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[摘要]委婉语(euphemism)源于希腊语,字面意义就是“用好听的或令人愉快的方式表达”,即 https://www.51lunwen.org/sampleenglishpaper/2011/1223/2141025539.html to speak with good words or in apleasant manner。关于委婉语的定义有很多,不管怎样定义,其基本意思就是,用一种不明说,能使人感到愉快或含糊的说法,代替具有令人不悦或不够尊敬的表达法。要想在与别人交际中获得成功,达到理想的交际目的,就得对委婉语的各种表现手段了如指掌。笔者试图从言语构筑上对英语委婉语进行探讨。

[关键词]　英语委婉语言语构筑

1　音系层面

1.1　轻读　轻读可以让对方体会到你的语气的诚恳、委婉。例如:You have made a mistake(你犯了个错误)。

1.2　语调　人们在互相交流时,语调也起很大作用。升调可以把单纯的吩咐命令变得客气委婉。

1.3　改音　如用gad, gosh, good代替god, geeze;用cripes,crissake代替Jesus Christ等。再比如,laboratory(实验室)一词原来的读音需第一个音节重读,但它与lavatory(厕所)的读音很相近,为了避免不愉快的联想,因此把重读转移到了第二个音节上。

1.4　缩略(abbreviation)　即缩短一个词,如把tuberculosis写成TB,此外,词尾脱落(apocopation)也是一种缩略形式,即通过省略词尾的方式来构成某一委婉词,如vampire(勾引男子的女人)写成vamp,homosexual成为homo;缩略的其他种形式还有:首字母缩略(initialing),如把Jesus Christ写成JC, acquired im-mune dificiency syndrome写成AIDS(艾滋病)。

1.5　逆成法(back-formation)　即去掉想象中的词缀,例如:burgle(抢劫)=burglar (抢劫者),calm(镇定)= calmative(镇定)。

2　词汇层面

2.1　使用外来语　一般认为,外来语所表达的含义使人产生负联想要少一些。例如,来自法语的belle指女性生殖器,toi-lette指代英语的bathroom;从拉丁语的halitus(气息,呼出的气)构造halitosis指代口臭等。

2.2　语义扬升　是指运用借代或比喻的手段,美化一些令人不悦或有损尊严的事物。例如,把bill of collectors(收帐者)说成是guidance workers(指导工作者),把garbage collectors(垃圾工)说成sanitation workers(卫生工作者)。

2.3　语义模糊　即用整体代部分,或用比较笼统,外延意义大的词语代替比较具体明确的词语,例如,用breast(胸,胸脯)婉指女人的乳房,同性恋者互称friend或companion,未婚同居者称roommate(室友)等。

2.4　语义转换　是利用同义词在感情色彩方面的差异来减少某些词语的消极意义。例如用tight代替stingy(小气,吝啬);poor nations/backward nations(贫困国家)先后有under-de-veloped nations,developing nations,emerging nations,less-developedcountries替代词。

2.5　语义让位　即一个词语中原有好的、可接受的意义或中性意义被禁忌的或不好的意义挤走。例如gay原意为“快乐的”,而现在是同性恋群体的一个专用词,从形容词变成名词,a gay party是指同性恋者的一种社交活动或聚会。

3　语法层面

3.1　时态

3.1.1　一般过去时。与陌生人、长者谈话时,例如: 1)Did youwant to speak to me?向别人提出请求、建议时,例如:2) Couldyou lend me your dictionary? 3) Would you please speak a little loud-er?少数几个动词如want, wonder, think, hope等也可用于一般过去时,表示委婉,例如:4) I wanted to ask if I could borrowyour bike.究其原因,动词的过去时意味着谈话双方的“远离关系”(remoteness)。过去时的使用恰恰能表达双方的间隔关系。英语口语中,还有许多委婉客气的常用句式,如:Wouldyou like to…? /Would you mind…? /Could you please…? I wouldprefer to…/I should like you to…/I should think…/I would say…

3.1.2　现在进行时。现在进行时有一种“暂时的”概念,例如:1) Mary is being tired.这句话的含义可以是Mary is pretend-ing to be tired。表明现在进行时描述的状态可能与实际情况有所不同,因而具有委婉意味。另外,现在进行时还有“可能未完成”的概念,因而有“不承担义务”的引伸意义。人们常用一些静态动词wonder,think,expect,suppose,pretend等的进行时态来表示委婉的请求或询问,例如:2) I am hoping you’ll give ussome advice. 3) Were you wanting to see me?

3.2　语态　基于客气礼貌的考虑而不愿说出动作的执行者是谁时,可使用被动语态来表示委婉,例如:1) You are request-ed to give a performance. 2) It is generally considered not advisableto act that way.

3.3　语气　虚拟式是说话人为表示一种主观的愿望,即认为动词所表示的动作或状态并非事实或主观设想时,所用的动词形式。例如:1) I would be happy if you could tell me the truth.2) Might I make a suggestion?还有一种情况,即用“情态动词+不定式完成式”这一结构,用来针对过去发生的事情进行委婉地批评,因为它只有轻微的抱怨和责备意味,而不是对人们素质的否定。有此用法的情态动词及其相关句式有: https://www.51lunwen.org/sampleenglishpaper/2011/1223/2141025539.html could havedone,might have done,needn’t have done, ought to/should havedone,oughtn’t to have done/shouldn’t have done.例如:3) Youcould have been more considerate. 4) You needn’t have kept mewaiting all the time.

3.4　句式

3.4.1　否定转移句。是指否定词可由主句的谓语动词或表语在意义上或逻辑上转移否定that...从句中的谓语动词,利用它可以间接地说出自己的否定观点,使对方易于接受,是委婉礼貌的体现。否定转移句的主句谓语多是表示看法或感觉的动词,常见的有:think, believe, expect, fancy, reckon, sup-pose, feel, seem, appear,look as if等,而且其主语多为第一人称代词。例如:1) We don’t think that she is fit for the job. 2) Idon’t suppose that he will help.

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