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在2001年英语本科自考的必考课程中,大家已经注意到过去的《英国文学史及作品选读》已调整为《英美文学选读》,由省级代写英语论文调整为国家级考试科目。这样以来,那些本来对这一科十分紧张的考生感到难度更大了,有的甚至对之失去了勇气、丧失了信心。难道真有这么难?这么可怕吗?凭着对英美文学的爱好,再加上前几年对这一课程辅导过的经历,我们想在分析《英美文学选读自学考试大纲》的基础上,提出几点可行的方法,给这些考生鼓鼓劲。

2001年试题类型有:单项选择题、填空题、判断题、名词解释题、简答题、论述题等。《英美文学选读自学考试大纲》提出设置本课程旨在使英语自学者对英美两国文学形成与发展的全貌有一个大概的了解;并通过阅计具有代表性的英美文学作品,理解作品的内容,学会分析作品的艺术特色并努力掌握正确评价文学作品的标准和方法。在分析了2001年考题类型和考试大纲的前提下,给大家提出下面几种学习方法与策略。

一、史选结合。文学史与作品选是不可分离的,相辅相成的关系,二者不可偏废。好多考生不注重“史”,有的考生甚至问老师“作家的生平有必要去掌握吗?”这说明有不少考生还未认清二者的关系。

1. 在英国被称为“第一个真正的小品文作家”的培根在他的《论求知》中曾说到:“读史使人聪慧”,文学史也能帮助读者理解作品,给读者以启迪来读懂作品中的人物、分析其主题。文学史不仅包括历史背景,社会政治、经济、文化对文学发展的影响,还包括文学文化思潮,文学流派,可千万不要忽略作家生平,因为这有助于了解作家的作品。如名词解释Enlightenment,Modernism以及论述题如What are the main factors of American Realism?要解释或回答这样的问题都与历史背景紧密相联;同样如果解释Neo-Romanticism,Neo-classicism就要和文化思潮、文学流派分不开了;而在一些填空、判断题中有时不仅要涉及作家的生平,而且在分析题中也要需要。如判断题Fielding began his literary career as a dramatist,whereas Bernard shaw began as a novelist. 再如问答题:What’s your interpretation of the image of Lucy under Wordsworth pen?如果你不了解华兹华斯的生平故事及其写作生涯,你是不可能把这道题分析全面的。要想读懂《西风颂》而不知雪莱为何人,那真是太不可思议了。

2. 任何一部作品都是时代的产物。读《告别武器》,不仅能对海明威的“冰山”原则有所了解,它还能使读者对当代的历史背景更进一步地理解。如简答题Why is Jane Eyre a successful novel?回答这一问题不能只停留在作品中,还要把作品返回到十九世纪下的英国,使读者明白原来《简爱》反映了当时的教育制度、婚姻制度还有其它方方面面。所以说,答题时要注意从史到作品,再从作品返回到史这样的手段,达到二者最完美的结合。一提作品,这不仅要涉及作品的故事情节、人物刻画,而且要注意其社会意义和艺术特色。

二、理论联系实际。大多数英语专业的考生对

《英美文学选读》感觉难,我认为这是因为一方面在于每个作家,每部作品都是生词,需要大量记忆;另一方面,而且又是更重要的一方面,那就是对一些基本文学概念和文学术语,不仅需要记忆,而且需要理解,并在此基础上能提高自己的欣赏和分析文学作品的能力。我给大家提供一种“列表网络”法。就是将各个时间的主要历史背景、文学流派,各流派又有哪些作家、每位作家的主要作品、写作手法以及各作品的主要人物、主题思想、列表、由大表到小表,由点到线形成网络,便于记忆。但是请大家不要把大纲中所说的“以作家、作品为重点”理解成只记那些“死东西”,而应仔细阅读作品,用所学的分析技巧来分析作品,通过阅读,努力提高语言水平、增强对英美文学著作的理解,特别是对作品中表现的社会和人物思想感情的理解,提高阅读文学作品的能力和鉴赏水平。在2001年的考题中,以往的类似作家与作品连线题、作品与人物的连线题已取消,而一些测试能力的“活题”逐渐出现,如论述题Give a brief analysis of shylock, a character in“The Merchant of Venice.”或者Discuss the concept of“wasteland”in relation to the works of those writers in the twentieth-century American literature.考题的类型不再是让考生“list……”、“Name……”“what is……?”而更多的是让考生“Discuss……”“Give your analysis of……”或者是“What is your point of view of……? Why?”所以在学习这门课的过程中,要注意各个作家,各个时代之间的关系与对比,要全面系统地学习教材,力求融会贯通,因为考试内容与考核目标是在能力方面,要正确理解基础知识和应用能力的关系。不仅要知其然,而且要知其所以然。比方说在学英国十八世纪文学时,你和道迪福与斯威夫特都是现实主义小说作家,你更应该找出其不同的方面。

三、识记、领会与应用联系起来。

《英美文学选读自学考试大纲》列出了各部分的知识点,并指出了具体的“识记”、“领会”和“应用”这样三个考核要求。这三个层次呈递进关系,其中某一层次的虚弱都将影响下一层次的进行。在这三个层次中,凡要求“一般识记”的内容,一般不直接作为考核命题的内容(如上面提到的作家与作品连线题),但由于这是最基本的内容,如历史背景部分,常与考核有直接或间接的影响。上面我已经讲过史与作品的关系,而且也劝说大家不要忽略包括历史背景、个人生平在内的这部分。“领会”与“应用”的内容显得十分重要,可以有目的地深入学习重点作家、读懂所选作品,但不能孤立地去抓重点,因为2001年的命题既要覆盖各章内容,又要突出重点;而且试题难易度分为易、较易、较难、难四个等级,其中易占20%;较易占30%;较难占30%;难占20%,这种比例分配应该能使考生乐观,但有句话叫做“会的不难,难的不会”,可见难易是一个相对概念。如果不将“识记”、https://www.51lunwen.org/“领会”与“应用”三层次相结合,在展开论述时,就会感到建“空中楼阁”,就会觉得理屈词穷。如1999年考卷中有一道题是讲出狄更斯第二时期的写作特点。也许他很清楚他的第二时期是哪个阶段,甚至清楚这一阶段的写作手法,但如果你不提一下狄更斯的美洲之旅对他作品的影响,不讲一下他的作品从《雾都孤儿》、《老古玩店》到《董贝父子》、《大卫·科波菲尔德》的显著不同,就不可能把他的批判性增强这一特点阐述得更加深刻、透彻。