英语论文网

法律英语是指法律界通用的英语,它既包括用于法律、法规、合同、判决、裁定等法律文件中的书面语,也包括用于法庭、审问等场合使用的口语。语言变异说认为语言是一种特殊的社会现象,会因社会阶层或职业等因素的不同而产生不同功能的语言变体。Lakoff说过:“You are what you say.”[1]语言变体大致可分为两类:一类是由于使用者的不同而产生的变体,另一类是由于使用场合不同而产生的变体[2]。
法律英语是一种客观存在的语言现象,受法律职业影响至深,因此其语言风格严格分化,具有鲜明的专业特征[3]。法律英语有其自身的词语和词义,其专业用语和表达方式有别于普通英语,已经形成了一种特殊的文体。语言学界把这种文体归为庄重的、刻板的文体,因为法律英语语句正规,有一定的程式,专门用于严肃客观地表述法律事实,适应了法律文件必须用词准确、结构严谨的要求,同时法律英语也采用了业内普遍接受的格式,充分体现了法律的严肃性和严密性。

一、法律英语的特点
(一)法律英语是正式的语言
法律文件往往使用正式的词语,也使用被赋予专门意义的并已经进入法律英语词汇的普通词语、英语古词语、外来语和法律术语。

1.正式的词语
正式的词语在法律文件中随处可见。例如,在合同中,使用prior to,subsequent,provided that分别代替before,after,but。还有construe,deem,operate,subject to,whereas,without prejudice等也是正式的词语。

2.古英语和中古英语词汇
古英语是大约公元1100年以前的英语,中古英语则是大约公元1100年到1500年之间的英语。虽然古英语和中古英语早已经过时,但是今天的法律英语中还保留着许多那个时期常用的词和词义,其中最主要是以here,there,where和介词合成的词,例如hereafter,herein,hereof,hereto,thereby,therefore,therefrom, thereof, whereas, whereby,wherein等词语。

3.外来语
这些词语主要来自拉丁语和法语。大部分拉丁词如今不再使用,但是还有不少词语常常出现在法律文件中,成为法律英语的一个印记,例如,adhoc,bona fide,de facto,in re。有一些拉丁词语已经被吸收成为英语词,例如affidavit,alias,alibi,quorum等。也有来自法语的外来语单词,例如justice,judgment,crime,prison。

4.法律术语
英语中的不少普通词汇被用于法律文件里,已不再是普通人理解的通常意义,而是属于法律范畴的,意思和其原义大相径庭。下面的一些常用词语,在法律文件里表示的意义往往只有法律专业人士才清楚:action(诉讼),alienation(转让),consideration(对价),negligence(过失),serve(送达)。法律术语和行话对不熟悉法律业务的外行人来说,是难以理解的,但是对于律师开展业务和起草文件却是不可或缺的。律师使用的术语和行话,比如,alibi(不在犯罪现场的证据),appeal(上诉),bail(保释),burden of proof(举证责任),due diligence(恪尽职守),reasonable doubt(合理怀疑),remedy(救济),tort(侵权)等。

(二)法律英语具有独特的句子结构
与日常英语相比,法律英语的句法结构复杂,句子冗长。这与法律规定和合同条款的表述刻意追求精确和严密不无关系。另外,法律英语最突出的特点是客观公正,不带主观色彩,因此句子中较少出现人称主语,更多的是被动语态和名词化结构。

1.结构复杂的长句
例如,英国1906年海上保险法的第70条:Subject to any express provision in the policy,where is a partial loss of freight,the measure of indemnity is such proportion of the sum fixed by the policy in the case of a valued policy,or of the insurable value in the case of an unvalued policy,as the proportion of freight lost by the assured bears to the whole freight at the risk of the assured under the policy.这句写法在一个看惯文学作品的人的眼中是个累赘,然而法律英语习惯这样写。

2.被动语态和名词化结构
法律文件旨在对人们的行为做出规定,规范人们的行为。在没有具体人物执行某一动作,或表达重点在于动作本身而不在动作执行者的情况下,把动词转化为抽象化的名词和使用被动语态恰恰适合法律英语庄重刻板的文体特点。例如,Unless otherwise provided for herein,failure or delay on the part of any party to exercise any right,power or privilege under this Agreement shall not operate as a waiver thereof,等。

3.固定句型结构
为了使要表达的意思更准确,或界定适用的范围,律师在起草合同文件的时候,经常使用现成的套话。例如,shall not operate as a waiver,shall be deemed a consent,including but not limited to,or other similar or dissimilar causes,without prejudice to,nothing contained herein shall,等。此外,英语的名词和代词有单数和复数形式,又有性别之分,为了防止出现片面性解释,法律文件中往往使用以下套语。The masculine includes the feminine gender and the singular shall include the plural and vice versa……这种法律文件特有的套话在普通英语里是找不到的,因此也更能反映法律英语的文体特色。

二、法律英语语言的简明化
法律语言学家认为法律英语难以理解是因为它违反了我们使用语言的习惯,例如,名词的重复,再次提及不用代词。said一般不用作形容词,但是在法律英语中常见the said document或类似的说法[4]。法律英语的特点无疑影响着法律实践,社会语言学家认为,二者都是建立在对语言的理解和运用的基础上。西方学者Mellinkoff首先提出“法律本身就是语言的专业”,越来越多的语言学家研究法律英语与法律实践的关系。Charrow的调查表明,减少使用法律术语,避免复杂的语法结构,有助于当事人理解法律语言[5]。从20世纪90年代起,英国和美国都开始了法律英语语言简明化的行动,力求采用通俗易懂,明确清楚的语言,以便当事人理解法律英语语言的含义。美国克林顿政府在1998年还本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。