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语言作为交际的工具已经是普遍认同的说法,语言的主要功能是满足人们交流的需要,即传达信息、获取信息的需要^[1]。发展着的社会和变化着的语言自身,使语言的功能日益多样化。中国思想家提出的“文以载道”、“文道同一”表现出语言的思想和政治功能。现在对书籍的出版和发行的严格控制从某种意义上说就是在对语言的思想和政治功能深刻认识的基础上所采取的一种趋利避害的行为。随着现代经济的飞速发展,语言与经济的联系日益紧密,语言的经济价值日益显现,语言在经济生活中的作用越来越大。语言为经济发展服务和语言本身的经济价值促使人们对语言的本质和功能有了进一步深刻的认识,这集中表现在20世纪五六十年代以来语言经济学的产生。笔者试图运用语言学和经济学的基本理论,探讨英语语言的经济价值。

一．语言能力与人力资本

人力资本是与物力资本相对应的一个概念,它是指凝聚在劳动者身上的知识、技能及所表现出来的能力。这种能力是生产增长的主要因素,是具有经济价值的一种资本。人力资本包括以下几个方面:(1)用于教育和培训的费用,以培养和提高在职或未来劳动力的工作能力、技术水平和技术熟练程度;(2)用于医疗、卫生保健的费用,以保证劳动力的必要数量和在职劳动者的健康;(3)国内外劳动力流动的费用,以合理配置各地区、各部门劳动力的余缺;(4)智力引进和人才引进的费用,以提高人才引进地的智力水平;(5)增强企业能力、培养企业精神所需要的费用,以便经营者面对错综复杂的经济动态格局作出最佳决策,增强企业的竞争实力。

随着经济的发展,人力资本在国民经济中起着巨大作用。据测算,战后美国农业生产增长中只有20%是物力投资的结果,其余80%是教育或与教育有关的科学技术的结果,或者说主要是人力资本投资的结果。美国著名人力资本学家舒尔茨运用自己创造的“经济增长余额分析法”估算出美国从1929年至1957年国民经济增加余额中,约有33%是由教育形成的人力资本做出的贡献^[2]。有资料表明,在世界范围内,第二次世界大战以来,由于人力资源开发、教育投资增加使经济增长的比例达到国民经济增长总额的41%。

教育是人力资本的一部分,而且是核心部分,而语言能力的培养是教育的一个主要组成部分,所以,语言能力的培养是人力资本的一个组成部分,虽然不是核心部分,但却是一个基础部分。语言能力的培养包括本族语言能力的培养和外语能力的培养。既然语言能力的培养是一种资本,那么这个资本的动用就会耗费成本,同样也会带来收益。这种成本主要由这几部分组成:(1)国家为培养国民的语言能力而建造学校、购买设备、配备教师及进行管理、服务所支出的费用。(2)个人为掌握语言能力所支出的具体费用。这些费用包括购买课本、辅导用书籍的费用;购买辅助用具,如录音机、光碟等的费用;接受辅导所形成的费用。(3)培养语言能力所花费的机会成本。所谓机会成本是指一定的资源用于某种产品的生产或某种活动时所放弃的该资源用于另一种产品的生产或另一种活动时所能产生的收益。相对于语言能力的培养来说,机会成本主要是所花费的时间价值。合理利用与分配时间的能力,也是人力资本的构成部分^[3]。

语言能力培训带来的收益有四个方面:(1)为社会经济发展所带来的收益;(2)为掌握某种语言能力的具体个人所带来的实际利益;(3)语言能力培养所产生的经济活动———“语言经济”为国民经济增长所带来的贡献;(4)由于父母语言水平的提高而对下一代语言能力提高、健康成长所造成的有利影响,以及对周围人群所产生的示范效应。这里,我们重点论述一下语言能力培养产生的收益。

第一,从整体上讲,虽然语言能力的提高无法带来直接经济收益,但其为经济的发展创造了有利条件,它对经济发展的促进作用不可低估。随着世界经济一体化,国与国之间的经济往来以及其它交往越来越多,语言的桥梁作用越来越突出。这就对社会人才,特别是高级人才在语言上提出了更高要求。

