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摘要: 为适应新世纪我国经济建设需要 ,外语教学改革应当走一条培养实用型人才的道路 ,重视外语教学改革面临的问题。以新型教材为契机发挥教学人员参与教改的积极性 ,探索出一条培养学生外语实用能力的方法。
      教育部高教司司长张尧学《加强实用性英语教学 ,提高大学生英语综合能力》的文章被认为在一定程度上反映出我国高等教育管理部门对外语教学带有新政策指导性的文章。文章第三部分专门谈及加强实用性英语教学的问题。文章谈到 ,英语教学要 “转变思想 ,把由培养学生阅读能力为重点转变到提高学生综合性使用能力上来。加强实用性英语教学的关键是转变思想。我们必须把听力和交际放在英语教学的重要位置 ,并全面发展和提高学生的听、说、读、写能力。以此思想为指导 ,修改我们的教学大纲、英语教材、课程设置、教学方法 ,同时加大对语言实验室、多媒体设备等的投入 ,以及改变我们的考试和评估制度” [1 ]。
     长期以来 ,我国大学外语教学虽然要求学生听、说、读、写各项技能都能得到同步发展 ,但依照当时我国社会的实际条件和具体情况 ,在教学过程中却一直采用重阅读 ,轻听、说、写的教学模式 ,教学目标主要以培养学生读懂相关外文专业资料为目的。在这种理念的指导下 ,大学外语教学方法一直处在一种费时较多、收效较低的水平上。造成了非专业英语学生普遍存在的 “哑巴英语” 的结果。随着我国同国际社会在经济、文化等方面的交流日益增多 ,我国外语教学费时低效的教学方式与社会发展的矛盾越加明显 ,外语教学滞后的局面已越来越突出。时代的发展要求我们必须转变观念 ,更新教学方法 ,采用现代化的先进教学模式。然而 ,要改变几十年来形成的传统外语教学模式并非一个简单的过程。首先 ,外语教学改革会面临以下几个方面的问题。
     (一) 思想观念方面
     长期以来我们的大学英语教学所沿用的是 “以教师为主” 的原则 ,把教师认真备课、讲课内容丰富有条理作为抓教学的一个重要环节。教师的课堂讲解占去了课堂的主要时间 ,满堂灌的教学方式普遍存在 ,无法给学生的学习实践提供足够的机会 ,使学生成了语言知识的消极接受者。实际上 ,外语学习的首要任务是 “学” 而不是“教” 。科德曾经说过: “有效的语言教学不应违背自然过程 ,而应适应自然过程;不应阻碍学习 ,而应有助于学习并促进学习。不能令学生去适应教师和教材 ,而应让教师和教材去适应学生。 ” [2 ]英语是一门实践课 ,其语言技能是需要通过学生个人的实践才能培养和提高的。因此 ,教师的教学效果应以学生的学习效果为依据 ,而学习效果在很大程度上取决于学生的主观能动性和参与性。在课堂上应开展以学生为中心的教学活动。因此 ,教师的作用应转变到如何调动学生的学习热情上来 ,从而有效地组织以学生为中心的课堂学习活动以及及时发现学生在学习过程中存在的问题 ,为他们排忧解难 ,成为学生学习的引路人。换句话说教师起着组织者、管理者、鼓励者、合作者和解难者的作用。
     (二) 新技术的掌握
      计算机网络技术的运用和英语网络资源的开发使传统的大学英语教学受到了空前的挑战。同几十年前甚至五六年前相比 ,现在的外语学习环境有了很大不同 ,学习外语的手段比以前更为丰富。不仅市场上有大量的有声资料和多媒体教学软件 ,各种教材都配有教学指导光盘和学生参考辅导书籍 ,而且 ,计算机网络教学正显现出强劲的互动教学优势。越来越多的实验也表明多媒体教学在输出形象化、学习个性化、安排科学化等方面都优于传统的教学模式。这种客观条件的变化使得学生对教师的依赖性越来越少。郑树棠在《关于大学英语课中学习策略的研究 — — — 大学英语教学现状研究之三》一文中指出: “学生已趋向于摒弃仅仅靠教材来学英语的模式 ,转而采取从多种媒介和渠道接受输入 ,综合提高英语技能的策略。 ” [3 ]
