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委婉语的出现，从语言禁忌开始。禁忌语是人类在不能理解某些现象和自然力的本质环境时，把语言符号与某些自然现象或生理现象联系起来而产生的言语形式。随着人类文明的发展，禁忌语便逐渐为委婉语所替代。认知语言学，这一新语言研究发展趋势的出现，为科学地解释委婉语的内在实质和生成机制提供了有力的理论依据。传统的语言观认为自然语言是独立于人的思维而运作的，即是绝对客观的。而认知语言学的语言观则肯定了人的经验和认知能力在语言中的作用。“独立于人的认知之外的意义是不存在的，独立于人的认知之外的客观真理也是不存在的。”近年来，越来越多的学者开始从认知语言学的角度对委婉语进行研究，但大多数是从认知心理机制和关联理论来进行研究，或是对以隐喻和转喻形式出现的委婉语现象进行研究。而本文基于前人在委婉语及认知语言学上的理论贡献,选择较新的研究视角，从认知语言学中原型范畴理论出发，结合英汉委婉语实例深入分析了委婉语的内在机制及其变化发展趋势，试图促进对委婉语的进一步认识和应用。

一、认知语言学范畴观———原型范畴观人们每时每刻都在通过语言对周围世界进行分类，比如我们将“桃红”和“大红”都描述为“红”时，我们就是在分类。可以说“，分类是人类所有认知活动中最重要、最基本的一个，倘若没有这项本领，世界在我们的眼中会是荒芜一片。”这里的分类就是范畴化“，范畴化无所不在，没有它，众多信息就会处于混乱无序之中”。范畴化不仅对人类来说不可或缺，对语言学研究来说也是至关重要的。

Labov有一段很精炼的话概括了范畴对语言学研究的重要性,他说“：我们可以说语言学研究就是关于范畴的研究：它研究语言如何通过将外部世界范畴化为离散的单元以及单元集合，来将意义装换为声音。”二十世纪的语言学研究受到了以亚里士多德为代表的传统范畴观的深刻影响。传统范畴观认为范畴由一组充分必要条件决定，比如[奇数]这一范畴由必须为整数和不能被2整除两个条件决定，这两个条件单独来看都是必须的，缺一不可；合起来看又是充分的，只要满足了就一定是奇数。范畴的所有特性均为二元的，也就是说范畴内的某一成员或者具有该属性，或者不具有该属性，不存在“既有该属性又没有该属性”的情况。各范畴之间界定清晰的边界，一个范畴一旦建立起来就将世界分为两部分———属于该范畴的部分和不属于该范畴的部分，不存在“既属于该范畴又不属于该范畴”的情况。此外，范畴的所有成员均地位平等，成员与成员之间没有度的差别。

传统范畴观在音位学研究和语义学研究上取得了一些成果。但随着研究的深入，语言学家们越来越发现传统的范畴观在运用到具体语言现象分析时存在不可克服的缺陷。首先，范畴之间的界限并非泾渭分明。如“西红柿”和“黄瓜”到底是属于[水果]还是[蔬菜]，可以说是众说纷纭。其次，范畴内的所有成员并非都地位平等。在苹果、梨和西红柿之间，恐怕多数人都会认为前两者是比西红柿更典型的水果。于是原型范畴观应运而生，它是对2000多年前亚里士多德建立的经典范畴理论做出的彻底批判。Wittgenstein通过对范畴[game]的个案研究，论述了范畴边界的不确定性、中心成员与边缘成员的区别等问题，提出了著名的“家族相似性”概念。此后，随着以Rosch和Lakov为代表的语言学家们对范畴的深入研究，人们对其有了新的认识，逐步建立了原型范畴理论。该理论包括以下主要内容：（1）范畴是以家族相似性为基础建构起来的，即“其他事物能否成为某个范畴的成员以他们是否与原型有相似性为标准”。（2）范畴内的成员地位并不相等，范畴里的成员有原型成员和边缘成员之分。（3）范畴与范畴之间界限模糊。如同一个杯状的容器或许有不同的功能，如果我们用它来喝水，这个容器就被称为[cup],如果我们把花插进去，那或许就被称作[vase]了。（4）范畴中的原型在认知上具有高突显性。由于这种高突显性，原型最容易被记住或想起，往往和人们的期待和预测保持一致。

