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　[摘要]英语缩略语已成为现代英语中发展最快的语言现象,它的盛行顺应了人们生活、工作、交往中的“经济原则”。缩略语的构成多种多样,大致可以归纳出11种主要构成方法。缩略语的读音一般分为“字母拼读法”和“单词拼读法”。本文对英语缩略语的发展现状、构成特点、读音和书写规则以及英语缩略语工具书的出版作了简要评述。随着新技术的飞跃发展,各类信息的爆炸式剧增,国际交往的日益频繁,英语缩略语已成为现代生活中必不可少的语言工具:APEC会议,CBD商务区,IP电话,CDMA手机,忙碌的CEO,关注WTO的企业家,使用ATM机取款的家庭主妇,通过WWW网发送E-mail、进行ACAD设计、用O ICQ聊天、观赏VCD、下载MP3、往BBS“灌水”的SOHO一族……可以看到,英语缩略语已成为现代英语中发展最快的语言现象。据统计,目前在新闻媒体、广告宣传、日常谈话、科技活动中人们所使用的英语缩略语已占所用词汇量的25%以上。因此,有人称“制造缩略语是当今世界上规模最大、发展最快的工业之一。”目前,新学科、新概念、新理论、新技术和新器具不断涌现,各种部门、机构、公司层出不穷,许多人工语言在计算机和信息技术中大量使用,这些都决定了英语缩略语会继续保持高速增长的势头。英语缩略语的如此盛行顺应了人们生活、工作、交往中的“经济原则”(the principle of economy),体现出人类使用语言时力求经济、简便的自然心理趋势。科学研究表明,在较冗长的书面交往材料中,约有75%的信息是重复的。为了不将宝贵的时间、空间和材料消耗在不必要的长词、长句上,缩略语应运而生。因为不断大量出现的新产品、新机构需要定名,把冗长的描述性用语加以简化就可使其容易上口,方便记忆。这种力求“经济”“、简便”的自然趋势也体现在语言使用的其他方面,如英语语音的某些同化现象、英语句式中多种多样的省略句等,十分注重效益快节奏的现代生活使英语缩略语的不断增长和盛行变得十分自然和顺畅。本文拟从缩略语的构成、读音和书写规则以及工具书出版概况等几个方面作一简单探讨。一、缩略语的构成在AD[1]的前言中,该词典表明它“defines andexplains abbreviations,acronyms,anonyms,and e2ponyms,cont ractions,geograp hical equivalent s,his2 torical and myt hological characters,initials and nick2names,signs and symbols,slang,and short forms inall areas.”然而在所有缩略语中占据比例最大的是abbreviations,acronyms或initialisms。尽管缩略语所涉及的术语较多,但这些术语之间的差异有时并不很大,而且在许多方面定义重复。换句话说,有些词可能既是abbreviations又是acronyms或ini2tialisms等。这些缩略语的构成多种多样,情况繁杂,难以概全,某些还有不可预测性(unpre2dictability)。尽管如此,还是可以归纳出以下11种主要构成方法。 1.首字母缩略语。这类缩略词是整个缩略词的基础和主体,是最多最常见的一种,也是各类辞书收录的主要对象。首字母缩略语是取每个词的第一个字母构成的,如UN(United Nations联合国),EU(European Union欧盟),IT(Information Technology信息技术),WTO(World Trade Organization世界贸易组织),WHO(World Health Organization世界卫生组织),SARS(Severe Acute Respiratory Syndrome严重的急性呼吸综合症,俗称“非典”),GM(geneti2cally modified转基因的),B EC(Business EnglishCertificate商务英语证书),snaf u(sit uation normal,all fouled up一片混乱)等等。需要说明的是,某些不太重要的单词的首字母并不包括在其中,如:RSPCA(Royal Society for t he Prevention of Crueltyto Animals防止虐待动物皇家学会),M ERL IN(medium energy research light water moderated in2dust rial nuclear reactor默林研究试验反应堆,中等功率轻水慢化研究试验反应堆),U KTA(UnitedKingdom Trade Agency for Developing Count ries英国对发展中国家贸易局)等。但是有的缩略语的介词和连词既不能省略也不能缩写,如:S and R(snowand rain雨加雪),W by S(west by sout h西偏南),Fto F(face to face面对面)等。 2.首字母和尾字母缩略词。取其词的第一个字母和最后一个字母而成,如,Dr.(Doctor医生;博士),Ca(California加利福尼亚州),Ms(Miss小姐;女士),Rd(Road路),ft.(foot英尺),gtee(guarantee保证,担保书)等。 3.首音缩略语。这类缩略语是截取各词的第一音节以及后面音节的关键字母,如MILCOMSAT(military communication satellite军事通讯卫星),P KB(p hotoelect ric keyboard光电键盘),HICOM(High Commissioner高级专员),D I G-MOD(DigitalModulator数字调节器),TIA(tied aid附带条件的援助),有时甚至略去某些单词,如COMFLOGWING(Commander Fleet Logistics Air Wing海军后勤航空兵司令),MONTRANS(Monitoring Transmission监控发送)等。这种形式在美国军事习语中尤为多见。 4.截割词。A.截割词首部的缩略词。即截取词的首部,留下词的尾部而构成的缩略词,如phone(telep hone电话),plane(aeroplane飞机)等。B.截割词尾部的缩略词。即截取词的尾部,留其首部而构成的缩略词,包括表示月份、星期各天的缩略词,如,EXPO(exposition博览会),neg(negative阴性),lab(laboratory实验室),mobile(mobilep hone移动电话),esp.(especially特别是,尤其是),abbr(abbrevia2tions缩略语,省略形式),prof(professional职业选手),approx(approximately大约),Sept(September九月),Dec(December),Sat(Saturday星期六)等。C.截去首尾的缩略词。如,flu(influenza流感),f ridge/f rig(ref rigerator冰箱),等。 5.多次缩略词。即有一部分缩略语中的缩略字母代表的不是普通的单词而是缩略词。这类缩略语在高科技缩略语的构成中较明显,如ASC(AU2TOD IN Switching Center自动数字网交换中心),而AU TOD IN来自于Automatic Digital Network(自动数字网络),CMP(CICS Monitoring Program用户信息管理系统监督程序),而CICS来自Customer In2formation Cont rol System(用户信息管理系统),DMS(DASD Management System直接存取存储器管理系统),而DASD来自(Direct Access StorageDrive直接存取存储驱动器),L NNL(LAN emula2tion network to network interface局域网仿真的网—网接口),而LAN来自local area network(局域网),VOR TC(V HF Omni-Range Tactical Communica2 tions甚高频全向战术通信),而V HF的全称是VeryHigh Freque