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英美文学课程是高校英语专业高年级的专业必修课程,旨在培养学生阅读、理解和欣赏英美文学原著的能力,了解英美国家的文艺思潮和价值观念,提高学生的语言能力以及文学鉴赏水平,促进学生文化认知水平和人文素质的提高。然而,随着实用主义教育理念在我国盛行,作为高等教育重要一环的外语学科也不可避免地受到了实用主义思想的影响,直接导致当前外语界存在的教育倾向———重语言的实用性、轻人文素质教育,反映在课程设置上就是不少外语院系英美文学课程的边缘化。本文拟对当前英美文学的教学现状进行梳理,阐述英美文学教学对大学生文化素质教育的促进作用,并对当前英美文学的课程设置和教学改革提出一些建议。

一　实用主义教育理念下的英美文学课程现状　　

从90年代以来,我国高等教育的外部环境和内部结构都发生了巨大变化,本科教育逐渐从英才教育转变为通才教育,大学生就业从分配型转变为市场选择型。由于强化市场的需求,教育要面向市场,所以外语专业的设置就纷纷采取了“外语+X”的复合型人才培养模式,即专业设置中突出了商务、经贸和法律等课程,而曾经作为英语专业主要课程的英美文学失去了传统的地位。在一些院校,尤其是外语教育相对薄弱的地方院校,文学课程成了可有可无的鸡肋。出现这种现象主要有以下原因。首先,市场上衡量英语能力的标尺是大学英语四级、六级和专业英语四级、八级或其他类似的考试。这些考试通常只测试学生语法知识的掌握程度、词汇量的大小、听力理解能力以及阅读能力的高低。与此相对应的外语教学往往比较注重学生词汇量的扩大和应试能力的提高,忽视语言文化知识的增长和人文素质的培养。在这种思想指导下,英美文学受到空前的冷落,因为从表面上看,外国文学的学习对提高考试成绩帮助甚微。教育主管部门在制定教学大纲和教学计划时,特别强调语言技能的培养,忽视英美文学教学对学生整体水平提高的作用。这一点突出地反映在1990年教育部颁发实施的《高等学校英语专业高年级英语教学大纲》中。在该大纲中,英美文学课竟被列为选修课,对学生文化素质的要求也只是“具有较宽的知识面,对英语国家的地理、历史、社会状况、文化传统、风俗习惯等比较了解。熟悉中国文化,并具有较好的汉语表达能力”[1]。在这种导向和趋势下,师生们只强调语言使用的规范化,注重语音的准确、口语的流利和听力理解能力等语言技能的培养。不少外语专业的毕业生可能口音比较纯正,口语表达也比较流利,但语言浅薄苍白,面对某些文化现象或遇到一些文学名句、成语典故则束手无策。结果不少毕业生在国际交往中乍一开口好像能讲几句漂亮的外语,但难以进行深度交流。这是忽视内涵丰富的文学教学的结果,导致学生外语整体素质较低,跨文化交际能力较弱。其次,学生把大量的学习热情转向与市场关系紧密、有助于就业的“实用性课程”,如商务英语、旅游英语和法律英语等。在英语专业的教学中,“英语+X”的模式曾经受到很多人的推崇,认为这种模式可以让学生成为多面手,以应对多变的社会和市场。然而,随着全球化的不断推进,社会对外语人才提出了更高的要求,培养高素质外语人才已成为高校英语专业教学的一项迫切任务。文学素质的下降导致了毕业生外语素质总体的下降,这已引起了越来越多有识之士的重视。他们认识到,不论“X”是什么,学生未来的工作也未必可以将其学有所用,不如“以不变应万变”,扎实地学好英语语言学与文学的基本知识,提高外语能力和素养[2],以应对日后职场的种种变化。对高校英美文学的教学现状进行调查后,不少国内知名英语教育专家发出呼吁,认为扎实的英语语言基础和深厚的文学功底是英语专业教育的根本,高校英语专业教育应该重视英美文学教学[3-4]。这一思想在2000年3月教育部批准实施的《高等学校英语专业英语教学大纲》得到充分的体现。新大纲把英美文学课程重新确立为专业知识板块中的必修课,提出“文学课程的目的在于培养学生阅读、欣赏、理解英语文学原著的能力,掌握文学批评的基本知识和方法。通过阅读和分析英美文学作品,促进学生语言基本功和人文素质的提高,增强学生对西方文学及文化的了解”[5]。明确开设文学课程的目的和文学教学在英语教学中的地位和作用,为英美文学教学提供了理论依据和政策保障。