二、委婉语的内在机制及其应用委婉语这种语言现象，是人们在一定的场合用以交际的重要手段。人们通常尽力避免使用引起双方不快或损坏双方关系的语言，而是采用一种迂回曲折的语言形式。最典型的例子就是人们处理“死亡”这一词时的做法。死亡是世界上许多民族都忌讳的，所以“死亡”一词就自然而然成为了禁忌语，人们长久以来都把“死亡”这个词的语言形式与死亡这一自然现象联系起来，十分害怕“死亡”一词的提及会直接导致死亡这一自然现象的降临。于是，众多委婉语出现了，比如“去世了”、“不在了”“、入土了”等一般人的说法，“霞举”、“飞升”、“坐化”、“圆寂”等宗教里的说法，以及“捐躯”“、殉职”、“殉国”等为正义而死的说法。可以看出，委婉语通过拉开语言形式与其所指事件之间距离的方式，起到阻止听话者把所听语言与其所代表的禁忌现象联系起来的工具的作用。换而言之，“当人们听到禁忌语的语言符号时，就会立刻联想起它所指的不愉快或不雅的事物，将‘能指’等同于‘所指’。而“委婉语的特有功能就在于把这种直接联系有效地加以‘曲折’，从而达到委婉的目的”。

委婉语正是通过这种“非直接性”的效果减弱语言形式暗含的令人不愉快的感受。谈到委婉语在人类社会的应用，我们发现，委婉语普遍存在，出现在经济、政治等众多领域，在我们日常生活中的使用更是十分频繁。江天芳曾提出“：禁忌和委婉语既不局限于一种文化，也不局限于历史中的任何一个时期。”比如在英语和汉语两种截然不同的文化背景的语言中，都存在着关于“性”的一些委婉语。英语中往往用“go to bed”或“haverelationship”来替代“make love”这种过于直接的描述；而汉语也总是用“发生关系”来替代“做爱”的说法。既然委婉语在人类社会中是普遍存在的，这就意味着委婉语与人类的基本特征有关系，而认知无疑是人类所有基本特征中较为突出的一项。前面提到：当人们听到见到或想到某一禁忌语符号时，就会立刻联想起它所指的不愉快或不雅的事物，讲“能指”等同于“所指”。而委婉语的特有功能就在于把这种直接联系有效地加以曲折，从而达到委婉的目的。然而这种曲折化的过程实际上是人类的思维即认知在起作用。从这个角度来说，人类的认知对委婉语的实质可以通过人类对世界进行范畴化来进行合理的剖析。

三、从认知语言学范畴观看委婉语

（一）从原型范畴观角度看委婉语以上对委婉语的探究是关于存在于大脑中的认知范畴的探究，委婉语在这里是作为认知概念存在的。但是，当语言被用于描述复杂世界时，所有的认知概念都是通过语言形式来传达的。所以我们自然而然地认为，语义范畴是通过语言形式来构建认知范畴的，这使得语义范畴与认知范畴有着相同的结构。认知语义学认为，语义范畴属于原型范畴，决定其成员的不是成员充分必要的内在属性，而是家族相似性，其义项成员地位不等，有中心典型义项和边缘义项之分；其中心义项即原型义项是人们最先认知的意义；语义范畴围绕原型义项向外（高层次或低层次）扩展，形成放射状结构；而边缘义项则因缺乏完形结构或突显个别属性，抽象程度不断提高。拿“笑”为例。以下是“笑”这个语义范畴的语义特点：（1）人的一种能力；（2）脸上的一种表情；（3）嘴角上扬伴有笑声；（4）由心而发开心的；（5）以自然的方式。“微笑”“、大笑”满足以上所有特点，他们无疑是“笑”这个语义范畴中的原型义项；而就“冷笑”这一义项而言，它与“笑”这个语义范畴的特点有相似性，无疑是这个范畴中的成员，但却不符合“由心而发开心的”和“以自然的方式”这两个特点，所以“冷笑”被认为是“笑”这个语义范畴中的边缘性义项。可见，语义范畴属于原型范畴，决定其成员的不是成员充分必要的内在属性，而是家族相似性。其义项成员地位不等，有中心典型义项和边缘义项之分。以此为理论基础，我们能够轻松观察到，禁忌语和委婉语处在同一个认知范畴中，分别是语义范畴中的原型义项和边缘义项。比如说“,needy”作为一个委婉语来替代“poor”这一直截了当的表达。从原型范畴观的角度看，"poor"是原型义项，与属于边缘义项的“needy”处在同一个认知范畴之中。“poor”这一原型应该本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。