摘要:马克·吐温的代表作《哈克贝利·费恩历险记》中的密西西比河是一个贯穿小说的重要自然意象,负载着特殊的意蕴。一般认为,作者是用这条“河”象征“自由”。通过对小说文本的深入解读,这条“河”有双重象征意义:它既象征了人们对“自由”的追求向往,又象征了“自由”的遥远渺茫,不可能真正找到。这正是马克·吐温思想矛盾的表现。
《哈克贝利·费恩历险记》是美国著名作家马克·吐
温的代表作,自从1884年发表以来,一直备受评论家的关
注和读者的喜爱。海明威就给以高度评价:“美国所有的文
学都起源于马克·吐温写的一部叫做《哈克贝利·费恩历
险记》的书。……在此之前史无前例,在此之后也不会
有。”[1]在这部小说中,马克·吐温赋予很多物象以丰厚的
象征意味,最引人注目的是陆地与河流,很多人认为,陆地
象征着冷酷、虚伪的现代文明,密西西比河则象征着人们对
自由的追求向往,它们表现了作者渴望摆脱现代物质文明的
压抑,再次融入大自然的思想感情。笔者认同这样的理解,
但是,关于密西西比河的象征意义,笔者认为有多种意蕴,
最核心的意蕴又有两层,一层如上所述,是象征人们对自由
的追求向往,另一层则是象征自由的遥远渺茫,不可能真正
找到。
一
“河”历来是文学作品中的重要意象,世界四大文明古
国都起源于大河。马克·吐温在《哈克贝利·费恩历险记》
中赋予密西西比河以重要地位。密西西比河是美国第一大
河,世界第三大河,沿岸风光既壮美又秀丽,被称为美国的
母亲河。正是在这种“客观实在性”的基础上,马克·吐
温把密西西比河视为美好的“自由”的象征,这种象征意
义可以从两个角度去理解。
首先是艺术构思的角度,马克·吐温是通过主人公的
“陆地生活”与“河上生活”的对比,显示了密西西比河象
征自由的意义。《哈克贝利·费恩历险记》讲述的是白人孩
子哈克和黑奴吉姆怎样摆脱被压迫、被奴役的生存境遇的故
事。哈克不堪忍受专横的父亲的虐待和周围环境的拘束,于
是在密西西比河上找到一只木筏,顺河漂流,寻找新的生
活,漂流途中他遇到不愿被主人卖往远方而逃跑的黑人奴隶
吉姆,哈克没有告发吉姆,而是和他结伴去寻找自由的
“卡罗镇”。他们一路上不断在“河上”和“陆上”来回,
遇到了形形色色的人物,经历了很多危险而有趣的事情。在
沿密西西比河漂流的旅途中,他们渐渐消除了“白人”与
“黑人”之间的种族隔阂,成为了相依为命的好朋友。他们
一起享受密西西比河里肥美的鲜鱼,一起观赏密西西比河上
夜晚的星空,一起驾着木筏度过了很多自由美好的时光。但
是最后他们在大雾中错过了他们要寻找的目的地“卡罗
镇”,不得不回到“陆地”上。
不难发现,整个故事发生的背景,也即人物活动的环境
构成一个对称的模式:一部分是陆地生活,一部分是河上生
活。通过这两个场景的交替出现,形成一种强烈对比———岸
上“文明”生活的不自由反衬出密西西比河上“自然”生
活的自由。哈克和吉姆在岸上的生活都是令他们难以忍受
的。哈克的父亲是一个酒鬼,他从不关心自己儿子的幸福和
愉快,只知道在喝醉了酒的时候痛打哈克。“家”对于哈克
而言,就好比囚房和地狱。在这种情况下,哈克差不多成了
孤儿,他一年到头穿着破烂的衣服,晚上就睡在空木桶里,
度日如年。后来哈克被“好心的”道格拉斯寡妇收养了,
寡妇让他过上体面的上等人生活,可是强迫他一天到晚读
书,一心想把他培养成有教养的“文明”孩子。这让哈克
更加难受,他宁肯挨酒鬼父亲的打骂也不愿呆在寡妇家里。
如果说哈克的父亲把他抓住锁起来是剥夺了他的人身自由的
话,那么道格拉斯寡妇所代表的“文明人”对哈克的“教
化”则是剥夺了他的精神自由,使哈克“成为一个精神上
的孤儿”[2]。某种意义上说,这是哈克最倒霉的生存境况。
吉姆的命运更加悲惨。作为一名黑人奴隶,他根本没有人身
自由的。他辛辛苦苦替主人华生小姐卖力,愿意一辈子就和
妻子、孩子一起在华生小姐家里当奴隶。可是华生小姐贪图
一个好价钱,就要把他卖到远离妻子、孩子的远方去。在蓄
奴制的时代里,黑人只是白人的财产,毫无人身自由,命运
全由主人操纵,连安于做奴隶的这点可怜的“自由”也求
