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“语言是文化的符号,文化是语言的管轨”[1]。“作为一种特殊的文化语言,数字成为世界各民族文化乃至人类文明不可或缺的重要组成部分,存在于社会生活的方方面面,蕴涵着独特的文化习俗,体现出特有的社会文化心态”。[2]无论是远古的原始部落,还是今天高度文明的社会,无论是在中国,还是在英语国家,数字崇拜都普遍存在。而各民族的文化模式有其个性和特色,中西方的历史沿革、社会制度、价值观念、风尚习俗、生活模式等方面的差异使得两者在数字崇拜的内容与形式上均有所不同。因此,本文从一些具有代表性的数字入手,针对英汉数字崇拜以及其中蕴涵的数字文化和民族文化心理进行探讨。

二、英汉数字崇拜之异同

在对语言不知为何物的遥远的古代,语言被赋予超人的神秘力量,人们迷信语言有一种超常的魔力,能给人带来各种祸福,以至将语言所代表的事物和语言本身划上等号。人们这种对语言的迷信和崇拜被称之为“语言拜物教”或“语言灵物崇拜”(word fetishism)。“社会成员竟以为语言本身能够给人类带来幸福或灾难,竟以为语言是祸福的根源。谁要是得罪这个根源,谁就得到加倍的惩罚;反之,谁要是讨好这个根源,谁就得到庇护和保佑。这就自然导致了语言的禁忌”[3]有关数字崇拜就是这样产生的。下面就几组有代表性的数字进行对比分析:

1、数字“三”与“九”的崇拜

在几乎所有的东西方国家,数字“三”被视为神圣、吉祥和尊贵的象征,倍受人们的崇拜。西方人认为世界由大地、海洋、天空三部分组成;大自然包括动物、植物、矿物三方面内容;人体有肉体、心灵、精神三重性;英语语言中有: Number three is always fortunate.(第三号一定运气好。);The third time’s the charm.(第三次准灵。);莎士比亚戏剧里也有:All good things go by threes.(一切好事以三为标准。)

中国古代与“三”有联系的重要思想观念也很多,如:天、地、人为三才或三灵;日、月、星为三元或三光;前生、今生、来生为三生;君臣、父子、夫妇三种关系为三纲;父、子、孙为三族;中国道教有三清之说,即玉清、太清、上清;汉语语言中有:三纲五常、三派九流、三生有幸、三亲六眷、三省吾身等等。由此可见,“三”在英汉语言文化中是完美、吉祥、神圣、尊贵的数字。

中国文化对“九”特别看重。《素文》中说:“天地之数,始于一,终于九。”因此,九为数之极,由此引出“无限”之说,继而演化出“神圣”之意。汉语里“九”与“久”同音,隐含着“地九天长、万世不变”之意,于是中国古代历代帝王为了表示自己的神圣的权力和天赐神赋,便竭力把自己同“九”联系在一起。如:天分九层,极言其高;天诞生日为正月初九,天子祭天一年九次,皇宫殿宇的建筑也与“九”有关,北京故宫的房间有九千九百九十九间,天安门城楼面阔九间,门上饰有九路钉;甚至版图分九州,以形容疆土之无限辽阔。汉语中与“九”有关的成语和习语也不胜枚举,如:九霄云外、九天揽月、九牛一毛、九死一生、九州方圆、九泉之下、数九寒天、一言九鼎、九牛二虎之力、九层之台起于垒土、一龙生九子,九子各不同等。

英语中的“nine”虽不具有神圣、尊贵的涵义,但同样可以表示“众多”、“完美”、“愉快”、“长久”等涵义。例如:A stitch in time saves nine.(及时一针省九针;及时处理事半功倍);crack up (flatter/hon-or/praise) to the nine(十全十美);be dressed up to the nines(打扮得很华丽);on cloud nine(得意洋洋,高兴万分,心情非常舒畅);A cat has nine lives.(猫有九条命)等。

