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近年来随着社会经济的不断发展,国家教委高教司主管的大学英语四、六级考试在不断升温,从1987年设立四、六级考试到现在每年有数十万人通过考试,四、六级考试越来越受到社会的重视。作为一种评估手段,四、六级考试一方面是由于对外经济贸易发展而导致外语不断升温的产物,另一方面也是综合了国内外测试理论精华的结果。它建立在实用可信的理论基础之上,考察了学生的语言能力,从而真实地体现了测试的本质。

一、测试的本质与语言测试史
在教育体系中,考试与其他教育手段的最大区别在于其目的不同,其他手段是为了促进教育学习,而考试是为了检测学习效果,它是一种检测手段而非最终目的。作为一种检测手段,语言测试的根本目的是考察学生语言实际应用能力,并尽最大努力减少各种误差因素,使考试分数尽量贴近并能体现学生的真实水平。语言测试在继前科阶段心理测量学结构主义语言学及心理语言学社会语言学阶段后,进入交际测试阶段。
20世纪70年代以前,在语言测试界中最流行的是“分离语言测试”。它以结构主义语言学与心理测试学为基础,认为语言能力是可以划分的。按知识划分,是由语言、词汇、语法等构成:按技能分,又分为听、说、读、写、译。语言是由分散成分所构成的一个系统,被测者的语言能力是通过各项得分之和体现出来的。此时的语言测试多使用多项选择题的形式。这种分离测试的试题多,数据能定量,容易分析,为大规模标准化语言测试提供了可能性。
20世纪70年代以来,分离的语言测试观受到冲击,因为它把各个因素分离开来,使学生缺乏真正的语言交际生活中综合运用语言的能力。语言测试越来越重视“综合语言测试”。这种测试主张通过测试在不同的语境中综合运用各种语言知识和技能来全面评价学生语言水平。这一理论认为,语言不但是一种可以分解的体系,更是一种动态的具有创造性的功能体系。此时的考试形式多为综合填空、改错、作文等。在现在的四、六级考试中,这些综合测试得到了充分体现,这些形式已经在越来越多的考试中出现。
近年来,由于交际性测试理论的发展,交际语言测试被人们广泛接受,其中美国应用语言文学家Bachman提出的交际语言能力模式尤其有影响。他认为语言能力就是语言知识在实际语言环境中运用的能力。“语言交际过程实际就是一种双方互相协调适应,最终达到交际目的的过程。交际测试强调测试任务的真实性和交际性;考察学生的语言使用情况,而非语言的用法;强调考察学生完成某个交际任务的能力,而非某个语言技能或某个语言点的用法。但这并不排除某些交际性测试也包含着语言用法的内容。交际测试的设计通常是建立在对学生需求分析的基础之上的”(Heaton:16)。
在四、六级考试中以上各种学说都有所体现,各占一定比例。单独的某种方法即使再好,也不可避免的会有其缺陷。由于语言能力(即对语言知识的掌握)是交际的基础,因此不发展语言能力就谈不上发展语言交际能力。在语言测试方面,分离法可以更好的测试对语言知识的掌握程度,而综合法便于更好的测量语言运用能力。四、六级考试中的词汇语法部分就是分离法的体现,而完型填空、文章改错部分则是综合法的运用,在听力与阅读理解部分又将两者合二为一,而在作文和口语考试(CET-SET)之中,则是体现一种交互式的交际语言能力。

