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汉语是音节计时语言(syllable-timed),音节是基本的节奏单位,一字一拍,几乎每一个音节都占有大致相等的发音时长,而且每个音节都很清晰。在汉语中,音节(字)的数目是韵律的基础。英语则是重音计时语言(stress-timed),重音是基本的节奏单位,而不是音节(桂灿昆, 1999)。因此重读音节响度更高,音质完整,发音时长较长。而非重读音节则相对较弱,含混不清,发音时长较短。英语以重读音节为主导,以重轻音节的交替出现为节奏。对于以英语为母语的人来说,重音位置和轻重音之间的对照是他们通过听觉识辨单词的主导因素,一旦说话人对重音把握出现错误,就会造成交流障碍。因此,英语重音的学习对于英语口语的学习尤为重要。英语重音分为单词重音和句子重音。本文分别就英语中的单词重音和句子重音进行说明。

二、单词重音

双音节或多音节的词都有一个音节读得重些,其他的音节读得轻些,这样就形成了重读音节和非重读音节。词的这种轻重音节对立的现象就叫做单词重音。有的语言有固定的单词重音,比如,重音落在第一个音节、第二个音节或最后一个音节。英语的单词重音比较灵活,它可前可后。英语的每一个词都有一个确定的重音位置,或者是在最后音节上,或者是在倒数第二音节上,或者是在倒数第三音节上。单词重音的不同位置不但决定不同的词性,有时还决定不同的意义。英语中词形不变,重音变可改变词的词性,甚至是词义。同一个词形重音在第一个音节是名词,而重音落在第二个音节则变成动词,如:“′import(名词)”,“im′port (动词)”;“′increase (名词)”,“in′crease (动词)”。又如:′desert (沙漠,名词),de′sert (抛弃,动词);′conduct (行为,名词),con′duct (指挥,动词);′present (礼物,名词),pre′sent (呈献,动词);′refuse (废料,名词), r′efuse (拒绝,动词);′subject (科目,名词), sub′ject (使服从,动词)。单词重音也存在于复合名词和名词短语之中,如“′blackboard”和“black′board”,然而他们的单词重音是不同的,前者重音在第一音节,而后者却落在第二个音节。而且其含义也各异,前者指黑板,其颜色不一定为黑色,而后者则泛指颜色为黑色的板。重音的变化也存在于同一个短语。例如,a grand′father (一位伟大的父亲)与a′grandfa-ther (祖父或外祖父), the white′house (白色的房子)与the′White House (美国的白宫), anEnglish′teacher (一位英国籍的老师)与an′Eng-lish teacher (一位英语教师)。重音还可以用来区分具动词特性的现在分词和动名词,当-ing形式充当现在分词时,现在分词用来说明所修饰的名词的状态,短语的重音落在现在分词所修饰的名词上,该名词要重读,如asleeping′boy。但是,当-ing形式充当动名词时,动名词起到所修饰的名词的功能的作用,短语的重音落在动名词上,如a′sleeping bag。如果单词或短语的重音读错或说错,那就意味着词性、词义的改变,从而容易产生意义上的误解。

三、句子重音

一般来说,在句子中需重读的词都是实词,如名词、动词、形容词、副词、数词、代词等。不重读的多为虚词,比如,冠词、连词、介词、感叹词等。重音不仅存在于单词和短语中,而且更多地存在于句子中。它体现说话人对句子中某个或某些部分的强调,所以句子中虚词有时候也要重读。更应注意的是,出于对比的目的,一些功能词也可以重读。而通常需要重读的实词反而不重读。如:1. She might consider a new haircut.(是她,不是别人)2. She might consider a new haircut.(是或许可以,不是必需)3. She might consider a new haircut.(只是考虑一下)4. She might consider a new haircut.(强调是新的)5. She might consider a new haircut.(是头型,不是衣服或饰品.)英语词重音音节在无标记语气中与HL音高曲线相联。但在疑问语气中,句末单词词重音音节的音高曲线会发生变化。如果是感到极度意外的语气,非句末词重音音节的音高曲线也会发生变化。“重者更强”是强调重音的置放原则。一个句子中要强调一个词的时候,一定是把该词的词重音音节加重、加高、加长(Duanmu, 2002)。比如,在The blackboard is painted orange.一句中,如果要强调blackboard一词,只能是加重、加高、加长blackboard的前一音节,而不能加重后一音节。也就是说,重音节奏型语言的非重音节是不能承负强调重音的,这是很重要的韵律原则。

四、结论

综上所述,可以看出英汉语的重音存在着较大的差异,英语重音的掌握对于英语口语学习者起到重要的作用。我国英语学习者容易受母语的影响在英语口语学习和交流中产生负迁移。了解了英汉重音的差异就能在英语口语教学中有针对性地加以指导和训练。为此,应强化节奏训练,重音要突出,重读要适度,要养成良好的英语口语发音习惯。