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浅析美国历史对美式英语的影响

摘　要:美式英语虽然起源于旧大陆英语,英语教学论文范文但它并未成为第二个英式英语,美国大陆的历史发展对其语言的发展与形成起到了举足轻重的作用。

关键词:美国历史 美式英语

一、引言

一种语言在其发展的过程中出现“变体”是一种很常见的现象。为了更好地把那些使用英语的国家分类,原新加坡国立大学印度裔美籍语言学家凯齐卢(Kachru)教授在1985年提出了著名的“三个英语同心圆(three concentric circles ofEng-lish)”理论。凯齐卢在研究世界英语理论的基础上,把英国、美国、加拿大、澳大利亚和新西兰这些以传统英语为基础的国家归在内圈( inner cir-cle),在这个圆中,绝大多数是白种人;而外圈(outer circle)则包括印度、新加坡、尼日利亚、菲律宾、马来西亚、南非等国家,这些国家和英国或是有着很深的历史渊源,或是把英语作为本国的官方语言;像中国、俄罗斯、日本、韩国这些国家则属于扩大圈(expanding circle),在这些国家和地区,英语不是本族语,社会基本上不提供英语环境,英语教学的目的是为了交际。

作为内圈中的一员,美式英语是英语的一个重要变体,在一定意义上说是从英式英语中分离出来的,是移植在美洲大陆上的英语。然而,由于它的发展受到了历史、文化、经济、环境、地域等多方面的影响,美式英语形成了自己独有的特点。近几十年来,随着美国经济的发展,美式英语独树一帜,在世界上产生了广泛的影响。

美式英语从单纯的殖民英语到独具特色的地区英语变体的发展过程,也是美国这个民族和国家的历史文化发展过程。研习和应用一门语言,必须要知其来历和内涵。为此,追溯美语的来龙去脉,透视美语的文化内涵,廓清美语的生成语境与发展历程,以树立科学的美语习得观及研习方法便成为了英语教学的应时之需(李颜伟, 2001)。

历史塑造,规定着语言,语言承载,传播着时代文化,研习语言要知道其历史与文化内涵。美式英语是对旧大陆语言的继承,但也受到了新大陆环境的雕琢(李颜伟,2001)。虽然早期的英国先民给北美带来的是纯粹的英语,但美国英语却并未成为第二个英式英语,可见美国大陆的历史发展对其语言的发展和形成起到了举足轻重的作用。

二、美国英语的形成与发展

纵观美国英语,它是由早期移民在17世纪从英国带到美洲新大陆发展而来的。哥伦布发现了美洲新大陆之后,西班牙、法国、荷兰和英国等国家相继入侵美洲。经过了多年的争斗与战争,英国殖民者占领了美洲的广大领土,之后,殖民地的英语母语逐渐发展成为有别于英国英语的美式英语。独立战争之后,美式英语迅速发展,成为了美国政治和社会生活的正式语言。美语的发展史生动地反映了美国的发展历史。

每一种语言都在不断地发生变化,继承(In-heritance)、创新(Innovation)和隔离( Isolation)是语言变化的三大要素,美语的发展和变化也正体现了这三大要素。美语的历史可以根据史料大致分为三个阶段:殖入形成期(1607-1776)、确立发展期(1776-1898)和对外输出期(1898-至今)。

1•殖入形成期(1607-1776)

1607年,首批英国殖民者来到了北美大地,美国英语由此发端。在随后的日子里,不断有移民进入美国。在这些移民中英国人是最大的民族群体,他们在英国政府的支持下,在北美13个殖民地确立了自己的主导地位,他们的语言文化甚至生活方式都成为了主流。就这样,在1776年美国独立战争前夕,英语已经成为北美人共同的民族语言。从严格意义上说,最初阶段的美国英语并不能称为英语的变体,只能称为英语这个母体的一个地域分支。但是由于地理上的疏远和限制,美式英语逐步脱离了母体语言发展规律的干扰,并在新的环境下具有了自己的特色。一方面,殖民地人民借用了不少印第安语;另一方面,美国人民自己也创造出了不少新的词汇。可以说,独立战争前夕,随着美利坚民族的形成,美国英语也基本成型了。但必须提到的一点是,和其母体语言相比,美式英语虽然在词汇上变化很大,但在发音和语法上却变化较小。