2、数字“六”与“七”的崇拜

在中国文化中,“六”是一个时空谐和数,我们常说的“眼观六路、耳听八方”中,六路又称六合,即前、后、左、右、上、下,或天地四方,即三维空间的六个方向,《庄子.齐物论》中称“六合之外,圣人存而不论”,庄子这句话中似乎已考虑到可能存在四维空间或多维空间的问题。中国人对“六”情有独钟,把它看作最为吉祥的数字,俗语“六六大顺”就是最好的印证。中国人在选择门牌号,车牌号,证件号,电话或手机号时,尤其钟爱尾数为“6”、“66”、“666”这几组数字,因为它们象征着大顺大利,万事顺利。

西方人崇尚“seven”,认为它是一个神圣的数字,表示“完整、美好、吉祥”。例如:seven virtues(七大美德);the seven gifts of the spirits(七大精神财富);the seven corporal works of mercy(七大肉体善事);the seven spiritual works of mercy(七大精神善事);the seven sacraments(七大圣礼)。此外,SevenChampions指基督教的“七守护神”;Seven Sages指古希腊的“七贤”;Seven Sisters(七姐妹)指世界七大石油公司,亦指美国七所最有声望的女子学院。所以,英语民族的美德、善事都要凑足“七”件,才算完美。

3、数字“四”与“十三”的禁忌

数字文化的重要内容是数字禁忌,对某些数字或日期的禁忌是世界各个民族所共有的现象。神秘的数字常常会激起人们丰富的联想和推测,从而形成数字禁忌或数字迷信,主要包括两个方面:

一方面是一些数字的谐音会引起人们的联想。比如在中国华南地区,数字“四”与“死”谐音,被视为不吉利的数字。人们尤其避开“十四”(谐音“要死”)、“五十四”(谐音“我要死”)等数字。因此,给人送礼或给压岁钱时,其数额绝对不能带四,带有四的门牌号、车牌号、电话号码等最不受欢迎,经常被弃置不用。然而,在英美等西方国家,人们对“四”基本上没有忌讳。只不过有一个小例外,在选择结婚日子时,西方人一般避开星期四,因为他们认为“星期四,运气衰”。

另一方面是某些巧合的数字会引起人们的联想。比如在英美等西方国家,人们把数字“13”看作头号大忌,据称与耶酥的第13个门徒犹大有关,耶酥和12门徒就餐时,第13门徒犹大出卖耶酥之后便外出自缢身亡。因此,英语中有the thirteen superstition(视13为不祥的迷信);英美民间也流传着这样一句俗语:Thirteen is an unlucky number.英美等西方人在选择车牌、门牌、楼层、电话号等时尽可能绕开13,给人送花时决不送13枝,订婚和结婚时决不选在13号。

三、数字崇拜产生的社会文化背景

英美等西方人与中国人对数字的崇拜由来已久,根深蒂固。“这种现象不是孤立存在的,是人类几千年来遗留下来的数字文化潜移默化的影响所致,是人们潜意识里的数字文化理念的折射与反馈,无不带有历史与时代的痕迹,莫不打上社会与文化的烙印。”[2]数字产生于远古时代,它“是人类思维发展到一定阶段,为适应社会生产活动的需要,在符号的帮助下产生的。”[4]数字创造者的初衷不外乎数数与计算,数字本身不具有任何神奇的力量。但是,在不断发展的人类历史长河中,人们对数字的认识随着社会的变迁而不断发生变化,在运用数字符号时,往往赋予它们许多非数量的涵义,一些数字带上了某种神秘的色彩,远远超出了自身的计数功能,原因在于整个人类文明进程受古希腊毕达哥拉斯学派的宇宙中心论影响较深。该学派认为:万物有灵,“数”是中心,“数是人类思想的向导和主人,没有它的力量,万物就会处于昏暗混乱之中。”[5]于是,数字具有了本体论、认识论和美学上的意义,被解释为宗教的开端、极限与无限的合体,从而逐渐形成了数字的崇拜。它包括以下两个方面:本论文由英语论文网提供整理，提供论文代写，英语论文代写，代写论文，代写英语论文，代写留学生论文，代写英文论文，留学生论文代写相关核心关键词搜索。