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太教和基督教的历史传说，一神教义则如同涓涓细流逐步渗入半岛的荒漠之中，滋润着阿拉伯人正在成长之中的一神观念。当然，这些外来的宗教都带有异族入侵的背景，在给阿拉伯人带来信仰的同时，也带来了宗教迫害和经济剥削。因此，尽管其明显优于原有宗教，但最终却很难被阿拉伯人所接受。这种复杂的宗教矛盾、民族矛盾和半岛固有的经济危机、社会危机交织在一起，使伊斯兰教产生前夕的半岛一直处于动乱不安的状态之中，全体阿拉伯人都面临着生存危机。氏族贵族和商业贵族为了巩固自身政治地位，夺取新的土地和牧场，控制商路，迫切需要建立一个强大的国家。而不堪忍受剥削和压迫的各阶层人民则力求结束战乱，打破氏族部落的分裂局面，摆脱贫困。统一业已成为阿拉伯半岛各阶层的共同愿望。伊斯兰教正是顺应这一历史潮流而出现的。正如希提在《阿拉伯通史》中写的那样：“历史舞台已经搭好，一位伟大的宗教领袖兼民族领袖上台的时机已经成熟了”〔9〕。
　　　　　　二
　　穆罕默德是伊斯兰教的创始人，公元570 年出生于麦加古莱氏部落的哈希姆家族。幼年父母双亡，由伯父将其抚养成人。他12岁就开始外出经商，先后到过巴勒斯坦和叙利亚等许多地区。长期的经商活动使穆罕默德不仅积累了丰富的社会经验和政治阅历，而且还亲眼目睹了麦加向阶级社会过渡时所产生的道德堕落和各种社会弊病，以及阿拉伯部落间无休止的战争、劫掠和仇杀带来的社会灾难。同时，他还十分熟悉半岛盛行的各种宗教思想，见过犹太教、基督教传教士的传教和隐修活动。因此，他深信要把阿拉伯人从异教奴役和社会危机中拯救出来，必须首先对半岛原始宗教加以改造，彻底摒弃崇拜实物的陋习。正是在此基础上，他于610年在麦加创立了伊斯兰教。
　　创教初期，信徒很少，主要是穆罕默德的近亲和一些下层贫民。因为“麦加本来是拜物教的中心，一切违反拜物教风尚的新事物，都会遭到反对”〔10〕，更何况穆罕默德宣传：安拉是世界唯一之神，自己是安拉的使者；信仰者死后进入天堂，而漠视者将在火狱遭受永久惩罚的说教，直接威胁着麦加贵族的切身利益。因此，他们公开嘲笑穆罕默德，千方百计迫害贫苦信徒，甚至准备杀害穆斯林。在麦加无法生存下去的穆罕默德，622年7月15日率信徒迁往雅特里布，并将该城改为麦地那（意即先知之城），而后以此为根据地，开始了伊斯兰教发展的新时期。
　　首先，穆罕默德打破了狭隘的部落血统关系，以“安拉独一”的共同信仰为纽带，把从麦加迁来的穆斯林迁士和麦地那信仰者辅士组织起来，成立了穆斯林公社“乌玛”，并制定了《麦地那宪章》，作为公社处理内部和外部事务的准则。而自己则以安拉代言人——先知的身份，成为集宗教、行政和军事大权于一身的乌玛首领。为了巩固麦地那政权，穆罕默德还建立了一支穆斯林武装，依靠它驱逐了犹太人部落，兼并和征服了周围许多地区，并在征服地区确立了交纳贡赋、保留其土地和原有宗教的统治制度。
　　630年，穆罕默德率大军兵临麦加，麦加贵族放弃多神崇拜，改信伊斯兰教。克尔伯古庙改为清真寺，同黑陨石一起成为伊斯兰教的圣地。征服麦加使穆罕默德名声大振，半岛各部落纷纷归顺，到632 年他去世时，阿拉伯半岛统一基本完成。一盘散沙式的阿拉伯诸部落在伊斯兰教的旗帜下，已经凝聚成为一个坚强的民族共同体。
　　　　　　三
　　伊斯兰教的产生从表面上看，它是一场由多神崇拜信仰到一神的宗教革命，而实际上它的意义远非如此。它是阿拉伯民族利用宗教形式结束分裂割据状态，建立统一国家，摆脱现实困难和矛盾的一次尝试；是7世纪阿拉伯半岛政治和经济发展的产物。正如恩格斯说的：“一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映，在这种反映中，人间的力量采取了超人间的力量的形式。”〔11〕