2•确立发展期(1776-1898)

自1776年独立战争,美国英语正式同母语分道扬镳并进入大发展时期。如果说美国英语和英国英语在第一阶段出现分歧是地理上造成的隔阂,那么它们在这一阶段的分裂则是由政治上的断绝造成的。18世纪中期,殖民地社会的主要矛盾已经发展为殖民地人民同英国殖民主义统治的矛盾,并最终爆发了以争取民族独立和民主为目标的北美独立革命。特别是1828年美国词典学家诺亚•韦伯斯特(NoahWebster)的《美国的英语词典》(AnA-merican Dictionary of the English Language)的问世,使美国英语迈出了历史性的一步。他首次以不断增长的词汇分歧为依据,以成文词典的形式确立了美国英语与英国英语的区别。的确,在经历了两次对英战争、西进运动、美西战争、领土扩张、两次移民高潮之后,美国真正成为了世界各族人民的大熔炉。在这期间,各国语言纷纷进入美国大陆,为美语的发展与形成做出了重要的贡献。在美国英语里,我们不难发现各个民族的语言,如和印第安人生活有关的词汇有马萨诸塞(Massachusetts)、弗吉尼亚(Virginia)等;来自法语的词汇有:办公室(bureau)、大草原等(prairie);来自西班牙语的有集市(plaza)、大牧场(ranch)等。这些国家的语言大大丰富并加强了美国英语的内容。

3•对外输出期(1898-至今)

在这个时期,美国经历了两次世界大战和经济危机,在二战后进入经济发展的鼎盛时期,登上了资本主义世界的高峰,并在新科学技术革命兴起和西方经济快速发展中占据主导地位。正是由于美国经济、军事和科技在世界上的领头作用,以及各种文化传播手段的成功运用,它的语言和文化开始大量地渗入世界各地。和英国英语相比,现在的美国英语再也不是什么二等英语了,它已经风靡全球甚至取代了英国英语的地位,成为全世界通用语言的新霸主。举几个例子,如美国爆发了水门事件之后“Watergate(水门事件)”一词广为流传,用来指任何政治丑闻;登上月球后,出现了“Moonwalk (月球漫步), SoftLand-ing (软着陆), Spaceage (太空时代)”等词汇。英国学者Swan就曾说过:“由于美国对英国文化、政治、经济的不断影响,英语将日益美国化。”事实上,由于美国这个民族独特的移民历史和它对各种文化、语言变体所采取的更为开放和吸取的政策,使美国英语成为了世界性语言的新标准。

三、结束语

总之,语言的变化是历史发展的必然,也是社会文化的需要。从政治独立到语言独立,北美人在语言文化上表现出了自己民族的独立性和鲜明特点,美国英语也因此而沉淀下了近四百年的北美文明历程。任何一种语言不管它以什么形式存在,都是具体社会历史的规范(柯杜霍夫, 1987)。历史丰富并发展了语言,语言则真实客观地记载着历史的每一个进程。了解和掌握一种语言的产生和社会文化背景,对于了解异域风情,提高跨文化交际能力都有着重要的现实意义。

对于外语教学来说,外语教师就更加应该重视跨文化交际的重要性。随着美国经济文化和军事在全球的日益扩张,美式英语拥有了越来越多的使用者和研习者,这一形势为我国大学英语教学工作指明了当前的任务。外语教师应把传统单纯的语言教学与跨文化教学有效地结合起来,将文化背景知识恰当地融入到语言教学当中去,提高学生的外语综合素质,以适应不断发展与变化的社会语言现象,缩小由于东西方文化的差异而引起的误解,让学生更多地了解美国的社会文化、语言环境,不要让学生只局限于词汇和语法的学习。

参考文献:

[1]　Cheshire J. 1991. English around th本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。