之不得,这是一种极度的精神上的不自由,是人的最悲惨的
生存境遇。总之,极度的压抑和奴役就是哈克和吉姆在
“陆地生活”的状况。
而哈克和吉姆在密西西比河上的生活则完全是另一番景
象。在小说的第七章中,作者通过吉姆说的话对密西西比河
沿岸的自然风光作了生动的描述:“我划到那些漂在水面上
的木头中间,躺在独木舟的底板上,由它往下漂。我躺在那
儿好好歇了歇,抽了一斗烟,望着天空,看不见一丝云彩。
躺在月光下望着天空,就会觉得天是那么深;这我以前不知
道。在这样的夜里,听水面上的声音听得多远啊!”[3]小说
第八章中,哈克和吉姆在河畔的生活情景也是同样动人:
“于是,我们走到停独木舟的地方,他在林子中间一块
空草地上生火,我取来玉米面、腌肉、咖啡,还有咖啡壶、
煎锅,还有糖和白铁杯子。这黑人惊得非同小可,因为他以
为这些东西是用魔法变出来的。我还逮了一条又大又肥的鲶
鱼,吉姆用他的刀把它收拾干净,煎起鱼来。”
密西西比河犹如天堂,它给哈克和吉姆提供食物提供自
由,是他们充分展开个性和发挥天性的地方,他们在河上过
着自由而宁静的生活,他们感受到了全身心的愉悦。这是跟
岸上、陆地上的“文明”生活截然不同的生存境域和生活
状态。
小说中,“陆地文明”与“河上文明”形成鲜明对比,
哈克、吉姆身上表现出来的美好自然的天性也和“岸上人”
的自私冷酷构成强烈反差。整个故事情节也是在对比中发展
推进,只要有“岸”的出现,就预示着将出现不愉快的事
情:束缚、欺诈、迫害、暴力等非人道的场面和事件接踵而
至。只要有“河”的出现,就预示着哈克和吉姆即将摆脱
厄运,美妙的事情即将发生。这样鲜明对照的两组画面揭示
了“河”与“岸”所代表的两种文明的尖锐对立,这种对
立随着场景的转换不断升级,“岸与河的更替与重复使它们
的内涵漂移,不再是单纯的物质名词,而是具有深刻的象征
意义的意象”[4]。密西西比河作为“自由”的象征,其意义
也在这种不断强化的对比中得到升华。
其次是作者人生感受的角度。用密西西比河来象征
“自由”,是马克·吐温的人生经历和思想追求的折射。密
西西比河对马克。吐温的生活和思想感情有着重大的影响,
他自幼生活在这条河边,童年时期在密西西比河的自然怀抱
里过着自由自在的生活。由于父亲过早去世,马克·吐温年
纪轻轻地就承担了生活的重担,成为密西西比河上的一名水
手,担任多年的领航员工作。马克·吐温的生活环境和青年
时代的谋生经历使他对密西西比河毕生都怀有深厚的感情,
成为作家后,他用以作为笔名的“马克·吐温”,本来就是
他当领航员的时候经常呼喊的一个领航术语,意思是“水
深三,船只可以通过”,他用这个笔名记录了自己一段难忘
的人生经历也表达了自己对密西西比河的热爱。
如果把马克·吐温心目中和笔下的密西西比河与19世
纪美国的社会现实相比较的话,可以说,正是社会的卑下促
成了这条河的伟大。19世纪的美国,特别是西部,到处充
满着欺诈与凶残,金钱成了人人追求的东西,也是维系人际
关系的唯一筹码,惟利是图,金钱至上的思想蔓延泛滥。密
西西比河正是流经美国西部的广大地区,它是当时美国的西
部社会的见证人。金圆帝国的社会现实摧毁了马克·吐温对
现代文明的幻想,他留恋工业社会以前的乡村生活,痛恨现
代文明带来的种种弊端,无疑,这种思想感情深深地渗透到
了他的作品当中。于是,密西西比河,这条美国的母亲河
作为马克·吐温记忆中的乐土,也就带着他那向往自由、渴
望遁离现代文明的强烈愿望而出现在他的小说中。《哈克贝
利·费恩历险记》中,哈克在河上漂流时发出的自由、畅
快的感喟,其实就是马克·吐温本人的心声。
二
那么,哈克和吉姆在密西西比河上能找到真正的自由
吗?这的一个令人深思的问题。这个问题,同样可以通过对
小说文本的分析和对作者思想感情的探讨来回答。
首先,从小说文本来看,密西西比河的形象除了象征自
由之外,同时也象征了自由的虚无飘渺,因而哈克和吉姆不
可能真正实实在在地找到。这样说,有两个依据。
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