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〔摘要〕语言是文化的一部分, 它就像文化的基石。语言反映着一个民族的特征, 它不仅包括着该民族的历史和文化背景, 而且蕴藏着该民族对人生的看法、生活方式和思维方式。语言与文化相互影响,相互作用, 了解语言必须理解文化, 理解文化有助于我们更好地了解语言。
     汉英语言的差异犹如从地球的南极到北极之遥远, 在世界大融合的今天, 跨文化交际已成为一种需要。成功的跨文化交际既需要掌握娴熟的外语,又需本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供要了解母语和目的语之间的差异。语言是文化的载体和折射, 没有语言就没有文化; 另一方面,语言又受文化的影响, 无不反映着文化的内涵。通过文化, 我们可以看到该社会的自然环境、生产劳动、风俗习惯、宗教信仰、历史典故、思维方式等。所以说, 我们学习一门外语, 不仅要掌握语音、语法、词汇, 而且要懂得他们的 “ 心灵之语言” , 即了解他们的社会文化。
     一、自然环境
    汉语中, 提到东风, 就会使人想到温暖, 而“ 西风”恰好相反, 有一种砭人肌骨的味道。然而英语的状况却与汉语相异, 如 Samuel Butler 的 bit-ing east winds 就是用来形容刺骨的东风。CharlesDickens 的 How many winter days have I seen him,standing blue nosed in the snow and east wind. (在许多冬日我都看到他, 鼻子冻得发紫, 站在风雪和东风之中。 ) 关于西风, 则有 John Milton 的 And westwinds with musky wing (带有芳香翅膀的西风) JohnMasefiled 的 “ 那是一种温暖的风, 西风吹时, 万鸟争鸣” 。由以上例子, 我们可以看出两种风在两种语言中味道截然不同。这是因为, 中西方地理环境相异, 中国西部高山, 东临大海, 东风吹来, 无比舒心。西部是寒冷的西伯利亚, 所以西风吹来, 刺人肌骨。而英国是个岛国, 东风来自欧洲大陆北部, 故而寒冷, 西风则由大西洋吹来, 温暖宜人。在中国人的心目中, 夏天常常与酷暑炎热联系在一起, 而在莎翁的一首本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供十四行诗中却有这样的诗句, “ 我能不能拿夏天同你相比, 你啊! 比夏天来得可爱和煦。 ”诗人把情人比作夏天, 可爱而和煦。为什么夏天带给中国人和英国人的联想竟如此不同。原因同样是双方所处的地理位置的不同, 中国位于亚洲大陆, 属大陆性气候, 四季分明, 夏天格外炎热, 而英国位于北温带, 属海洋性气候, 夏天明媚温和。
    英国人见面时总喜欢谈论天气, 而中国人见面后, 总少不了要问句 “ 吃了么?”这是因为英国天气变化无常, 阴雨天多, 所以英国人对天气有一种特殊的感觉, 常常谈论天气也就不足为奇了。在中国, 人多地少, 吃饭问题长期难以解决, 所以人们特别关心这个问题, 久而久之, 也就成了中国人独特的打招呼方式了。
    二、生产劳动
    英语中与水产、航船有关的用语非常多, 如fish in the air 缘木求鱼、 an odd fish 怪人、missthe boat 错过机会、sink or swim 不知好歹和 plainsailing 一帆风顺等等, 而汉语中这类用语就少得多。原来, 英伦三岛四周环水, 捕渔业和航海业非常发达, 故而多此类词语, 而在中国只有沿海地区才有渔民捕鱼, 所以该类词语相当有限。汉语中我们经常用牛来比本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供喻那些勤勤恳恳工作的人, 如 “ 像老黄牛一样干活、气壮如牛”等, 另外还有拿牛来比喻力气大、强壮的人。英语中要表达同样的意思, 就会说 work like a horse、as strongas horse, 为什么汉语中用牛而英语中用 horse 呢,原因是中国人向来用牛耕田种地, 早期的英国人却用马来工作。
    山羊和绵羊这两种动物, 在汉语中很少加以区别, 而英语中绵羊和山羊 sheep 和 goat 两词区分却十分严格。在英国的民俗中, sheep 是驯顺善良的象征, goat 却是淫荡邪恶的代表。英语有句成语:the sheep and the goat, 意思是: 好人与坏人。分析其中的文化内涵, 我们发现, 我国是以耕作业为主, 对畜牧业很少重视, 而英国人向来重视畜牧业, 尤以牧羊为主。能提供羊毛换来财富的绵羊,本来在英国人心目中有不可或缺的地位, 加上其性格温顺, 所以受人偏爱。而山羊生性好斗, 在希腊神话中, 好色淫乱的 “ 森林之神”正好是长着山羊腿的怪物, 因而使人厌恶。        三、风俗习惯
    由于风俗习惯不同, 中西方对于狗的理解也有所不同。狗对于英国人来说有一种特殊的感情, 狗既可以用于打猎, 也可以做人的伴侣和宠物, 所以英国人对于狗一般很有好感。中国民间虽也有养狗的习惯, 但一般在心理上却厌恶鄙视这种动物, 常用来形本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供容坏人坏事。英国有很多关于狗的谚语, 如big dog ( 要人) 、every dog has his day ( 每个人都有他的幸运日) 、love me love my dog ( 爱屋及乌)。从这些词语中我们不难看出英国人对狗的喜爱, 中国人关于狗的词语也不少, 但大多具有贬义色彩。    中国人喜欢用戏剧的眼光去看待人生, 所以在中文中有许多与戏剧有关描绘人生的词汇, 而英美文化中竞争是一大特色, 他们也就在有意无意之间把人生看作运动场, 因此英语中也就有了许多拿运动做比喻的词汇, 如棒球中的 get to first base 跑到第一垒或取得初步成就、桥牌中的 to play one’ strump cards, 打出王牌或使出绝招、篮球中的 slamdunk, 扣篮和做事果断有眼力。个人隐私对大多数英美人来说, 向陌生人提出How old are you? How much do you make? Are youmarried? What’ s your religion? 等打听年龄、收入、婚姻状况、宗教信仰等问题的话语被认为有失礼貌, 因为西方人很重视 privacy。而中国人见面三分熟, 在半个小时本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供内对对方的家庭情况、个人状况便了解得清清楚楚, 西方人不大理解中国人的交际方式, 这是不难说明的。几千年来中国人绝大部分都住在乡村, 少数住在小城市, 他们聚居而居,经常见面, 彼此互相关心, 几乎无话不谈。在西方工业国家, 这样做可不行了, 人们大部分住在城市里, 彼此不相识, 也不相问, 正如美国诗人 RobertFrost 所说, good fences make good neighbors. (有好篱笆的才是好邻居)
     四、宗教信仰
     汉英语中涉及宗教的词语数目庞大, 汉民族的宗教主要是佛教和道教, 因而有 “ 放下屠刀,立地成佛” 、 “ 苦海无边, 回头是岸”等成语。在西方国家, 人们主要信仰基督教, 该教于公元 597年传入英国, 在随后相当长的时间里大量与此相关的词本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供语陆续汇入英语词汇。所以, 在英语词汇中, 有很多来自《圣经》里的人物事件构成的词语, 如 Adam’apple “ 亚当的苹果”指人的喉结,据《圣经》记载, 在伊甸园内, 人类始祖亚当和夏娃偷吃禁果—— —苹果时, 亚当不小心把核卡在喉咙里吞不下去, 也吐不出来, 果核就永远地留在了喉咙里成了喉结。 “ The land o