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浅谈法律英语的词典翻译与文化误议

提　要　《新编法律英语术语》中误译的词条比比皆是,绝对是误译的不下100条,译义不全或不精者更多,另外尚有部分词条的英文释义也有疑问,不但不能如编者所期望的那样“对我国法律英语的学习、英美法学的研究以及我国民主法制的建设起到积极作用”,反而可能造成混乱,但不失为一个研究文化影响翻译的范例。

关键词　《新编法律英语术语》 词典翻译 文化误译 个案研究

翻译是不同文字的转换,往往更是对不同文化的解读;所以误译又往往是文化的误读。翻译免不了借助词典;所以词典,尤其是专业词典,既是翻译的工具,又是文化传播的使者。译好了,嘉惠士林;译坏了,就可能贻害无穷。　　

本文题头的中、英文句子说的当然不是事实。那是根据一本词典编、译出来的。这本词典是《新编法律英语术语》(New Glos-sary of English Legal Terms),以下简称《术语》),由法律出版社于2000年出版。词典共237页,英文释义和中文释义并列。我把它拿来作为个案讨论,是假定这样一个专业出版社出版的专业词典有一定的代表性。而根据该词典的“前言”所述,编者应是有相当水平的大学外语教师。因此它反映的不是一般的翻译技巧问题,而是对翻译对象所蕴涵的文化的误读误译。　　

以本文题头的中、英文句子为例。kickback(页128)的英文释义是the practice of a seller of goods or services paying the purchasingagent of those goods or services a portion of the purchase price in order toinduce the agent to enter into the transaction,指的是销售方为了引诱采购方购买他的物品或服务,拿出一部分销售额私下给采购员。这不是西方文化特有的现象,中文里有一个人人都耳熟能详的名词———回扣。《术语》译成了“退赔的赃款、非法酬金”。译成“非法酬金”已属勉强,跟“退赔的赃款”就实在是风马牛不相干了。　　

授受回扣在美国是一种犯法行为,应受惩罚,在这一点上中西文化或有不同,但根据的决不会是“印度法”。Indian Law(area oflaw relating to Native Americans,页114)事实上不关印度的事。早期殖民者误把美洲大陆当作印度,把土著人称为“Indian”(印第安人),于是才有把跟他们有关的法称为“印第安法”的说法。最近流行“政治正确”,美国不再提倡使用这个充满误会的词,而建议用Native American。可惜国内不少词典无视或不察这两个词文化内涵上的差别,仍然都译成“印第安人”。　　

在法制健全的国家,某人的某一行为是否触犯法律要等法院判决之后才算数。在此之前,他们原则上还保有一个公民的基本权利,所以治安和检察机关要从法院拿到warrant(an official writ-ten order from a competent authority directing the doing of a specific act,especially one directing the arrest of a person or persons issued by acourt,body or official or the research of someone’s home,页231),即逮捕证(令)或搜查证(令),才能收押犯罪嫌疑人或搜查犯罪嫌疑人的住处,否则即属非法,所得证据无效。典型的例子是不久前的辛普森一案。《术语》把这个词译成了“委任状、许可证”。后者尚可,前者大谬。　　

定罪之人坐监狱,中外皆然。只是中文名曰“囚犯”,英文习称inmate(one is committed to an institution such as a prisoner at a prison,页117)。《术语》把这个词译成“同居者、同住者”,实非本意。　　

此书与刑法和诉讼法相关的词条被误译的还有:　　legal assistant(paralegal,页131),《术语》的英文释义失之太简,中文译成“法律救助”是张冠李戴。这儿指的其实是律师助理(a personwith specialized trainingwho assists an attorney),指受过相应的训练、帮助律师办案的人。“法律救助”在英文中倒是可以用re-lief这个词的,《术语》却译成了“采邑继承税”。　　opinion(the reason given for a court’s judgment finding or conclu-sion, as opposed to the decision, which is the judgment itself,页159)指法院在公布判决时,可以附有意见书,说明之所以这样判决的理由。在合议庭作判决的情况下,该判决可能是由所有法官一致做出的,也可能只是多数法官做出的。于是,多数法官可以发出多数意见书,陈述这样判决的理由;少数法官也可以发出少数意见书,陈述他们不同意的理由。《术语》把opinion译成了“舆论,公众意见”,把majority opinion(the opinion that expresses the viewof the ma-jority of the judge presiding and announces the decision of the court is re-ferred to as the majorityopinion,页138)简译成“多数意见”,都不是正确的法律用语。　　

初级法院判决之后,原告或被告都可以上诉。上诉的一种理由就是下级法院法官的审判有误,即assignment of error(the ap-pellant’s declaration or complaint againstthe trial judge thathe committedan error in the lower court proceedings. Assignments of error establish theissues to be argued on appeal.页21)。《术语》把它译为“有错误记录的抗辩”听来好像是他的抗辩有错误记录。而相关的error(refersto a mistake;an act involving a departure from truth or accuracy,页82)一词在同一本词典里被译为“谬误、罪过”也过分了。如果套入上例,中译则会变成“有罪过(谬误)记录的抗辩”。　　

在诉讼过程中,法院往往会针对某事,或因诉讼人之请、或主动发出一些指令,即order(a direction ofthe courton amatter incidentto the main proceeding,页160)。比如protective order(in litigation,an orderthat prevents the disclosure of sensitive information exceptto cer-tain individuals under certain conditions. In a domestic dispute, an orderthat prevents one party from approaching another, oftenwithin a specifieddistance.页180),其英文释义的前一部分是命令有关方面保守相关案子的消息,不可随意泄漏或评论,亦有称之为gag order(acourt-imposed order to restrict information or comment about a case,页99)的。《术语》把这三条分别译成“行政命令”、“保护原则”、“压制言本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。