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歧义(ambiguity)是自然语言中一种常见的现象。它存在于语音,词汇,语法,语用等诸多语言层面中。因此,多年来国内外语言学家从不同的角度出发给歧义下了不同的定义。如:含混,两可,曲解,模糊,晦涩等。其中Fromkin和Rodman(1983)对歧义的定义更具概括性:当一个词或句子缺乏清晰性,意义模棱两可,具有两种或两种以上意义,那么这个词或句子就是歧义的。
许多因素,如语言、词汇、语法结构、习惯用语、标点等都可以触发歧义的产生。据此,歧义可以具体分为语音歧义,词汇歧义,结构歧义,语用歧义等不同种类。歧义的生成有很多种因素:如交际双方的语言能力、表达能力、理解能力、文化背景知识、心理因素等等人的因素。

1．歧义产生的3个层面
歧义根本上是一种语法现象,语句和语义之间存在着错综复杂的关系,我们必须不囿于词句的结构形式,进入句子的深入分析,才能发现歧义,达到正确理解。本文主要从句子结构的3个不同层面:词(word),短语(phrase)和从句(clause),来探讨句子歧义产生的一些特点和规律的.

1.1　词层面
(1)英语中的词首或词尾辅音与相邻元音的快速连读和省音容易引起歧义。

(2)同音异义词也常造成语音歧义。例如:①I haven't made a sale all week.②I haven't made a sail all week.
sale和sail是一组同音异义词。例①句的意思是:我这个星期都没做成买卖。例②句的意思是:我一个星期都没出海。如果交际双方在不了解对方的身份职业的情况下,很可能就不理解对方所表达的意思。

(3)因词的一词多解引起的歧义:英语是一种词汇相当丰富的语言,多义词相当多,经常造成多种理解的可能,出现歧义。例如,Tom often goes to the bank其中的bank一词是个多义词,既可指“银行”,又指“河岸”。因此,该句就可能有不同的理解。既可理解为:汤姆经常去银行。也可以理解为:汤姆经常去河边。

(4)在不同的语境中也会有不同的解释,比如20世纪50年代,美国一家著名的慈善基金会为了救助广大的小儿麻痹症患者急需向公众募集数百万的庞大资金。为了扩大声势,该基金会精心制作了一幅巨型广告画,画面的主体是一名拄着拐杖的儿童,画的下面写着这样一个句子:You'll never walk alone.这句话的本意是要鼓励广大的麻痹症患者不要灰心丧气,因为他们随时都会得到该慈善机构的热忱关怀和大力援助。可是看了这幅画后许多人都感到茫然不解,原因就在于“alone”这个词在特定的语境中,完全可能使这个句子出现截然相悖的理解,即:离开了拐杖,你永远也别想独自行走。

(5)词的兼类引起的歧义:词的语法意义主要是通过词的语法范畴加以体现,在英语中词的词性和句法功能是词的两个重要的语法范畴。不同词性的词其句法功能和意义也不同。然而英语中许多词在词性方面都有兼类的特点,即同时具有两类不同词性的句法功能。如果词这种兼类特点在同一个句子当中出现的话,该句便有了歧义。例如,I think that Jack is right here.如果把right看成形容词做表语,本句的意思是:我想在这一点上杰克是正确的。而如果把right看成副词,作状语,该句的意思则是:我觉得杰克就在这里。

1.2　短语层面
英语句子结构中的短语名目繁多,从宏观角度来看主要有名词短语,动词短语,形容词短语,副词短语和介词短语等等。本文主要对名词短语,动词短语和介词短语因内部结构和句法功能的不同而引起的歧义进行一些浅要的分析。

(1)名词短语。名词短语导致句子歧义的原因主要在于短语本身的结构。粗略来说分为以下两种情况①修饰语和中心词的关系不明确,即修饰语所修饰的范围存在两种解释。如:Yesterday I met a small college teacher.名词短语a small college teacher的修饰语small可以修饰college也可以修饰teacher ,因此产生歧义。②名词短语中的修饰语是“属格s”时,也会引起句子产生歧义,因为所有格可表示动作的执行者,也可表示动作的承受着。如:The shooting of the man was horrible.该句可以解释为这个人开枪了。也可以解释为这个人被射杀了。如何解释就看我们把所有格理解为动作的执行者还是承受者。

(2)动词短语。一般来说,动词短语造成的句子歧义的3种情况如下:①英语中及物动词后需要接宾语,从宾语搭配的结构上来看,主要有3种类型:只接一个宾语,接双宾语,接复合宾语。然而,有些及物动词却两类或三类同时兼有。当这类及物动词与其宾语构成的短语出现在句子当中的时候,往往会因为短语结构类别不好确定而使句子产生不同的含义。
Jill teaches the American classics here.
句中的“teaches the American classics”可看作是带一个宾语的动词短语,这样,它的意思就成了:教美国古典作品;当然,这个句子的歧义在一定的语境中很容易消除。②非限定动词短语,由于非限定动词短语句法功能多样,在同一个句子中常常会出现功能交叉现象,使句子产生不同的释意。如, She introduced a girl to me, dressed in red.该句可以有以下两种不同的解释为: Dressed in red, she introduced a girl to me.也可以解释为:To me she introduced a girl,dressed in red.

1.3　从句层面
按照句法功能,英语的从句可以分为三大类:名词性从句(包括主语从句,宾语从句,表语从句和同位语从句),定语从句和状语从句。然而,在具体的句子中某些从句的句法功能并非泾渭分明,可同时看作两种不同类型的从句而句子的意义又都成立。下面我们以省略比较状语从句产生歧义为例来说明。
英语中比较状语从句一般都是省略句,其中与主句相同的成分往往被省略,离开了一定的语言环境,这个句子往往会产生歧义。如,Tell me if you have money.该句中的if从句可以是a)条件状语从句,也可以是b)宾语从句。换句话说这句话的意思可能是①你有钱的话就告诉我吧;或②告诉我你是否有钱。再看一例:Father granted my request that I might have a computer.句中的that从句可看作是同位语从句,或者是目的状语从句。句意分别是:父亲同意我要一台电脑的要求;为了使我有一台电脑,父亲同意了我的要求。

2．结束语
本文从句法结构的3个层面对英语句子歧义进行了分析。所涉及的句子歧义类型只是很小的一部分,比如情态动词的寓意和否定范围等引起的句子歧义都没有加以论述。句子歧义是一个非常复杂的现象,然而就这一现象进行探讨并找出一定的规律,对语言学习和教学,有非常重要的意义。

[参　考　文　献]
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[3]　张道真.实用英语语法[M] .北京:商务印书馆,1990.
[4]　俞东明.语法歧义与语用模糊对比研究[J]. https://www.51lunwen.org/ 外国语,1997(5):本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。