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电化教育和计算机辅助教学(Computer Assisted Instruction)是随着当代信息技术高速发展,互联网得以广泛应用而产生的一种新的教学方式。国家支持建设以中国教育科研网和卫星视频系统为基础的现代远程教育网络,加强经济实用型终端平台系统和校园网络或局域网络的建设,同时在高中阶段和有条件的初中、小学普及计算机操作和信息技术教育,因此对于现阶段的重点高中来说,多媒体计算机已经成为必不可少的教育教学工具了。
将英语教学与计算机应用相结合而诞生的教学方法,教学软件以及教学观点层出不穷。而体现在重点中学里主要是对各种教学课件的设计和对多媒体教室的运用上的探索和研究。

笔者在如何充分利用多媒体计算机的技术优势进行中学外语教学这方面,很早就有过简单的尝试。参加工作后,经常在南开中学科学馆的多媒体演播教室对学生授课。通过一段时间的研究和摸索,结合其他老师在多媒体英语教学中的经验和不足,初步总结出了一些方法和一些不成熟的想法,在本文提出,希望可以起一个抛砖引玉的作用。
在高中英语教学中,多媒体计算机相对于传统的录音机、幻灯机及录象机等电教工具来说,有不可替代的优势:同录音机、幻灯机相比,电脑可以将声音和图象有机的结合起来,但又不仅仅是二者的简单组合。通过大屏幕投影机,采用微软PowerPoint(幻灯片展示软件)制作的幻灯片可以提供更加生动活泼,操作方便的课文知识演示,同时也给任课教师提供对课堂内容的绝对控制能力。用计算机加投影机所提供的幻灯片,可以在教师需要引入大量的语言材料的情况下(比如语法课),给学生提供相对来说更加系统化,条理化且可读性较强的“电子板书”。

同录象机(包括VCD机)相比,多媒体电脑也能够提供连续的影象和动画演示,而且通过诸如“超级解霸”这样的多媒体播放软件,在实现电影的跳转和前进/后退等功能上,操作电脑比操作录象机更灵活快捷一些。数码科技合成的影象比起录象带来在视频、音频上,效果要好得多。采用切合课文主题内容的计算机多媒体光盘(CD-ROM),可以在引入新课时为学生提供丰富多彩的课外知识,尽可能地激发他们对于课堂知识的兴趣,同时开拓他们的眼界,满足素质教育对他们的要求。
当然,计算机并不是万能的教学工具。在我个人的调查和总结中,我发现不论是在课件制作上,还是在对多媒体教室的运用上,我们都还有很多值得思考和探讨的地方。首先是课件的制作问题。前不久我参加了在重庆八中举行的一次全市性的中学外语多媒体教学的交流会,感觉上很多同行在外语教学方面的摸索和改革都是走在前面的,但是不足之处也很明显。不少同行们是从字处理软件(如Word, WPS)开始接触电脑的,最简单的演示便是一个打开的Word文档,内容上百万字的学生用词典。不过我个人认为,虽然如今的电脑辅助翻译软件和电子词典种类繁多,但是对于中学生来说,为了查一个动词的用法而打开电脑似乎太夸张了一些,更何况不是每个学生家里都有电脑。所以这种词典的实用性值得商榷。另外一个稍微复杂的课件便是用PowerPoint制作的幻灯片,它相对于前者课堂内容更有声有色,但是他的幻灯片中搀杂了大量的华丽的动画,3D立体字,使在场的老师们在大开眼界的同时,对学生在课堂上的注意力是否能够集中产生了疑问。再高级的一位老师已经掌握了一些专业多媒体编程制作软件的用法,作出的课件可以单独安装,自动运行,当然课件体积就很大,需一张光盘才能装得下。他的教学目的很明确,就是为了教会初二学生英语中常用的问路和指路的方法。但是他的课件中所设计的动画,人物和操作方式使得我们感觉象在玩电脑游戏,一位老师评价说,不就是教学生问路吗,干吗这么麻烦?一堂课就这么玩完了?

在我个人看来,既然是为提高教学效率和质量而设计的课件,就应当与市面上的商业教学软件有所区别。每一位老师精心制作的课件都是为特定的课堂教学设计的,应当有个人风格的体现,更应当有针对性,毕竟不是每个班的学生都一样。同时应当避免追求那种华而不实的倾向,因为说到底课件是以实用性为目的,娱乐性不应当反客为主。由于多媒体教学课件的设计是一项艰苦而耗时的工作,课堂上的几个知识点,在课后需要教师查阅大量资料;一节课不过四十分钟,而备课却要几个小时。所以如果仅仅单枪匹马的搞,可能会造成重复劳动和质量低下的结果。因此我想学校应当可以成立专门的教研小组,在教学资料的收集,积累和教学课件的设计上提供帮助和指导。
其次是对多媒体教室的运用的问题。是不是非得在多媒体教室里才能体现出高水平的教学呢?我在前面提到多媒体电脑的种种优势的同时,也意识到自己还不可能丢掉粉笔,放弃录音机来给学生上英语课,这的确让人尴尬,但却能让我们明白有了电脑,还得更有头脑的道理。有些老师在多媒体教室上课时,没有制作课件,拿着一张现成的教学软件光盘(比如翰林汇,金太阳等公司的产品)便觉得上课就是A piece of cake(小菜一碟)了。有的时候软件出了问题(电脑死机其实是家常便饭),老师花在解决故障上的时间比课堂上板书的时间还多。本来的一点效率优势也被抵消了。而有的老教师不用去多媒体教室上课,学生一样在课堂上听得兴趣盎然,所以关键还是在人,在教师素质上。这一点是值得大家,尤其是我们这群刚刚踏上工作岗位的新教师学习和借鉴的。

在今年全国第三次教育工作会议上,中共中央、国务院在有关文件中提到,中小学专任教师以及师范学校在校生都要接受计算机基础知识和技能培训。那么,从长远看来,我们在提高了英语教师整体上的信息技术能力后,在对多媒体教室的应用上应该更进一步。我们应当能够充分利用手中现有的教学工具,扬长避短,将传统课堂教学和计算机多媒体教室教学这两者的优势结合起来。