现代经济对政府、大型公司的高层领导的要求是不但拥有决策能力、专业水平,还要拥有一定的语言交际能力。同时,随着人们语言能力的提高,特别是英语语言甚至第三种语言能力的掌握和提高,经济交往会更顺畅、更活跃,人们在进行经济活动时所拥有的自信心会更强,从而发展外贸经济的可能性会更大。这有利于促进各国之间的经济往来,加速世界经济一体化的进程。再者,人们在从事科学研究时,英语语言能力的掌握有助于他们获取最新信息,掌握世界最新动态,促进学术交流和科研成果的文字化,从而使语言直接促进科研的发展,并最终促进经济、社会的发展。所以,语言能力,特别是英语语言能力的培养能够为经济发展、社会发展做出一定的贡献^[4]。

第二,语言水平高或同时拥有多种语言能力(尤其是拥有英语语言能力)的人往往能从中获得实际利益。语言能力的培养是一种投入高、费时长的投资,但其回报往往也很高。具有较强语言能力的人往往能有好的工作岗位以及高收入、高社会地位、各方面的优先权等,他们在劳动力市场求职、在工作单位升职、在发展个人事业中往往处于有利地位。这在政府机关、外贸、外商企业、旅游企业、出国深造、教育行业中尤其如此。

第三,高水平语言能力的拥有者的高收入、所处的有利地位能为其后代的健康成长创造有利条件,同时其示范作用也会对其后代、周围人群产生深远影响。

二．　语言的经济价值

随着现代传媒技术的应用和发展,以及商业竞争的日趋激烈,语言的巨大经济价值越来越为人们所重视。语言的经济价值主要表现在以下三方面:

一是语言的标志性作用所产生的巨大经济效应。语言分为口头语言、文字语言、图画语言和形体语言。在经济发展的初期,随着经济交往的频繁和商业活动的活跃以及分工的日益细化,人们开始产生把自己的产品区别于他人产品的愿望,这就需要用某种事物来标志自己的产品或经营场地,这时语言就显示出了其独特价值。这个时期,人们往往选用地名与物品的统称与经营场所相结合的办法来达到目的。例如,在酒肆、客栈外打出写有“酒”或“客栈”字样的幌子;在包装上注明这是云南的白药、东北的人参、景德镇的瓷器等等。语言在经济生活中的标志作用的进一步发展是人们把某种图形或文字固定为自己所从事的商业活动场所或所生产物品的独立标志,以树立形象、建立信誉、吸引客户,我们今天耳熟能详的“六必居”、“王麻子”、“同仁堂”等就是代表,这实际上是现代商标的雏形。在现代经济条件下,语言的标志作用已成为我们社会生活、经济生活不可或缺的组成部分,并表现出强大的生命力,某些专用文字和图形已经成了企业的无形资产。

二是语言的思想性和所产生的美感会对人们产生感情上和思想上的冲击,使人们产生购买商品、接受服务的冲动和欲望,从而带来经济效益。如何成功地向社会推介自己的产品和服务是所有商家所面临的难题。把精练、优美的语言和自己的产品结合起来是其中一个重要途径,此时语言也显示出其巨大的经济价值。这方面的例子不胜枚举,如大家所熟知的某国外打字机的广告语“不打不相识”,丰田汽车的广告语“有山必有路,有路必有丰田车”,某孕宝的广告语“某某孕宝,健康两代人”等。饮料“Pepsi-cola”翻译为“百事可乐”,该商标老幼皆知,产品占有极大的市场份额。而语言选择失当,不仅难以起到预想的效果,还有可能带来负面作用。如某酒厂把自己生产的酒命名为“二房佳酿”,广告语为“绵绵深情,二房佳酿”,这不免使人想起封建社会的小妾,故该酒厂的酒名和广告词因粗俗不堪而被国家查禁。还有,上海某企业因推广其广告词“玩美女人”而被国家查处并罚款。

三是语言技巧在经济生活中、商业活动中的运用是语言经济价值的直接体现。任何从事商业活动的人都深知语言表达艺术的重要性。语言的传输不仅包括语言的质量,还包本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。