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来自于外国语。这可能是由于外国学生带来的。如nous(常识)来自于希腊语;tandem(一种前后双座的自行车),是拉丁语词tandem(充分伸展)变来的。有些外国语产生的英语俚语词已变成标准英语词,如上面的tandem及另外一些如hoax(欺骗,来自于拉丁语hocus pocus)和mob(乌合之众,来自于拉丁语mobile vulgus)等。
四、俚语的修辞色彩
俚语的修辞方式有委婉、隐喻、夸张、反话、讽刺等。其中最重要的是隐喻与委婉。隐喻的手法使得俚语有鲜明的形象性。例如,to jumpon表示to scold, to insult;to pile it on表示toexaggerate;to be fed up with表示to be bored of;highbrow是带贬义的形容词意为具有高度文化修养的;bell-hop指闻铃而动,在宾馆俱乐部中的男侍;skyscraper指摩天大楼等。这些词由于形象生动广受欢迎有些已成为标准语或口语另外,美国俚语中更多使用生动形象的比喻,如一些来自于食物或与食物有关的词构成的俚语。如nuts(木瓜脑袋),cabbage head(笨头笨脑),cold fish(孤寡人),banana oil(胡扯nonsense),couch potato(电视迷),to find oneself in apickle (发现处于困境中,pickle意为腌汁),tobrew a plot (策划阴谋,brew意为酿造),What’scooking(发生什么事啦)等等。
委婉俚语的使用是为了避免谈到人们忌讳的事物。上文谈到的有关“死”的各种俚语即是委婉的表达。又如,在飞机上用的呕吐清洁袋叫做barf bags (barf为“呕吐”的俚语词),人们不愿意直呼其名就委婉的称之为discomfortcontains.
比委婉更隐晦的是切口。吸毒或贩毒的人避讳讲cocaine (可卡因)这个词,因为警察就在附近。他们就称其为California flakes(加利福尼亚玉米片)。而大麻就被称为grass;mainline则表示静脉注射麻醉品。
在俚语构成中,押韵也起着很大作用。两个声韵相似的词重叠可以组成一个俚语。如super-duper(了不起的),holly-golly(废话),shilly-shally(犹豫不决),hugger-mugger(临时凑合的)等。这些有音韵的俚语读起来顺口且便于记忆,易于流传。另外还有一种叫做同韵俚语(rhyming slang),是一种特别的表达方式它用一个双词短语的第二个词来引起对一个同韵词的联想,如俚语dicky bird的释义是word,用bird来引起对word的联想,两词之间只有音韵上的联系而无语义上的关联。其他例子还有tea-leaf (thief), almond rocks (socks), turtle-doves (gloves)等。这种俚语始于黑社会,在十九世纪流行多年,现已逐步消失了。
五、使用俚语的原因
俚语的特征———新奇及生动形象是俚语被广泛使用的很重要的原因。说话人不满足于使用呆板陈腐的标准词语,他们想使自己说的话生动幽默与众不同。尤其是一些年青人应用他们丰富大胆的想象力不断尝试创造出新奇的俚语。人们使用俚语的另一个动机是希望可以给谈话情境带来亲切友好,不拘礼节的气氛。所以朋友之间,团体之间俚语的使用更加频繁。甚至一些高级知识分子和政客们也用俚语来给人以平易近人的印象。有些人使用俚语的原因是俚语能成为一种秘密语言。
有这么一种不让外人听懂说话内容的传达信息的手段通常是很有用的。这种秘密语言在许多团体的人们之间很盛行,比如犯罪集团等。上文提到的有关毒品的俚语就是吸毒