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     一存在主义是20 世纪正式形成于德国，其后流传到法国，二战后进入到美国的西方人本主义哲学，它推崇非理性，认为个人的存在是一切其他事物存在的根据。只有强调人的个体存在，才能理解其他事物的存在。萨特曾经在《存在和虚无》一书中将存在分为两类：“自在的存在”和“自为的存在”。所谓自在的存在就是外部世界，它是混沌的﹑虚无的﹑偶然的﹑荒诞的。自为的存在是人的意识。而只有自为的世界才是真实的，自在的世界是作为自为的世界的阻力存在的。因此，存在主义把个人看成是独立于社会的孤立的封闭的体系，把社会看成是束缚人的个性的桎梏，并把人与人之间的关系看作在本质上是一种冲突关系。存在主义认为畏惧﹑焦虑﹑死亡是通向个人存在的道路。存在主义一经问世，就受到众多作家，尤其是一些美国作家的推崇。这与它进入到美国的时代背景有密切的关系。战后的美国借助科技进步经济飞速发展，由此导致生产的相对过剩，而劳动率的提高又导致劳动力过剩。因此，人们在欢呼机器大生产在世人面前展现无穷威力的时候，突然发现自己却面临着以前从未有过的心理危机。个人对社会的价值和个人劳动对社会的重要性变得微不足道，整个社会普遍弥漫着所谓人的异化现象。人的异化即人的劳动异化。人所创造的先进的科学技术和强大的生产力，变成了支配人和奴役人的﹑与个人相对的﹑异己的力量。异化现象的存在使人感觉到整个社会，一切他人都在与自己作对。这种异化现象为存在主义在美国落地生根提供了肥沃的土壤。众多美国作家纷纷接受存在主义的某些观点，并在作品中体现存在主义色彩。本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供
      二戏剧家阿瑟•米勒是较早在其作品中表现存在主义倾向的作家之一。他被誉为20 世纪美国伟大的戏剧家之一。阿瑟•米勒为美国戏剧乃至世界戏剧奉献了诸多佳作，诸如《推销员之死》、《都是我的儿子》、《代价》、《炼狱》等等。米勒在谈到自己的戏剧创作时，深感自己曾受到古希腊戏剧和易卜生作品的影响。古希腊戏剧让米勒认识到人们自身的缺陷是悲剧产生的导火索，而易卜生的社会问题剧则启发他将关注的视角放在具有普遍意义的社会问题上。因此，阿瑟•米勒擅于将自己戏剧的背景放在他所熟悉的工业化日渐完善的美国社会，将他所熟悉的普通美国人作为戏剧中的主人公，表现其自我与环境之间的冲突。在这种冲突中，外界的各种压力合成一股强大的势力，与剧中的人物作对，并使人物的情感产生严重的分歧，一方面他们在不断追求物质上的满足，另一方面又希望自己在精神上得到满足。而在无法完全满足自己愿望的时候，就会产生局外感、边缘感、异化感。这也正体现了存在主义的某些观点。美国的评论家克里斯托弗•比格斯比曾经评论道：“阿瑟•米勒赋予美国一种存在主义的戏剧，这种戏剧认为个人就是它所做出的种种选择以及它所采取的种种行动之和，认为主人公对自己身份的关心只要不是对于这一点的理解就毫无诚实可言。”①在米勒创作的众多作品中，《推销员之死》无疑是最成功的一部。该剧连续上演了742 场，轰动了整个美国剧坛。当年就获得了“普利策剧奖”﹑“纽约戏剧评论奖”﹑“托尼戏剧音乐奖”。有的评论家说它是“一部十足的美国戏剧的经典作品”；②有的评论家说它是“不同凡响的里程碑式的作品”；③美国当代批评家杰克•克罗尔对该剧的评价是，“《推销员之死》把我们民族的某些最有深远影响的，最致命的矛盾冲突以隆重的方式公布在大众面前，它是一出关于在美国社会中被扭曲了的人们的遭遇的戏剧。”④长久以来，千千万万的普通美国人都抱有这样的信念：美国是一个自由平等的国度，只要你不懈努力，尽自己最大的努力，踏踏实实地做你应该做的事情，你就会成功，实现你的“美国梦”。但是《推销员之死》里的主人公威利•洛曼却生不逢时，当美国大张旗鼓地向外扩张疆土并向她的国民灌输这种荣耀时，以威利为代表的普通美国人却发现自己深受这个社会的压迫，感觉自己四面楚歌，所能得到的生存空间越来越小，所能进行自由选择的余地也越来越小。于是在该剧的舞台设置上，我们首先看到的是富有象征意义的密密麻麻的摩天大楼，而威利的房子就处于这些高楼的层层包围之中。这不得不让观众在感受到压抑的同时，相信这是一种“来自现实的梦幻般的气氛”。这幢房子是威利一家以贷款的方式购买的，温馨的家庭生活是威利所向往的，但是他更明白物质上的丰裕才是真正的基础。于是已经63 岁的威利还在拼命工作四处奔波，为了房子，为了家人﹑为了永远没有尽头的物质需求。本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供
