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ea有节首,而无音尾。有时音节仅由一个音节核心构成,如eye/ai/和air/ /。
英语的音节中处于核心位置的一般是元音,因为元音发音响度可单独成音,因此我们将元音称之为成节音(syllabic)。英语所有的元音都是成节音。但英语的辅音中的响音(sonorants),如鼻音/m,n, /和滑动音(approximants)/l,r/可以和它们之前的阻塞音(obstruents)构成非重读音节,起成节音的作用。
音节的节首、节核和节尾是构成音响层级的三大要素,其中节尾与节核之间的联系要胜于节首与节核之间的联系。音峰和节尾的紧密结合可构成韵基,韵基相同的词称为同韵语(rhyme)。如pat, cat, sat这三个词中音峰的音响的层级以及节尾完全相同,因此它们构成了同韵语;pat, pad, pack虽音峰的音响层级相同,但节尾不相同,则不能构成同韵语。同时,在音峰和节尾的结合上也常有一些限制,如/ /不能位于长/双元音之后,只能出现在短元音/i, , , /之后,如sing, sang, song, sung;/h,r,j,w /不能作节尾等等。节首和音峰之间的关系比较松散,因此就没有什么限制。在节首向音峰过渡的过程中会出现一个滑动(slip),这种情况在节尾里不存在。如pat the cake / cat the cake和cat the pake中首节都包含有一个滑动;在pak the cake和pak the cate中却不存在这种滑动。
我们以单词print为例来看音响层级的渐变过程:从节首开始音响逐渐上升(increasing)直至达到音峰/i/,从音峰开始音响层阶逐渐下降(decreasing),具体来说,/r/响于/p/,而音峰/i/响于/r/;/t/音响级别低于/n/,/n/又低于/i/。
三、音节的划分
音响层级告诉我们,一个词中有多少个音响峰(通常是元音)就有多少个音节。音响峰所在之处代表音节的核心(centre),音响的低谷(troughs)显示两音节的界限。低谷之后的音会使音响上升到音响峰的高度,紧跟在音响峰之后的音使得音响降至低谷。问题是如何确定位于低谷的辅音归前一个音节的节尾,还是属后一个音节的节首。
划分音节的原则一般有下列三种:
1. 词素原则(morphemic principle)
词素指语法的最小区别性单位,也指语言中最小的有意义单位。词素不能再切分,否则意义就会发生改变或消失。如hand一词属一个词素,去掉h,and的意义区别于hand;再取掉d,an的意义区别于hand和and。同样,把h改为l,hand和land就是两个意义完全不同的词素。英语中有些单词由一个词素构成,属简单单词(simple words),如kind, use, care;有些词由不止一个词素构成,这样的词称为复杂词(complex words),复杂词一般为词干(stem)加上前缀(preffix)或后缀(suffix)构成,如unkind中的un,和kindness中的ness。词素原则针对复杂词而言,强调音节划分应与词素的划分相一致,如unselfish是由三个词素un-,self,-ish构成,该词也就有三个音节。
2. 音位配列原则(phonotactic principle)
音位配列指一种语言中区别性语音单位(即音位)的配置排列。例如,英语中,1)辅音组合/spr/和/str/可以出现在节首,但不能作为节尾;2) / /不能作为节首,只能作为节尾,位于短元音之后;3) /h,r,j,w/只能作为节首,而不能成为节尾;4) /ts,dz/只能作