].北京:北京大学出版社,2003.

[2]Shelley Mary.Frankenstein[M].Bantam Books,Inc,1981.