      因此，貌似充满亲情的房子在威利看来仿佛是一座山压在他的心头，使他内心产生巨大的压力，并焦虑不安。他无法停下自己的脚步，他必须一直推销产品，同时也在推销自己。他是“一个勤勤恳恳的旅行推销员”，⑤他曾经为公司立下汗马功劳，“我头一回北上的时候，华格纳公司竟不知道新英格兰在什么地方！”⑥他发现自己的热情和青春已经在旅行的车轮上耗尽，他为之卖命的公司日渐兴隆，然而他自己居然因为年老无用而被老板一脚踢开。最后只能向别人借钱以养家糊口，落得个“生不如死”“吃了桔子扔掉皮”的结局。美国梦对于威利这样的小人物来说就真是永远不能企及的海市蜃楼。人人都有梦想，但是威利无从实现自己的梦想，他所能选择的就是眼看着自己的梦想的破灭。威利的悲剧在于他的世界观与他生活的时代是脱节的，他是自己的信念的牺牲品。“他的罪过就在于他曾全心全意地献身于那个虚假的自尊和包含在他成功概念中的虚假言词。”⑦他曾经后悔自己没有像自己的哥哥本那样去原始丛林探险，但是他没有意识到在钢筋混凝土筑就的现代都市里，在这个金钱至上的商业社会里，其竞争的残酷性要远远超过野兽出没的大自然。对于像威利这样的中小资产阶级，特别是职业和生活没有保障的小市民，这个高度工业化的社会给予他们的也只能是一个阴沉的﹑动荡的世界，一个没有出路﹑没有前途的世界。正如萨特所言，它是荒谬的﹑虚无的，它扼杀人性。因此，威利的失败，与其说是威利本人无法适应这个弱肉强食的社会，不如说是曾经的人道主义在物质主义下的分崩离析。威利的一生见证了美国精神文明的危机以及物质主义的得势。三与其他哲学流派相比，存在主义的独特之处在于集中表现外部世界的混沌性给人带来的恐惧不安﹑忧虑﹑沮丧﹑苦闷。在现实生活中，人们彼此对立，人与人之间彼此异化，表现为一种冲突关系。大幕开启之时，我们看到威利拽着两只沉重的样品箱，尽管他的第一句话是，“没事儿，我回来了。”但是其疲惫的神情已经说明了一切，然后，他又说了一句，“我快累死了，我不行了。”心灰意冷的失落情绪溢于言表。威利曾有一句名言，“只要别人喜欢你就什么都齐了。”他辛苦操劳就希望得到别人的欢心，但是如今已经年届六旬的他，环顾四周，蓦然发现自己是如此孤独无助。昔日的老伙伴已经不在，曾经被他视为成功者的哥哥本也已故去。面临着一系列打击的威利只能将希望寄托在家里的两个儿子身上。但是，两个儿子事业上都无所建树，他们对威利没有足够的理解和尊重。当威利感到不舒服时，两个儿子却置之不理，反而对别人说，“那不是我父亲。”他们带着新结识的女朋友走了，把父亲交给陌生人照料。如此沉重的打击几乎使威利没有力气走回家了。本论文由英语论文网 www.51lunwen.org整理提供
      在机器化大生产尚未完全显示它的巨大威力时，每个人尚能保存人性中美好的部分并拥有较为平和的心态，威利和他的儿子之间还能保持着融洽的﹑亲密的关系。父亲努力工作，并将自己的美好的愿望和对未来的期盼寄托在孩子身上。但是随着商业社会的不断发展以及经济大萧条的出现，像威利这样的千千万万的小人物处于社会价值与残酷的现实之间的无法调和的矛盾和冲突之中，他们无法把握自己的现在，更无法预知渺茫的未来。他们在心理重压之下，心理失衡﹑出现幻觉乃至精神错乱。因此，我们看到舞台上的威利开始白日呓语，活在自己梦幻般的世界里。随着一次次的失败，一次次梦想的破灭，人性也就越来越被异化。父子之间的关系也逐渐丧失了原有的和气。他们没有足够的耐性去包容别人的缺点，也没有足够的耐心去倾听别人的心声，彼此都活在自己的封闭的世界里。不堪重负的威利与一个陌生女人偷情，试图以性的放纵摆脱无尽的烦恼。比夫恰