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在国外,对语言使用的研究于20世纪五六十年代蔚然成风。一些语言学家认为语言学研究的重点不完全是所谓的语法规则,还应该包括意义,而意义也不是索绪尔所谓的体现词与词之间相互关系的义值,而被视为沟通或联系语言与客观世界的某种接面。篇章语言学正是在这种情况下出现的。这一术语由德国语言学家H·Weinnich在1967年提出。他认为,任何语言的研究都应以篇章为描写框架。篇章被视为“使用中的语言”和“与情景相关的语言”,这与抽象的语言和脱离情景的语言,如字典中的词及语法中的例句完全不同。篇章被看成是一段有意义的、传达一个相对完整的信息,具有一定交际目的和功能的,具有任意长度的语义单位。外语教学中,要注重学生交际能力的培养,就必须注重对篇章结构分析,加深对语篇意义的理解。语篇分析的内容一般分为篇章宏观结构和篇章微观结构两种。　　

一、篇章宏观结构分析

宏观结构分析即对文章整体结构进行分析,篇章与非篇章的区别在于前者具有篇章性,这是由语篇本身所固有的语法、语义、词法和句法等要素决定的。语篇形式上一致,语义前后连贯,是一个语义单位,其建构是有选择地将潜在意义现实化。而非语篇则在语义上前后不连贯,不能构成自足的语义单位。所以精读教材每单元的课文都可看成是一个大的篇章。它也是一个完整的意义单位,目的是传递信息,进行交流。无论文章的题材和体裁如何变化,作者的谋篇布局都是围绕着主题进行的。主题起着统领全文的作用,文章中的其余部分都是间接地服务于主题。再者,文章的内容、篇章结构及语言表达也都服务于主题。所以,在我们的教学中需要逐步引导学生建立起相应的语篇结构框架。描写性的文章,要通观全局,理清文章发展路线,掌握特定描写词汇;记叙文,需注意时间、地点、人物、事件;议论文,论点、论据以及论证方式是文章的主体;科普性的文章,概念和说明至关重要。语篇结构的重要特点之一是一致性,每篇英语文章都必须围绕某个中心展开,而主要段落又常常会有主题句,继而建立起语篇的结构框架。

帮助学生建构起文章的框架,便于他们将知识系统化归类。通过这种训练,学生会对文章的以下要素有更深的理解和体会,内容、结构以及表达方式。这样,学习对学生来说更富有挑战性和成就感。当他们能逐渐把握并勾勒出文章的整体结构时,这种成功作为一种感情动力会促使他们更加努力、自觉、积极地学习语言。这样,学生在教学实践中才能摆脱被动状态,成为学习活动的主体。

文化背景知识对阅读来说也是一个重要的变量。很多迹象表明,影响外语阅读理解能力的主要因素是缺少必要的文化背景知识。因此,为了能够更加深刻地理解文章,还需要了解与语言知识、文章内容有关的专门知识,有关作者的生平、立场、生活时代等背景知识。

(1)His food is not hot enough.听话人要完全懂得这句话的意思,必须要依靠情景语境,才能明白his food是指他自己煮的食物,还是他买来的食物;也才能搞清楚hot意为辣还是烫;最后理解说话人为什么讲他的食物not hot enough。

(2)The United State has now set up https://www.51lunwen.org/languagethesis/a lonelinessindustry.如果对美国的社会文化环境没有足够的了解,要充分理解这句话是有困难的。loneliness industry在这里指的是美国社会福利的一部分。由于美国社会的大量孤寡老人无人照顾,已成为社会问题,因此美国政府建立了一种专门为孤寡老人服务,名为loneli-ness industry的社会服务项目,从这个例句可见文化语境在阅读中所起的重要作用。　　

二、篇章微观结构分析

微观结构涉及的是句内和句际的意义关联。与传统阅读过程不同的是,微观结构分析不是逐个进行词和句子的理解,而是围绕语篇有目的地识别、选择和归纳主要信息。在此过程中,要求读者能够识别与文章中所要表达的中心思想相关的关键性词语,掌握篇章联结必要手段,如语法手段、词汇衔接、逻辑关系等。Halliday和Hasan认为逻辑联结是表示语篇中各组成部分之间逻辑语义关系的连词;而Quirk则称语篇句子与句子之间逻辑联结为逻辑联系语。尽管语言学家对逻辑联结的定义不尽相同,对充当逻辑联结的标记词汇列举也非详尽无遗,但有一点却是肯定的,即逻辑联结在篇章中所表示的逻辑语义关系是多种多样的。其在衔接语篇的形式上表现为单词(and,for,but,so,etc)、短语(in addition to,as a result,onthe contrary,in other words,etc)和分句,包括限定性分句和非限定性分句(considering all that, to con-clude, that’s to say, what’s more etc)。当句子、语段进入语篇时,这些词、短语和分句在句际之间表明多种不同的逻辑信息。Halliday和Hasan在Cohesion in English一书中讨论逻辑联结时按语义区分的范畴将其分为增补、转折、原因和时间4大类。这4种类型标示着句际之间语义信息的添加补充、预期相反、因果条件和发展程序。后来Halliday又进一步完善其观点,按抽象逻辑语义区分的范畴,将逻辑联结划分为详述型、延伸型和增强型。每个类型又可进行细分,详述是对前句或基本小句以及句式小句中的某一成分加以进一步说明、评论或举例;延伸是表达在前句或基本小句的语义之外,从正面或反面增加新陈述或交待例外情况;而增强则是一个句子给另一个句子提供有关时空、因果、理由和方式等方面的信息。每种类型中的逻辑联结都有相关的篇章标记。它们在连贯语篇中交错使用,标示语篇句际、语段之间的各种逻辑语义信息关系。这些逻辑关系及其相应的语篇标记成为读者理解结构衔接语义连贯语篇不可忽视的重要因素。

如美国女作家Judy syfers在I WANT A WIFE中,短短700词左右的文章,wife/wife’s用了五十多次,“I want a needs, I want a wife who will keep myhouse Clean. A wife who will pick up after me, Iwant a wife who will keep my clothes clean, ironed,mended, replaced when need to be…I want a wifewho will plan the menus…I wanthttps://www.51lunwen.org/languagethesis/ a wife who willcare for me when I’m sick…这段话字字句句,如泣如诉,列举了“妻子”的沉重负担,旨在唤起妇女们争取自由平等的意识。这样反复使用同一词汇wife/wife’s和句子I want a wife,不但不显得累赘,反而使作者的写作目的表达得淋漓尽致,文章的主题一目了然。由此可见,词汇衔接在文中具备了展现主题的功能。通过这些研究,可以培养学生对篇章衔接,对主题的敏感认识,引导他们学会理解、欣赏英文文本及其写作方式、技巧、风格等。