二、四、六级测试的理论基础
1. 大纲
语言测试的设计及发展应建立在这样一个基础之上,即通过考生的考分来推测其语言能力,使测试成为体现学生语言能力的依据。语言测试不是为了考试而考试,而是为了体现出某种关系,也就是学生在测试中的表现与学生在实际语言环境中语言的应用这两者之间的关系。测试必须保证测试中语言的使用和非测试中语言使用的一致性,应尽量使考试贴近真实的语言环境,而不应该出偏题、怪题,使考生走入题海误区。为使四、六级考试真正体现学生能力,需要一套规则的出题、评卷等过程,以确保考试的实用性和质量。四、六级考试大纲显然为广大教师及考生提供了一个有力保障。
2. 信度与效度
大纲的理论又是建立在什么基础之上的呢?美国应用语言学家Bachman和.Palmer在其合著的Language Testing in Pragmatics《语言测试要略》)中在吸取其他理论精华的基础上,对各种考试的实用性尺度问题作了精辟的总结,列举了评估实用性过程中所用的各个特性:可靠性、理念效度、真实性、相互作用性、后效作用和适用性,并以此作为试题制作过程中质量审定的主要依据。在他的理论中,介绍并着重强调了衡量测试结果的两个重要特征,也就是信度及效度(可靠性和有效性)。
考试的信度是指考试测量学生语言能力一致性的程度,即考试结果不受考试时间、监考人员、场所等外在因素的影响。尽管百分之百的信度是不可能的,但要最大限度的排除其它干扰性因素。信度主要由四个因素构成,即表面信度、内容信度、结构信度,以及共时信度。效度是指一个考试对其所测的语言能力所能测到的程度。它是针对某一目的,来正确解释和使用分数的问题。例如四、六级听力测试中,我们期待词汇分数能代表考生的分数能力,但我们更关心的是分数与听力的知识内容是否能联系起来,分数高低能否表明考生实际能力运用问题。因此效度是与某一特定目的相联系的。
四、六级测试中,多项选择题占多数,这给评分带来了巨大的好处,但也产生了不少的效度问题,有时不能真正体现出要考察的能力。例如,多项选择题主要考察语言知识,考察其识别能力与猜测能力,所取得的分数中靠猜测而答对的比率可能很高,因此不能非常准确地测量应试者的水平。另外,在完型填空中,也可以看到效度低的例子。完型填空采用了多项选择题,很多时候依靠应试技巧就可以得到正确答案,譬如说依靠句子结构、排除法等,此时就不能说完型填空考察了语言综合运用能力。在听写和完型填空中,听写与完型填空中的语言基本上是原作者的理论,考生的语言完全受控于原作者,没有机会表达自己的语言。作为综合测试,听写与完型填空是一种间接考试,与考生今后在现实生活中的语言行为并没有直接联系,也没有要求考生运用语言去办事。在阅读题中,有的题目看起来答案模棱两可,很难做出正确答案,甚至是那些母语是英语的外国人也无法解答。效度低的另一方面在于实施的误差,批阅试卷的过程中存在不科学因素,不同批卷人打分的主观性和随意性也很大。虽然大学英语四、六级考试阅卷组织者采取了一系列措施,例如明确评分标准,确定评分参照卷,严格阅前培训,阅卷过程中随机抽查,但实际评卷中仍存在误差。
信度与效度紧密联系而且不可分割,它们涉及到了考试根本目的的问题如何准确地测试我们想要测试的语言能力。信度与效度必须相对平衡相互制约,共同服务于测试的基本目的。在四、六级考试中有一个严密的过程:命题初审预审试题项目分析审题评卷阅卷统计分析建立题库。这样一个复杂而有序的过程就是为了体现信度和效度的有效统一。

三、对四、六级考试形式与内容的分析
对于四、六级这样标准化的考试来说,每次考试的试卷结构都不是完全相同的,但所考核的内容(语言知识与能力)总体保持不变,基本上是由主观题和客观题两部分组成,试卷形式相对稳定。
客观题是由多项选择题构成的。其优点在于技术性强,覆盖面广,题干简洁,容易评阅。但这种题型也经常招致非议。原因有二:第一,与主观题相比,客观题做起来容易;第二,客观题鼓励猜测。
在考试内容方面,采取了分离式和综合式的结合。具体说来有听力理解,阅读理解,词汇与语法结构,完型填空,综合改错,短文写作等。在听力方面,所选材料是学生所熟悉的对话、叙述、解说等,包括理解主旨、理解含义、理解说话人态度等。阅读理解的目的是测试学生通过阅读获取信息的能力,文章取材广泛,题材多样。词汇和语法结构部分主要测试学生对词、短语的意义、搭配和用法的掌握程度,以及正确使用语法结构的能力。完型填空部分的目的是测试学生综合运用本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。