英语论文网

　　提要:英国的重商主义政策贯穿于北美殖民地整个时期,对殖民地经济的发展往往交织地发挥着消极和积极的“双重”作用。英国的重商主义政策从制定到执行完全是从母国的角度来考虑,随着北美殖民地经济的壮大,其对殖民地不同地区的经济运行所产生的消极作用逐渐居于主导地位。北美13州殖民地打破英国重商主义对其规定的发展模式成为它们摆脱母国统治走向独立的主要诱因之一。
    在讨论英国对北美殖民地的政策中,重商主义是学者涉及最多的话题之一。英国政府开始鼓励大规模地向北美地区移民,主要出于重商主义的考虑。英国在后来美利坚合众国独立之初所享有的主权疆域内实行殖民统治近170年。在这个时期,英国政府尽管根据形势的需要变换着政策,却没有改变其重商主义的性质。英国的重商主义政策对北美13个殖民地的经济发展产生了巨大的影响。国外学者对英国重商主义政策褒贬不一,但持否定者居多,国内学者也基本持批评的态度。在北美殖民地发展过程中,英国的重商主义政策往往交织地发挥着消极和积极的“双重”作用。在殖民地经济发展初期,积极的作用可能比较明显,但随着殖民地经济的壮大,消极的作用逐渐居于主导地位,成为北美13个殖民地要求摆脱母国统治的主要诱因之一。本文试图在国内外研究成果的基础上,对这一问题进一步地深入探讨,以求教于方家。
     一　重商主义与北美殖民地的建立
     重商主义是资本主义生产方式形成初期代表商业资产阶级利益的一种经济学说和政策体系,主要产生于15世纪和16世纪的英法等国。这种对本文出自www.51lunwen.org，在代写英语毕业论文与留学生论文方面具有丰富的经验！如果需要原创英语论文，英文论文请联系 QQ：949925041当时欧洲大国决策产生很大影响的学说试图从理论上解决资本原始积累时期民族国家对金银货币和商品市场的迫切需要。因此,重商主义与现代民族国家在欧洲的出现是密切联系在一起的。美国经济史学家柯蒂斯•内特尔斯指出,重商主义是“政府在经济领域奉行的一种体现民族主义精神的政策,以使现代初期民族国家的发展充满活力。这种政策旨在为国家赢得高度的安全或自给自足,在食品供应、重要工业所需要的原料以及战争军备方面尤其如此。这种结果很大程度上是靠着对国家所依赖的外部活动和资源的控制来实现的”①。民族国家需要一个强有力的中央集权政府,更需要维持这类政府正常运行以及满足君主奢侈消费的钱财,国家政治和军事力量的强大很大程度上是由掌握钱财(金银)的多寡来衡量的。在欧洲主要君主制国家,过去财政收入主要来源于对土地和国内贸易的征税,如果赋税过轻,收入显然不能满足统治者日益增长的奢侈需要,如果赋税过高,就会导致内部矛盾加剧和经济的支离破碎,更重要的是不利于国家经济的发展,阻碍民族国家走向强盛。因此,民族国家“必须寻找新的方式来为君主在和平时期的外交家和战时的军队提供资金。国际贸易提供了这一机制”。对外贸的税收直接流入君主的财库,“被认为比土地税既更可靠而又很少造成不和”。②
   可以将重商主义理解为民族国家对商业的重视,这种政策取向实际上有利于本国商人,而且与他们的利益基本上是一致的。约翰•麦卡斯克等人在其著作中指明了这一点:“政治领导人追逐权力和声望。大西洋欧洲新兴民族国家的统治者竭力使其君权万无一失,并且扩大他们君权统治的范围。他们需要钱来完成这些目的。他们通过对海外贸易征收进出口税可以不断地增加收入;他们在紧急情况下可以向一伙富商大贾举债来筹钱。诸种收入最大限度地增加要求对本国商人利益的保护和促进。商人们也乐意与政府协商,向政府建议如何能够最大限度地增加贸易。贸易越多,也就意味着不仅君主的国库而且商人的钱袋里有更多的钱。”③在16世纪奉行重商主义的国家看来,对外贸易的扩大实际上是一种单向的运动,即尽可能地限制和减少对外国商品的进口,而同时最大限度地扩大本国商品的出口,以使外国的金银源源不断地流进国内,增加与其他民族国家抗衡的力量。所以,在重商主义者眼中,现实世界充满着对财富的激烈竞争,一国所得必然意味着另一国所失。也就是说,民族国家是在玩着一种“零和”游戏,在贸易总量不变的情况下,一国海外贸易的上升必然建立在与之构成竞争关系的国家海外贸易下降的基础之上,该国国库中黄金储存的增加必然是以其他国家黄金储存的减少为代价。本杰明•富兰克林总结重商主义理论的假设是:世界财富犹如一块馅饼,如一国得到较大的一块,就意味着其余诸国只能得到较小的一块。④
