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Abstract:The expressions of Euphemisms in English are not only complicated, but also develops gradually. In terms ofcommunicative functions, euphemisms in English roughly fall into the following four categories: the category of avoiding e-vil to seek good luck; the category of avoiding vulgarity to pursue elegance; the category of circumventing weaknesses tostress strengths and the category of disguising. In cross-cultural communication, it is of vital importance for learners tounderstand and master these euphemistic expressions in order to use them appropriately.　　

Key words:euphemism; taboo; substitution

委婉表达在任何一种语言中都存在。英语委婉语Euphemism源于希腊语,“eu”意为“good”,“phemism”意为“speech”,合起来就是说“好听的话”、“吉利话”。委婉语是一种修辞格,人们用它来掩饰不愉快的、使人厌恶的或悲伤的思想,从而用本身不表达这些思想的名词来表达之。用通俗的话讲,委婉语就是使用好听的、含蓄的、文雅的、委婉的、使人感到愉快的说法代替令人不快的或不敬的表达方法,礼貌地、间接地说出自己想说出的话,以此达到最佳交际效果。

一、委婉语的分类　　

英语委婉语从涉及的对象或范围来划分,主要有“性委婉语”、“死亡委婉语”、“个人特征委婉语”、“职业委婉语”、“贫困委婉语”、“政治委婉语”等。从交际功能看,委婉语大概可分为以下四类:避凶求吉类、避俗求雅类、避短扬长类和伪装粉饰类。　　

(一)避凶求吉类———有关死亡、疾病等的委婉语　　

有些词语具有凶险、厄运、不祥等意义,人们对此怀有畏惧和憎恶的心理,不喜欢使用和接触。在不得不使用和接触时,便使用某种替代形式来淡化或避开原词的“凶”义,转化成一种“吉”义来表达。不管是对西方人还是东方人来说,最不吉利之事莫过于死亡。英美人谈到逝者或提及“死亡”时,并不完全忌讳“die”这个词,但在许多场合,他们一般宁可使用比较委婉的说法,以此体现对死者的怀念和尊敬,或对死者亲属、朋友的同情。因此在英语中可用来表示“死亡”之含义的委婉表达特别多,不下几十种。如pass away,pass out ,pass over,depart(故去),go west(上西天了),go toheaven(上天堂了),go to anther world(到另一个世界去了),go to a better world(到更好的世界里去了),begone(走了,没了),breathe one’s last(咽下了最好一口气),pay one’s debt to nature(向大自然还债了),trou-bles be over(罪受完了)等。　　

疾病威胁人们的健康,也是不受欢迎的话题,人们能避则避。因此,人们谈及疾病时也不喜欢直接涉及,而总是使用委婉的替代形式。如癌症和艾滋病被视为威胁人类健康的两大疾病,都是人们极度回避的禁忌词,大夫用C代替cancer,用social disease代替venerealdisease(VD),报纸用同样的委婉方式a long illness来指代它。早些时候精神病人用an insane或a lunatic(疯子)来表示,后来出现了较为委婉的词语:mental patient(精神病人),mental illness(精神病)。更为委婉的词语还有mental retardation(智力迟钝),mental disability(精神伤残)、mental weakness(心理缺陷),用heart condi-tion代替heart attack/disease等。　　

(二)避俗求雅类———有关生理行为及人体某些部位的委婉语　　

一部分表示人体器官部位、生理现象等方面的词语,传统上被认为是粗俗、猥亵或肮脏的,直接说出口不雅,因此往往由另外一些被认为是含蓄或高雅的词语来替代。在英美国家,性教育已不是什么新鲜的事了,有关“性”话题方面的禁忌也不像以前那么严格了,但在很多场合仍严格禁忌。“性”本身当然不必说了,而且似乎和“性”有关的行为及其事物也被忌讳,不得已谈及时需要使用替代词语。如用an affair来指婚外恋、用intimacy指私通、用make love,make it ,sleep to-gether这样的委婉说法来谈论“发生性行为”。　　

英语中能找到若干同义词语来指人体隐秘部位,其中有淫秽的禁忌语、粗鲁不文雅的说法、医学上用的术语,这类委婉语中较典型的例子有secret parts或privy parts(私处、阴部)和seat(臀部)。　　

“月经”本是成年妇女的生理现象,并不存在雅俗的问题,似乎也不必忌讳,但大约除医生或在医院环境外,其他场合都不好意思直呼其名。因此,妇女常把自己的menstruation(月经)比作My friend has come. 不好意思直接说出口的词语还有“怀孕”,通常有to be in an interesting way/condition,in the family way .to be expecting,to be expecting a baby,to be anticipating等委婉说法来代替pregnant.　　

英语中有关厕所的委婉很多,如bathroom,powerroom, loo, gentleme或gents’, ladies或ladies’, re-stroom,men或men’s等。英语中不直接讲go to lava-tory(上厕所),而说go to the bathroom(去洗手间)、powder one’s nose,spend a penny等。人体的排泄固然可以用move the bowels(大便)和make water(小便)这两个词组来表示,却总有些不雅,于是就有了诸如towash one’s hands,to pay a call,to answer nature’s call等委婉说法。　　

(三)避短扬长类———有关年龄、相貌、个人特征、职业、种族的委婉语　　西方人怕“老”,说到老年人多用senior citizens或the elderly来代替old man或old woman。说老人高寿,多用elderly或advanced in age来表达。人们很注重自己的身材和长相,对于长相欠佳者,不用ugly而用plain-looking;说到胖人,不用fat而用plump(丰满),说到瘦人,人们忌用skinny(瘦骨嶙峋;皮包骨),而说slim或slender;说到生理有缺陷者,人们忌说crippled(瘸),blind(瞎),deaf(聋),dump(哑)等,而统称她们为thehandicapped或the disabled(残疾人)本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。