二　英美文学教学促进学生文化素质的提高　　

根据2000年版《高等学校英语专业教学大纲》,英美文学课程的目标之一是要培养学生的人文素质。换句话说,通过文学学习,可以让学生了解英美国家的基本情况,培养文化差异意识,提高对语言和文化的敏感性。文学课程作为英语专业高年级课程,不仅有利于培养学生特定文化的交际能力,而且还有利于塑造跨文化的人格。对于英语教育来说,教师在注重学生语言能力的同时,还应培养学生深层次的领悟能力与思维能力。这样培养出来的学生,即使将来不从事文学教学和研究的工作,语言能力、思辨能力和人文素养的提高也会使他们在自己的领域里游刃有余,可以真正地“以不变应万变”。新《大纲》关于英美文学课程目的和目标的表述可以解读为三个层次。第一,促进学生语言基本功的提高。从外语能力培养规律而言,“外国文学是真正学好外语难以回避的路径”[6]。语言是文学的载体,文学是语言的艺术,是经过提炼加工、富含思想感情的语言。伟大的文学作品都是以最富有表现力的语言来传达深邃的思想和强烈的情感。北京大学的著名德国文学研究专家严宝瑜教授在谈到外语教学时就十分肯定文学对语言能力的促进作用:“我的一个经验就是:通过文学作品去教好语言,通过文学学好语言”[7]。文学提供了外语学习者分析和解释语言结构的有效途径之一,是研究语言变体和语言风格的有效素材。通过对英美文学经典作品的阅读体验,学生可以逐渐培养起对语言的欣赏能力,并在欣赏中模仿与学习,从而提高英语水平。大量事实表明,我国一流外国语大学和综合性大学英语系的知名学者都是在英美文学的熏陶下成为语言大师的。第二,增强学生对西方文化的了解。语言学习的首要目的是交际,而交际能力的培养不仅仅局限于听、说能力,还应将语言学习与文化语境结合起来,强调学生跨文化交际能力。因为仅仅掌握准确的语言知识并不能保证交流的顺利进行,文化隔阂很可能导致交流的失败。文学是社会生活的镜子,直接而普遍地反映了社会生活与文化。通过英美文学了解英语国家的社会生活、道德风尚和价值观念,这是一种基于文学的文化习得。文学是文化的重要载体和民族特性的重要表现形式,因而通过文学了解文化,提高文化意识,进而胜任跨文化交际的任务是一种有效的教学途径。第三,促进学生人文素质的提高、培养学生的思辨能力。文学除了提高语言能力和文化认知水平外,还有重要的作用是提高学生对文学作品的鉴赏能力和美学修养,培养学生健康高尚的道德观和审美观。文学作品具有不可替代的感染力和教化作用,有助于学生陶冶情操、开拓心智。因为文学语言的丰富性、文学样式的多样性、文学思想的深邃性使得文学成为培养学生思维能力的有效素材。英美文学的批评方法就是把文学批评理论应用于具体的文学作品进行实例分析,这有助于提高学生的理论修养和思辨能力。诚如南京大学王守仁教授所言,英美文学课程“是一门素质培养课。学生通过阅读英美文学作品,主动参与文本意义的寻找、发现、创造过程,逐步养成敏锐的感受能力,掌握严谨的分析方法,形成准确的表达方式。这种把丰富的感性经验上升到抽象的理性认识的感受、分析、表达能力,将使学生受益无穷”[6]。学生人文素质与思辨能力的培养是至关重要的,一个缺乏独立思考能力的学生,肯定难以发现问题,更不用说解决问题了。因此,高校英美文学课程的定位不应该仅仅是专业知识课程,还应该是致力于启迪思想、开发思维潜能的素质教育课程,让学生在对经典文本的阅读体验和阐释的过程中丰富人生阅历,培养审美情趣,提高思维能力。

三　课程设置与教学

随着我国素质教育的深入开展,人文素质教育显得尤为重要,而英美文学教学是大学素质教育不可或缺的部分,有利于全面提升学生的文化素质并使之内化为人格、气质、修养。英美文学课程不仅对英语专业的学生,实际上对全校学生都是有价值的。拟从以下四个层次来设置和教授英美文学课程。第一,英美文学课程可以是面向全体大学生的公共选修课。公共选修课属于教育部倡导的文化素质教育(通识教育)的范畴。教育部制定的《关于加强大学本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。