由此看来 ,要搞好外语教学 ,外语教学工作者首先要适应变化中的教学环境。然而 ,在众多得到共识的现代化教学技术面前 ,如何使这些现代技术得到全面而广泛的开发以及使广大教师更好地利用这些先进技术开展教学似乎仍然是一个主要问题。这就要求各级部门继续加大外语教学资金投入 ,进一步改善教学环境 ,对教师进行多方面和多种渠道的培训 ,提高教师掌握现代技术的技能。
     (三) 考试制度方面
     在新的社会发展形势下 ,我们必须转变长期存在于人们思想中的应试教育观念 ,特别是转变对当前普遍存在于社会上的四六级考试制度的认识。近 10 多年里 ,我国的大学外语教学实质上是围绕着四六级考试进行教学计划制定和管理的 ,四六级考试成了外语教学的指挥棒和教学水平高低的评价表。不仅如此 ,四六级考试在相当程度上已经操控了许多高校的外语教学 ,它就像难以挥去的梦魇一般在人们的心理上产生出这样一种悖论:一方面 ,人们不断地感到四六级考试给外语教学已经带来一定消极影响;另一方面似乎又无从摆脱这种习惯了的应试教育制度。正如目前存在着的一种说法认为 ,一旦取消了四六级考试 ,外语教学会出现混乱。学生和教师可能会因为突然少了一个指挥棒而产生无所适从的感觉。诚然 ,如果一个国家的大学英语教学会因某项考试形式的退出便出现混乱 ,这样的结果听上去有些荒谬。但它恰恰反映出了一种不正常的现象。这一现象在很大程度上影响了正常的大学英语教学 ,阻碍了学生英语实用能力的提高 ,造成一些学校四级通过率在上升 ,而实际水平在下降的现象。教育部有关部门多次强调学校不应过分强调四六级考试 ,而应把英语教学的主要目标放在提高学生的实用能力上来。
      本人曾有幸参加了外语教学与研究出版社为使用《新视野大学英语》这套新教材而举办的培训活动。在听取了一些专家就这套教材在编写、使用等方面的介绍和讲座后 ,对这套教材有了进一步的认识。这套教材最大的特点就是使外语教学结合网络资源优势进行教学成为可能 ,从而为突破学生学习层次的界限 ,引导学生向更高层次的学习创造了条件。这套教材有助于打破传统的英语教学方式 ,推动新教学模式的展开 ,使传统教学活动结合网络双向交流开展互动式网络教学。这套教材有利于学生自主学习 ,开展以学生为中心的教学活动 ,使学生成为教学过程的主体 ,有助于从整体上提高我国学生的外语学习效率 ,为更广泛地将网络媒体引入大学英语教学做了初步的尝试。
      这套教材的使用对英语教师在教学工作方面是一个挑战。多年来 ,按照传统的外语教学方法 ,外语教师习惯于认真备课、深入讲解、精讲精炼的课堂教学模式。《新视野大学英语》则对教师提出了更高的要求 ,教师除将传统课堂上以阅读为主的讲解减缩而转向以培养学生听、说等交际能力之外 ,还要利用网络资源优势 ,对同一个班级里学习程度不同的学生进行分类指导 , “区别对待” 。由于各地教学程度及考生入学水准参差不齐 ,形成了同一个班里学生的外语水平并非同步的局面 ,同时 ,学生因个人因素的原因 ,在学习过程中产生兴趣变化等情况 ,都会影响到外语学习。因此 ,仅仅在课堂上采用同一种教材 ,在一个教学大纲的指导下 ,要同时满足在兴趣、程度、目的等方面各不相同的众多学生的要求显然有些牵强。对此 ,张尧学在文章中指出 ,要加强分类指导 ,对不同类型学校提出不同要求。据此 ,我们也可将分类指导推而广之 ,在同一学校、同一班级里 ,也应开展分类指导。在加强听力和口语教学的基础上 ,鼓励有条件的学生尽可能地利用网络多媒体等学习条件进行自主学习 ,指导学生从网络上搜寻内容广泛的即时资源 ,配合学生完成指定的读、写等书面或口头作业 ,为这部分学生在阅读、写作以及同外界直接交流方面创造条件 ,为他们打下一个用英语同外界交流的牢固基础。在开发丰富的网络资源方面 , 《新视