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三、用没有否定词的固定句型来表达否定

1. too+形容词+to,表示“太……以致不能……”

(1)He is too excited to speak a word.他太激动了,以至于一个字也说不出来。

(2)She is too young to look after herself.

她还太小,不能照顾自己。

(3)It is too cold to go in the sea.

天太冷还不能下海。

2.more than... +含有can的从句, more than后虽是肯定形式,却表示否定意义

(1) That is more than I can do.

那是我办不到的。

(2)The hunger was more than the children could bear.

这种饥饿是孩子们无法承受的。

(3)Her kindness is more than I can describe.

她的善良,我无法用语言描述。

3.疑问句在特定的语言环境中,以不同的语气说出,也能表示否定的意义

(1)Who knows? ( =No body knows. )

谁都不知道。

(2)Is he foolish? (=He is not foolish at all. )他一点儿都不傻。

(3)What the use of talking with him again? (= It is no use talking with him again. )

再跟他谈也没用。

这样一些疑问句实际上比一般否定的句子否定语气更为强烈,形式上为疑问句,实质上无需回答,只是为了表达强烈的否定意义。

4.带有虚拟语气的句子,形式上看不到否定词,但表示的是否定意思

(1)If I had the money, I would buy a house. (= I have no money, I can not buy a house. )

我要有钱我就买个房子. (=我没有钱所以买不起房子。)

(2)How nice it would be if you could stay a bit longer!

要是你能多待些时候多好! (可惜你不能多待。)

(3)He spoke tome, as if I were deaf.

他跟我说话时就好像我是聋子似的。(可是我不聋。)

从以上带有虚拟语气的例句中,可以看出,这样的含蓄否定句比带有否定词的否定句语气更委婉、更客气。有些语气中还带有不满或遗憾。在很多语境中,这种形式显得更得体一些。所以在日常会话中,用得比较广泛。

总之,英语中含蓄否定的表达方式多种多样,相比而言,含蓄否定比一般否定表达的意义更加委婉、得体、文雅,不是那么突兀,更适合书面、正式场合表达,而口语中,经常用一般否定。有时含蓄否定也能表达更强烈的感情,这就要分场合、看情况。如果需要用语气委婉的说法,那不妨用含蓄否定,不需要客气的时候,比如要是与朋友,家人在一起就应该用一般否定。如果是与陌生人打交道或者在正式场合,如会议,就应该用客气的表达方式,如含蓄否定。那么,在今天这样一个重应用的时代,我们在学英语的过程中,要随时注意这样一些表达方式,灵活掌握,以期能够真正学好英语,在交际中得体地使用英语,顺利达到交际目的。

参考文献:

[1]李国南.英语中的委婉语[J].外国语, 1989, (3): 63-67.

[2]戚雨村.语言·文化·对比[J].外语研究, 1992, (2): 33?36.

[3]王德春.语言学概论[M].https://www.51lunwen.org/上海:上海外语教育出版社, 1997.