　　首先，伊斯兰教尊奉安拉为宇宙唯一之神，它创造了天地和人间的一切，是万物之主。“他认识陆上和海中的一切；零落的叶子，没有一片是他不认识的”〔12〕。只有敬畏安拉，服从先知而且行善的人，死后才能进入乐园；反之则要被投入火狱，遭受永久折磨。伊斯兰教为什么把“除独一安拉外，别无主宰”作为自己最重要的信条呢？这于6～7世纪阿拉伯半岛的情况密切相关。伊斯兰教产生前夕，由于长期狭隘经济生活造成的半岛分裂状况愈演愈烈，而阿拉伯半岛盛行的多神崇拜又从意识形态方面强化了部落思想和宗族观念，加剧了氏族部落的狭隘性和排它性，为氏族部落相互仇杀埋下祸根。这不仅给外族入侵提供了可趁之机，同时也严重制约着半岛政治和经济的继续发展。穆罕默德创立了严格信仰一神的伊斯兰教，就是要通过消灭偶像崇拜的传统习惯，引导阿拉伯各部落在信仰宇宙唯一之神的基础上，突破氏族部落的樊篱，为建立统一国家扫清思想上的障碍。与此同时，穆罕默德明确宣布：自己是安拉的使者。“谁服从使者，谁确已服从真主”〔13〕。这种服从上天唯一之神和服从神在人间的代言人使者的一致性，”不仅要求人们顺从新的信仰，而且要求人们顺从新的社会——即实际上就是顺从麦地那政府和先知”〔14〕，亦即政教合一的民族国家领袖穆罕默德本人。
　　其次，伊斯兰教针对阿拉伯氏族部落相互劫掠，世代血亲复仇的情况，提出了团结一致，共同对敌的政治口号。“众人哪！穆民都是弟兄，若非本人同意而霸占自己弟兄的财产，对于任何人都是非法的”〔15〕，而在此基础上组建起了麦地那穆斯林公社——乌玛。乌玛既是宗教社团，又是政权机关；它的成员既包括迁士和辅士，也包括不同氏族部落的穆斯林，不分贫富，不分阶级，大家都是兄弟，享有同样的权利和义务。即使是异教徒，只要你遵守乌玛的基本原则，岛统一基本完成。一盘散沙式的阿拉伯诸部落在伊斯兰教的旗帜下，已经凝聚成为一个坚强的民族共同体。
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　　伊斯兰教的产生从表面上看，它是一场由多神崇拜信仰到一神的宗教革命，而实际上它的意义远非如此。它是阿拉伯民族利用宗教形式结束分裂割据状态，建立统一国家，摆脱现实困难和矛盾的一次尝试；是7世纪阿拉伯半岛政治和经济发展的产物。正如恩格斯说的：“一切宗教都不过是支配着人们日常生活的外部力量在人们头脑中的幻想的反映，在这种反映中，人间的力量采取了超人间的力量的形式。”〔11〕
　　首先，伊斯兰教尊奉安拉为宇宙唯一之神，它创造了天地和人间的一切，是万物之主。“他认识陆上和海中的一切；零落的叶子，没有一片是他不认识的”〔12〕。只有敬畏安拉，服从先知而且行善的人，死后才能进入乐园；反之则要被投入火狱，遭受永久折磨。伊斯兰教为什么把“除独一安拉外，别无主宰”作为自己最重要的信条呢？这于6～7世纪阿拉伯半岛的情况密切相关。伊斯兰教产生前夕，由于长期狭隘经济生活造成的半岛分裂状况愈演愈烈，而阿拉伯半岛盛行的多神崇拜又从意识形态方面强化了部落思想和宗族观念，加剧了氏族部落的狭隘性和排它性，为氏族部落相互仇杀埋下祸根。这不仅给外族入侵提供了可趁之机，同时也严重制约着半岛政治和经济的继续发展。穆罕默德创立了严格信仰一神的伊斯兰教，就是要通过消灭偶像崇拜的传统习惯，引导阿拉伯各部落在信仰宇宙唯一之神的基础上，突破氏族部落的樊篱，为建立统一国家扫清思想上的障碍。与此同时，穆罕默德明确宣布：自己是安拉的使者。“谁服从使者，谁确已服从真主”〔13〕。这种服从上天唯一之神和服从神在人间的代言人使者的一致性，”不仅要求人们顺从新的信仰，而且要求人们顺从新的社会——即实际上就是顺从麦地那政府和先知”〔14〕，亦即政教合一的民族国家领袖穆罕默德本人。
　　其次，伊斯兰教针对阿拉伯氏族部落相互劫掠，世代血亲复仇的情况，提出了团结一致，共同对敌的政治口号。“众人哪！穆民都是弟兄，若非本人同意而霸占自己弟兄的财产，对于任何人都是非法的”〔15〕，而在此基础上组建起了麦地那穆斯林公社——乌玛。乌玛既是宗教社团，又是政权机关；它的成员既包括迁士和辅士，也包括不同氏族部落的穆斯林，不分贫富，不分阶级，大家都是兄弟，享有同样的权利和义务。即使是异教徒，只要你遵守乌玛的基本原则，也可成为其成员，只不过享有的权利不同罢了。
　　此外，乌玛还特别强调成员之间无论发生了什么纠纷，必须由安拉代理人穆罕默德来裁决、严禁私自残杀。这样一来，血亲复仇转变为依法惩处，维系氏族部落的血缘关系被打破，忠诚公社取代了氏族义务，从而开始了向以宗教和地域为纽带，保护私有财产的神权国家的过渡。著名的阿拉伯史专家路易·伯纳曾指出：“乌玛是伊斯兰教以前城镇的发展，并加入了一些重要的改变；同