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摘　要: 英语语言历史虽短,但其三要素—语音、词汇和语法,始终处于变化之中,尤以词汇的变化为甚,特别是当今,由于科学技术的迅猛发展,大量的英语新词汇不断涌现。相对而言,英语语法和语音的变化较慢,在短期内不太明显,尤其是语音的演变更为缓慢。然而,代写博士论文半个多世纪以来,当代英语的RP(Received Pronunciation)语音发生了很大的变化。本文将从英语语音的自身特性(内因)和美语等外因的角度出发,详细探讨当代英语RP音在元音、辅音、同化和按拼写发音等方面的重要变化。

关键词: 当代英语; RP音; 语音演变

英语语言历史虽短,仅有一千五百多年,但其三要素—语音、词汇和语法,始终处于变化之中,这体现在古英语(450~1150)与中古英语的(1150~1450)不同,中古英语与早期现代英语(1450~1700)的不同,早期现代英语又与现代英语(1700~至今)的不同,其中尤以词汇的变化为甚,特别是当今,由于科学技术的迅猛发展,大量的英语新词汇不断涌现———旧词被赋予新义、新词被杜撰和外来词的涌入等。相对而言,英语语法和语音的变化较慢,在短期内不太明显,尤其是语音的演变更为缓慢,不易被察觉。然而,半个多世纪以来,当代英语的RP(Received Pronunciation)语音,也即我国英语教学所一直主要采用的英式发音,发生了很大的变化,到目前已基本呈型。本文将辅以实例,从英语语音的自身特性(元音发音部位的不稳定性及双元音是一种滑动音)———内因,以及美式发音的影响和现代生活节奏加快要求人们更快地表达思想等———外因的角度出发,详细探讨当代英语RP音在元音、辅音、同化和按拼写发音等方面的重要变化。

一、元音的变化
1、单元音的变化:
1) / ,e, /三个短元音各自朝央元音/ /靠近。因此,cup, hurry, desk, good, push等词中的/ ,e, /听起来,近乎于/ /,而且发/ 时往往不再圆唇了。其中/ /发成/ /一直是美语的发音习惯。在美语中/ /和/ /是同一音位的不同变体,七十年代以后美语语音学家已停止使用音符/ /,只使用/ /。
2)非重读音节中的一些单(双)元音正逐渐被软化为含糊的央元音/ /。目前,Longman Dictionary of Contemporary English中的许多单词标音反映了这一变化。
例词:
/i/→/ /: direction/di rek n/→/d rek n/; for-
giveness/f givnis/→/f givn s/;‖avenue/ evinju /→/
ev nju /;examine/ig zemin/→/ g zemin/;
/e/→/ /: abdomen/ ebd men/→/ ebd m n/
/e/→/ /:abduct/eb d kt/→ b d kt/;
abnormal/eb n ml/→/ b n ml/;
absent/eb sent/→/ b sent/;
/ /→/ /: record/ rek d/→/ rek d/
/ei/→/ /:advocate/ edv keit/→/ edv k t/;
decade/ dekeid/→/ dek d/
3)单元音的双元音化:
a•因为/i /和/j/以及/u /和/w/的音色相似,所以/i /和/u /分别发成/ij/和/uw/,这在词尾更加普遍。例词: see/si /→/sij/, too/tu /→/tuw/
b•在软腭音或含糊的/l/前,/ /发成/ /。
例词:
solve, resolve, revolve,absolve, involve
4) /f,s, /前面的/ /在当代英语里,发成短音/ /已成时尚。
例词:
cloth/kl   /→/kl /,
often/   f n/→/ f n/,
off/ f/→/ f/
5) /i/倾向于被/i /替代,尤其是位于词尾时,更接近/i /。当然这是受美式发音的影响。
例词:
before/bi f /→/bi f /,
declare/di kl /→/di kl /,
happy/ hepi/→/ hepi /,
any/ eni/→/ eni /
6) /i/和/ /在非重读音节中的省略。
例词:
devote/di v t/→/dv t/,
befall/bi f l/→/bf l/,
coverage/ k v rid /→/ k vrid /,
perform/p f m/→/pf m/,
average/ ev rid /→/ evrid /,
nursery/ n s ri/→/ n sri/
上述单元音的变化,主要是由于发音省力的需要,故强元音/i,e, , ,e,ei/变成了弱中央元音/ /,/i ,u , /分别变成了/ij,uw, /,甚至/i, /在非重读音节中被省掉等。
2、半元音/j/的变化
1) /ju /改发成/u /,其中/ju /中的/j/消失,主要体现在/n,t ,d ,t,l,s, ,z/之后。
例词:
news/nju z/→/nu z/,
ssume/ sju m/→/ su m/,
altitude/,eltitij d/→/,eltitu d/,
juice/d ju s/→/d u s/,
new/nju /→/nu /,
Tuesday/ tju zdi/→/ tu zdi/,
chew/t ju /→/t u /
2)非重读音节中,/ /前的/j/倾向于发/i/,当然这是由于/j/和/i/的音色相似造成的。例词:
union/ ju nj n/→/ ju ni n/,
premier/ premj /→/ premi /,
obedient/ bi dj nt/→/ bi di nt/
3、双元音的变化
1)双元音的单元音化:
“前重后轻”是双元音的发音要领,即第一个元音响亮清晰,第二个元音轻弱模糊。结果,在现在,/ei/中的第二个元音/e /在快速谈话中常被“轻掉”,从而/ei/发成了长元音/e /,尤其在词尾。例词:day/dei/→/de /, say/dei/→/de /, pain/pein/→/pe n/, play/plei/→/ple /。这种变化以及上述的/ju /改发成/u /都是受美语的影响。
还有,/ /被发成/ /在某些单词中已成压倒优势。例词:
sure/   /→/   /,poor/p /→/p /,
obscure/ b skj /→/ b skj /以及/ /发成/ /。
例词:
project/ pr d ekt/→/ pr d ekt/,
progress/ pr gres/→/ pr gres/,
process/ pr ses/→/ pr ses/
2)双元音+/ /的单元音化
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