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有限的我国广大外语专业教师。John Fielding[27](P192)在将课堂研究作为英语教学主要概念(key conceptsin ELT)加以介绍时指出:“‘行动研究’(action research)这一术语往往用得不够准确,因为它暗示必须严格按照其计划—行动—观察—反思(plan-act-observe-reflect)的循环过程来进行,而使想要成为教师研究者的人望而却步。
现在很多评论家更喜欢说‘课堂研究’classroom research)和‘教师主持的研究’(teacher-led research)”。课堂研究指的是任课教师进行的小规模的研究(a small -scale investigation undertaken by a class teacher)。实际上,课堂研究就是任课教师以课堂教学中出现的实际问题为出发点,开展研究,寻找解决问题的方法,通过观察与反思,英语论文网达到改进和发展的目的。灵活的课堂研究的程序可以简述为确定问题—行动—观察—反思—确定新的问题(identify-act-observe-reflect-identify new),[28]而这一循环过程的任何一点都可以作为课堂研究过程的开端,既可以在确定问题后再针对问题进行研究和采取行动,也可以先做调研再发现问题加以解决。一个问题的解决可能会引导出现新的问题,要求教师做出新的行动、观察和反思,不断改进,持续发展。课堂研究一般一次重点解决一个问题,任课教师和班级学生在教学的同时参与研究,因此可操作性很强,效果明显。任课教师是课堂研究的主要执行者,也是其观察与反思过程的主要获益人,对于肩负外语专业教育改革重任的广大外语专业教师,课堂研究不失为一个教师发展的实用途径。
成功的课堂研究具有一箭双雕的功能:一、通过解决课堂教学中的实际问题,改进教学行为,提高教学效果;二、通过整理发表研究结果,增强科研能力,扩大科研成果。我国外语界已有不少将课堂研究应用于外语师资培训[28-29]和大学英语教学[24]的成功尝试。笔者所在系的一些英语专业青年教师,在接触了课堂研究的理论以后,积极实践,收获很大,有8人提交了初步研究报告,研究内容都是英语专业基础课教学中常见的难题,如学生的学习动机、阅读教学中的文化因素、自修中心的使用、中国学生的英语发言等问题。有一位教师还大胆地就自己的教师形象(teacher image)在班级学生中进行匿名问卷调查,以求加深对自己和对学生的了解。可喜的是,这些初步研究报告表明教师们在各自的课堂研究中大多采用了合适的量化手段和质化方法,展示了一定的科研能力,并在实际的教学中取得了良好的效果。有一位教师还将学生每周星期一至星期五学习动机的波动制成图表,加上学生的自我描述和评论,直观真实地反映了学生学习动机的变化及其原因,为研究如何提高学生的学习兴趣提供了有力的背景材料。关于课堂研究的基本特征和课堂研究的基本模式等,彭金定[24]在其“实践研究与大学英语教学”的论文中作了详细的介绍,有志于尝试课堂研究的教师不妨拜读一下,针对自己所处的教学环境,搞点力所能及的课堂研究,即便出不了高质量的科研成果,至少可以借此反思一下自己的教学行为,为自身的职业发展作出自己的努力。
笔者在此想提醒同仁们注意一点:虽然课堂研究是一种实践性很强的研究方法,但必须在相关理论的指导下才会真有收获,其研究过程转化为研究成果更需要理论的充实。因此,为广大外语专业教师不断补充理论营养应该是各级领导为教师提供终身可持续性教育和支持的重要内容。(二)有理论充实的反思。有理论充实的反思(enriched reflection)是Ur[14]提出的外语教师职能培养与发展的有效模式,这个模式以Kolb的经验学习循环的理论(见Figure 1)为基础,在原有学习循环过程的每一阶段上充实外来的输入,如理论知识、他人经验等(见Figure 2)。有理论充实的反思的基本思想是二语教师教育领域普遍推崇的反思性教学(reflective teaching/practice/approach)。最近,甘正东[25]和薛笑丛[26]分别在其“反思性教学:外语教师自身发展的有效途径”和“反思教学及其在外语教学中的应用”的文章中,从理论到实践,对反思性教学作了详细的介绍,本文不再赘述。Ur认为建立在反思模式(reflection model)上的外语教师职能培养与发展往往会过分强调经验。在充分肯定个人教学经验对教师学习(teacher learning)具有极其重要的意义的同时,Ur指出,真正有效的反思模式应该为个人输入和外来输入都留有空间,她称这种模式为有理论充实的反思(enriched reflection),因为教师反思(teacher reflection)的作用在于保证教师个人能有效处理各种输入,不管输入来自何处,使输入的知识内化,形成个人的实践知识和教学理论。
现在我们来看一下Figure 1,其内圈是Kolb的经验学习循环模式,详细阐述了“经验+反思”的思想。Kolb将学习方式分为四种:具体的经验(concrete experience),反思性观察(reflective observation),抽象的概念(abstract conceptualization)和积极的实验(active experimentation)。Kolb认为,要想产生最佳的学习效果,任何一种方式获得的知识都需要经过下一种方式的进一步处理,一种接一种,形成循环。因此,直觉或本能获得的具体经验(‘something happened to me in the classroom’),应该接以观看和洞察获得的反思性观察(‘let me step back and look at what took place’),再形成理智的思考获得的抽象性概念(‘what principle, or concept, can I formulate which will account for thisevent’),然后进行积极的实验(‘let me try to implement this idea in practice’),采取真正的行动,而真正的行动又会带来进一步的具体经验等等、等等。Ur则认为Kolb的经验学习循环需要得到外来输入的充实,我们不能要求教师人人都从“重新发明轮子”(‘reinvent the wheel’)做起,这既不现实又浪费时间,这就如同要求学习物理的学生自己做实验来发现已知的物理定律。有很多知识可以从经验丰富的教师那里学得[如技艺模式那样(as in the craft model)],从专家、研究及阅读中学得[如应用科学模式那样(as inthe applied science model)],只要这些知识能被有效地融入教师自身通过反思建立的教学理论。因此,Ur建议在Kolb的循环过程的每一阶段上增加外来输入,在原有的经验、观察、概念和实验上,吸收间接经验、他人的观察、研究理论和他人的实验。这一有理论充实的反思模式的学习循环过程可以从8个点中的任何一点开始进行,而并不局限于以经验为起点。Ur强调指出,教师借以反思的知识来源可以是个人的经验,也可以是外来的思想和输入,但在两种情况下,知识都应该融入教师的反思循环过程以达到有效的学习。我国传统的外语教师职前或在职培训,由于只注重知识的传递,理论脱离实践,往往收效很低,受到研究文献的批评。[22][25][28]笔者认为,考虑我国的实情和广大外语专业教师的现状,有理论充实的反思是我们的教师自身素质和职业能力发展较为理想的模式。我们的很多教师都有着丰富的教学经验,缺少的是开发利用这些经验的手段和适当的理论指导,反思性教学为我们提供了有效的途径,而理论充实也至关重要。
我们的教师普遍缺乏夏纪梅[9](P3)提到的教师的专业水平、教育能力和科研能力中与理论相关的素质,如外语教育、二语习得等方面的专业培训以及是否会用量化手段和质化方法等,所以每每有机会接受培训或接触专家时,教师们的第一要求仍然是Theory(理论)、是Input(输入)。

 

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