    如何能够实现重商主义者为民族国家所构想出的这幅迅速致富的蓝图呢?一方面赋予强有力的中央政府干预国家经济运行的权力,通过采取限制、保护、奖励等措施,来促进国内工商业的发展,通过提供出口商品多样化的基础实现在国际贸易中的竞争优势。另一方面通过在海外寻找殖民地来延伸民族国家所统辖领土的主权范围,扩大本国商品的销售市场。美国新经济史学家杰里米•阿塔克阐述了在重商主义的框架内殖民地的作用,即“在不自己生产就得从‘外国人’那里进口,或者虽在本土生产但成本极高的情况下,殖民地就成为这些商品的‘国内’供给来源。通过扩大和改变母国的资源基础,殖民地还可使母国拥有新的赚钱的出口。理想的殖民地因此是那些与母国和其它殖民地尽可能不同的地方”⑤。在资本主义的曙光刚刚在中世纪的地平线上露出的时候,仍然处在封建专制君主统治下的一些欧洲国家便开始把目光瞄向海外,借着自身所具有的船坚炮利的优势,在落后的地区建立起基本上以自己国家政治经济制度为原型的殖民地,随后向这些殖民地进行大规模的移民。西班牙、葡萄牙、法国、英国等欧洲国家先后探险海外建立殖民地固然有着多种因素,但追逐重商主义学说所勾画的目标无疑是一个重要的推动力。
    英国在重商主义的动机下建立北美殖民地既存在着深刻的历史根源,又有着面对现实竞争的选择。在英国的盎格鲁—撒克逊文化中,重视商业成为其中必不可少的组成部分。英国在地理位置上是与欧洲大陆隔离的独立区域,四面环海,航海业发达,发展商业具有天然的优势。商业在英国社会占据着举足轻重的地位。正是受重视商业精神的影响,商人在社会上的地位很高,他们可以毫无障碍地加入贵族行列。1726年,英国著名文学家丹尼尔•笛福评论说:“英国的贸易造就着绅士,而且已使绅士布满这一国家,因为商人的孩子,或至少是他们的孙子,开始与出身最高贵和出身最古老家族的人一样,成为地道的绅士、政治家、议员、枢密院官员、法官、主教和贵族。”①英国在海外探险上尽管落后于西班牙和葡萄牙,但对商业的重视决定了它不可能袖手于这股大潮之外,随着时机的成熟,英国必然会把在海外建立殖民地作为对维持其商业优势的一种有效的补充。17世纪初英国王室显然已经认识到了在海外建立殖民地的重要性,“女王伊丽莎白一世在鼓励这类活动中,按照重商主义的原则行事,她向其臣民呼吁支持使用重商主义的学说,正是在对这位重商主义女王———英国最伟大的君主的颂扬中,以她的名誉成功地建立了第一个殖民地弗吉尼亚”②。也正是在王室重商主义政策的鼓励和支持之下,广袤无际的北美大陆开始迎来了一批又一批前来定居的英国移民。英国也迈出了日后取代西班牙等国在商业上称雄世界的重要一步。
    二　英国重商主义政策的主要内容
     英国王室是在重商主义的动机下向北美大陆移民的,先后在北美大西洋沿岸建立起13个殖民地。对英国王室而言,北美殖民地主要服务于商业目的,一方面可以作为英国工业品的销售市场,另一方面可以作为欧洲不生产而又需要消费的产品的来源地,还可以从来自美洲殖民地产品的转口贸易中获得丰厚的关税收入。正是英国王室的这种重商主义动机,使北美殖民地从一开始就注定要向着一个巨大而繁盛的商业方向发展。在这方面,北美殖民地具有优越的地理环境。北部新英格兰和中部殖民地有着漫长的海岸线,优良海港星罗棋布。南部气候炎热,资源丰富,宜于种植欧洲所缺乏的热带作物。这些殖民地生产的物品以及从事的生产活动大都与